Адель было неприятно смотреть на побежденную соперницу и молодая женщина поспешила прочь. За ней вышли и все остальные. Судьба Филиции была решена. Уже на следующий день было объявлено о решении королевы Васконии уйти в монастырь. Это неожиданная новость вызвала много вопросов среди двора. Но после отъезда Филиции слухи улеглись сами собой. Придворные быстро забыли об опальной королеве, с головой ударившись в подготовку к свадьбе.
На кануне торжества Адель робко постучала к Амандо. Она понимала, что сильно рискует, ведь если ее заметят в столь поздний час на кануне свадьбы будет грандиозный скандал. Но молодая женщина не могла больше откладывать этого решения.
– Амандо, это я.
– Бренна!? Что ты тут делаешь? Что-то опять случилось? – с испугом спросил герцог.
– Нет, то есть да. То есть не сейчас.
– Сядь, успокойся.
– Хорошо, – пробормотала Адель, робко присаживаясь на край разобранной кровати. Сейчас глядя на жениха она почувствовала, что вся ее решимость улетучилась как дым.
– Ты что-то хотела?
– Да! Я хотела тебе признаться в чем-то очень плохом, очень страшном! После моих слов ты вправе призирать меня. Я пойму если ты откажешься от свадьбы и уедешь. Я знаю, что должна была рассказать тебе раньше, но я боюсь тебя потерять.
– Бренна, ты меня пугаешь!
– Не перебивай меня, пожалуйста. Я и так едва решилась. Просто я не могу больше тебя обманывать. Пообещай мне только, что если ты меня даже возненавидишь после моих слов, то все равно не расскажешь никому о том, что услышишь. Не ради меня, а ради моих детей.
– Господи, Бренна, что ты натворила?
– Я не Бренна. И не принцесса. Меня зовут Адель. Аделаида Лурье, – начала свой рассказ молодая женщина.
Она начала все с начала. Стараясь ничего не утаить. Поведала о своей матери, о монастыре, о принцессе, о письмах и обо всем, что случилось потом. Во время своего рассказа Адель внимательно наблюдала за выражением лица Амандо, боясь увидеть на нем недоверие и призрение. Но после окончания рассказа герцог лишь облегченно вздохнул.
– Ну, ты меня напугала, Бренна, то есть Адель. Я думал ты кого-то убила.
– Ты разве не слышал меня!? Я всех обманула. Я…
– Я все хорошо слышал. История странная и занимательная. И я тебе верю.
– И ты меня не осуждаешь?
– Нет. Ты обманула всех ненамеренно. Так получилось. И я очень этому рад. Если бы ты не сделала это, мир никогда бы не узнал самую мудрую и самую прекрасную из королев. А я бы никогда не был бы счастлив.
– И тебя не смущает что я простолюдинка и моя мать шлюха в порту?
– Мне нет до этого дела! Ты выбрала свой путь или сказать вернее, он тебя выбрал. И ты прошла его лучше, чем любая из высокородных принцесс. Помимо прекрасной мордашки у тебя есть много великолепных качеств: смелость, решимость, выносливость, доброта. Ты не сгибаясь перед трудностями, идешь вперед. Ты образованна, умна, добра. Да ни одна из дочерей королей тебе в подметки не годиться.
– Ты в самом деле так думаешь?
– Конечно! Я люблю тебя не за корону на голове, а за многое и многое другое. И по-прежнему или даже еще сильнее, хочу что бы ты стала моей женой, матерью моих детей.
– И тебя не смутит, что у них не будет голубой крови?
– Значение всего этого слишком преувеличено. Борьба за чистоту крови в королевских домах привела лишь к вырождению потомства. Благодаря тебе мой род и мои сыновья получат здоровую сильную кровь, а не вялую голубую водичку.
– Я думала…
– А ты поменьше думай, Бре… Адель. Не надо всю свою жизнь раскладывать по полочкам. Просто живи и наслаждайся моментом. Кстати. Я всегда был уверен, что имя Беренгария тебе абсолютно не подходит. Когда мы вдвоем я буду звать тебя Адель.
– Ах, Амандо, я так давно об этом мечтала. Как же меня тяготила ложь!
– А я мечтаю о том, что бы ты и в будущем всегда была со мной откровенна.
– Обещаю тебе! Знаешь, я так сильно тебя люблю! – воскликнула Адель крепко обнимая Амандо за шею.
– Ступай спать Б… Адель, – тихо попросил герцог, расцепляя ее руки, – я и так сдерживаюсь с трудом.
– Хорошо, прости, – с улыбкой пробормотала молодая женщина, хитро поглядывая на его выпирающую под материей плоть. И вдруг, осторожно потрогала ее сквозь рубашку пальчиком.
– Бренна! – выдохнул сквозь зубы Амандо. – Ты за это ответишь! – Но угроза ушла в пустоту. Шалунья убежала прочь, оставив лишь легкий запах цветочного мыла.
– Я тоже тебя люблю, мой прекрасный черный лебедь, – мечтательно пробормотал Амандо, закрывая за беглянкой дверь.
