— Что произошло, адепт? — спросила госпожа Усин, оглядывая его с ног до головы. — Почему вы прибыли в таком виде?
— Прошу прощения, госпожа декан, — отчеканил парень. — Маленькая неприятность. В замке… ворота заклинило! Пришлось лезть через крепостную стену. А там… защита сработала.
Он развел руками, а Калантар опустил голову, подавляя смешок. Дэмин не сдержался и фыркнул. Похоже, мой друг сбежал из родового замка. Левент Реншу сверлил своего родственника яростным взглядом.
Посланник не преминул напомнить:
— Надо же, а вчера господин Левент сообщил, что вы нездоровы.
Энлэй бросил короткий взгляд на старшего родственника и тут же нашелся:
— Ну… Да, не здоров, господин Тулун. Но герцог Эртал учил меня, что Реншу всегда отдают долги.
Левент от этих слов перекосило. А вот Мирлан скрестил взгляды с моим куратором, словно клинки. Будет биться за своего ученика до последнего. Посмотрим, удастся ли Кайсу вывернуться на этот раз.
В ответ на заявление парня ректор сжал губы. А вот улыбка посланника стала хищной. Декан Усин как будто воспрянула духом. Выпрямилась и теперь разглядывала Энлэя так, будто впервые видит.
Ледяной взгляд Мирлана не предвещал строптивому адепту ничего хорошего. Энлэй на своего куратора старательно не смотрел, как и на Кайса. А вот Луди Тулун рассматривал парня с интересом. На его губах играла усмешка. Декан Усин и ректор явно были удивлены.
Но посланник взял все в свои руки.
— Говорите, адепт Реншу. Мы вас внимательно слушаем.
Парень набрал в грудь воздуха и выпалили на одном дыхании:
— Магия не отражалась от постамента. Заклинание повернуло под управлением Кайса.
Тот вскочил на ноги и выпалил:
— Ты…
— Юный Энлэй был достаточно далеко и не мог этого видеть, — оборвал его герцог Хайлун. — Сядь.
Последнее было адресовано адепту. Кайс упал на стул, но на его лице было смятение. А Энлэй опустил голову. Рилун возразил:
— Три адепта утверждают, что Кайс намеренно ударил Паолу заклинанием. Один из них ваш собственный ученик.
Герцог поднялся и скрестил руки на груди. А затем обратился к Тулуну:
— Кайсар был раздосадован поражением и мог не справиться с магией. Даже если заклинание направил он, я настаиваю, что это была всего лишь трагическая случайность. До выпуска осталось мало времени. Кайсар — один из сильнейших адептов пятого курса. Уже в середине лета он может пополнить ряды тех, кто будет стоять на страже границы… Я думаю, Восточное герцогство сейчас не в том положении, чтобы разбрасываться талантливыми адептами. Над нами нависла новая угроза…
— Хочу напомнить, что эту угрозу пока может обнаружить только артефакт, созданный моей адепткой, — жестко парировал Рилун. — Которую ваш «талантливый адепт» едва не лишил магии.
Он тоже поднялся на ноги. Взгляды мужчин снова скрестились, как клинки. Луди Тулун бросил на них короткий взгляд и приказал:
— Достаточно.
Мужчины опустились на свои места, и я поерзала в кресле. Очень хотелось придвинуться к генералу, а лучше спрятаться за его спиной. Но этого я не могла себе позволить. Смелость Энлэя одновременно восхищала и пугала. Сквозило в его позе что-то отчаянное и дерзкое. Было приятно смотреть, как непокорность родственника злит Левента. Но что сделает с адептом Мирлан?
С минуту в комнате царила тишина. Я слышала, как бешено колотится в груди мое сердце. Посланник кивнул госпоже декану:
— Записывай, Фей. — Та подхватила перо, а Тулун-младший продолжил: — Адепта Кайсара Хайлуна отстранить от учебы на месяц. Со ссылкой в самое глухое родовое имение. К Ледяному рогу, где за окном нет ничего кроме скал.
— Месяц? — выпалил Кайс.
А Мирлан поддержал его:
— У моего адепта выпускные экзамены на носу…
— … и если он так хорош, как вы утверждаете, ссылка не помешает ему сдать их достойно, — невозмутимо ответил посланник. — А там… Посмотрим.
Сказано это было так многозначительно, что никто не решился спорить. Энлэй нервно сглотнул и снова подал голос:
— Р-ректор Т-тулун… Я бы хотел просить вас еще кое о чем. И господина императорского посланника, раз уж он снизошел до дел академии.
— Говори, — добродушно улыбнулся Тулун-старший.
Энлэй бросил на меня отчаянный взгляд и сбивчиво произнес:
— Я… Прошу снять с меня метку адепта герцога Мирлана Хайлуна.
Тишина на этот раз была воистину гробовой. Парень сумел удивить всех. Судя по белому лицу Левента, отпускать его никто не намерен. Начальник Пятого когтя собрался первым и ласково заговорил:
— Энлэй, тебе нездоровится. Такие решения принимают на трезвую голову.
Но парень с мрачной решимостью смотрел на посланника. Луди Тулун откинулся на спинку стула и потер подбородок. А декан Усин сухо напомнила:
— У нас нет мест. Все свободные кураторы находятся в этой комнате.
Теперь все смотрели на Рилуна. Во взгляде Энлэя было отчаяние. А я вдруг осознала, что, пока я была без сознания, произошло что-то еще. Не мог парень, который так восхищался своим куратором, из-за одного проступка Кайса решиться на такой шаг.
В порыве чувств я повернулась к генералу и едва слышно прошептала:
— Пожалуйста.
