Эта мысль мне понравилась. Хоть я и знала, что на пользу моей второй сущности пошла бы близость совсем другого дракона. Энлэй тоже немного повеселел и уже безропотно вышел за ворота вместе со всеми.
Хэй уже ждал нас вместе с новеньким портальным кольцом.
— Все готовы? — спросил он. И, получив утвердительные кивки, возвестил: — Тогда пора в столицу!
На этот раз мы оказались в переулке неподалеку от площади. Там снова начинались гуляния. Солнце клонилось к закату, от лотков и палаток шел аромат праздничных блюд. Желудок напомнил, что последний раз я ела во дворце Тулунов. Но Энлэй вдруг подхватил меня под руку и потянул в противоположную сторону, а на мой недоуменный взгляд пояснил:
— Генерал Рилун просил тебе кое-что показать.
Генерал? Интересно, что же это?
С этой мыслью я позволила парню увлечь меня за собой.
Хэй кивнул и скрылся в толпе, а тройняшки пошли за нами. На их лицах не было ни капли удивления. Судя по всему, они прекрасно знали, куда мы идем. Но расспросить об этом я не успела. Мы протолкались через толпу и остановились перед прилавком.
Здесь продавали нечто странное. И это странное явно пользовалось спросом.
Энлэй озадаченно спросил:
— Почему ты на них так подозрительно смотришь?
После этого парень взял один незнакомый предмет и вложил его мне в ладонь. Сначала я подумала, что это крупная овальная чешуйка. Но затем поняла, что у меня в руках тонкая каменная пластика, гладко обтесанная и вогнутая. Углубление было залито составом, напоминающим воск, даже фитиль имелся. Но внутри камня застыла магия.
Артефакт. Одноразовый. С каким-то простеньким, но красивым заклинанием. Я не могла понять каким. И от этого немедленно захотелось его активировать. Пальцы сами потянулись к фитилю.
Но вспомнила, что магия спит. А Энлэй перехватил мое запястье и предупредил:
— Еще рано.
Тут я обнаружила, что остальные тоже выбрали себе по артефакту. За мой заплатил Энлэй. Основание подарка было из опала. Коричневый камень с золотыми искорками внутри напоминал чешую генерала и пришелся мне по душе.
Мы отошли от прилавка, и я спросила:
— Что это за артефакт? Почему нельзя активировать его сейчас? Там капля магии, ничего разрушительного.
— Это полагается делать позже, — усмехнулся Дэмин. — Всему свое время. Не торопись и наслаждайся.
Теперь уже тройняшки увлекали нас в сторону ларьков с едой, чему я несказанно порадовалась. Сначала мы устроились за одним из уличных столиков. Ели жареную лапшу и цыпленка в остром соусе. Запивать это полагалось горячим ягодным напитком со специями. Вкус был немного непривычным. Затем Энлэй где-то раздобыл потрясающие вафельные трубочки с разными начинками.
Пока мы ужинали, парень немного расслабился и расправил плечи. Танзин болтал за троих, стараясь разрядить обстановку, и ему это удалось. Правда, меня жгло любопытство. Хотелось узнать, для чего предназначен артефакт, и что за церемония ждет нас.
Но после еды все мое внимание захватила ярмарка. Мы бродили по площади, смотрели выступления уличных артистов и акробатов. Но больше всего меня впечатлил театр теней. Такое простое развлечение! Но движушиеся фигурки, приятный голос рассказчика и теплый свет фонаря за ширмой превращали его в самую настоящую магию.
Наконец, толпа побрела куда-то в сторону от площади. Мы влились в поток людей, и я спросила:
— Куда мы идем?
— Увидишь, — снова туманно ответил Дэмин.
Я хотела возмутиться, но в этот момент и правда увидела.
Оказалось, город стоял на берегу реки. Точнее, на высокой скале. И теперь народ толпился возле скалистого уступа.
Канги неуверенно переглянулись, но тут же их лица просветлели. К нам шагал генерал Рилун.
Куратор замер в шаге от нас и кивнул тройняшкам:
— Свободны.
Кангов как ветром сдуло.
— Идем, — приказал куратор уже мне. После он задержал взгляд на лице Энлэя и добавил: — Ты тоже.
Парень воодушевился и пошел за нами.
Перед Рилуном расступались, так что мы беспрепятственно подошли к краю площадки. Здесь снова были старинные каменные перила, на этот раз ухоженные. Со скалы открывался прекрасный вид на реку, по которой плыл ровный строй лодок, украшенных огнями. На носу первой стоял мужчина. Было достаточно далеко, но почему-то я решила, что это правитель.
Толпа затаила дыхание, когда в его руках вспыхнул ажурный серебристый шар. Магия начала подниматься в воздух. Я не сразу поняла, что вижу действие того самого артефакта, который мне подарил Энлэй.
Парень достал свой из кармана и осторожно коснулся магией. Каменная чешуйка превратилась в переливающийся огненный шар и взмыла к звездам.
— Зачем это делать? — озадаченно спросила я, вытаскивая подарок.
— Традиция, — коротко пояснил генерал. В его руках я тоже заметила каменную чешуйку.
А Энлэй добавил:
— Не забудь загадать желание.
С этими словами парень отвернулся, чтобы наблюдать за тем, как с лодок всплывает следующая порция разноцветных сияющих шаров. Куратор в этот момент склонился к моему уху и прошептал:
— Надеюсь, ты помнишь, что нужно загадывать?
