— Ты можешь мне доверять. Что произошло? Твой род…
Тут я осеклась, потому что остаток печати в солнечном сплетении вдруг стал теплым. Среагировал на родственную магию? На всякий случай я подалась назад и развернулась в сторону со словами:
— Хорошо. Поговорим в другой раз. Давай найдем Кангов…
Но тут нам преградили дорогу. И я поняла, почему моя драконица снова уснула.
Герцог Мирлан Хайлун сегодня был один, но это ничуть не успокаивало. Я инстинктивно подалась назад, прислушиваясь к ощущениям. Но холод брачной метки пока не напоминал о себе. Да и герцога интересовала не я. Он смотрел в глаза своему бывшему ученику так холодно, что тот чудом не превратился в ледяную статую.
Мирлан негромко произнес:
— Ты сделал большую глупость, мальчишка. Надеюсь, вторую ты не совершишь. Есть вещи, которые род не прощает. Надеюсь, я понятно выразился?
Энлэй нервно сглотнул и опустил глаза, а затем поспешно закивал.
После этого герцог обратил свой ледяной взор на меня. Я шагнула назад, чтобы оказаться за плечом Энлэя, и тоже хотела потупиться. Но холодные пальцы сжали мой подбородок и потянули вверх, заставляя вскинуть голову и посмотреть на Мирлана.
Это прикосновение вызвало всплеск животного ужаса. Я замерла под его взглядом, как кролик перед удавом.
— Левент считает, что ты можешь принести его роду пользу, — неспешно проговорил герцог. — Однако… больше не переходи мне дорогу, девочка.
Мгновение он смотрел на меня. А затем нахмурился, выпустил мое лицо и ушел. Я зябко обхватила себя за плечи. А Энлэй вдруг медленно проговорил:
— Паола… Почему ты… смотришь на него так?
— Как? — попыталась натянуть улыбку я.
— Будто тебя трогает не человек, а чудовище, — с пугающей проницательностью сообщил парень.
Я тут же вспомнила его собственный взгляд и вернула вопрос:
— А почему на него так смотришь ты?
Сначала Энлэй стушевался. А затем он поймал мое запястье и пробормотал:
— Найдем Кангов, иначе нам влетит от генерала.
И до того, пока мы не обнаружили троицу в окружении других наших однокурсников, никто из нас не произнес ни слова. Не говорить же парню, что его куратор и есть самое настоящее чудовище. Он сломал мою жизнь и убил моего отца… Вот только что узнал Энлэй, что решился уйти от него?
К счастью, на этот раз прикрытие Роу снова сработало. И моя драконица уснула вовремя. Но эта мера временная. Впрочем, на бал должно хватить, ведь он послезавтра. Потом нужно будет придумать что-то еще. Магия вернулась ко мне и это главное. Если я смогу создавать крылья, то смогу готовиться к экзамену наравне со всеми.
Через пару часов мы отправились в общежитие при помощи кольца Хэя. Генерал больше не появился. Было немного жаль. Но момент, когда два сверкающих артефакта бок о бок взмыли в небо, грел душу. А еще моя драконица подросла и разговаривает… когда не спит.
В комнате вредная огненная и не подумала снова проснуться. Но я побоялась ее тормошить и решила сначала посоветоваться с генералом. К несчастью, на следующий день мы его не видели. Фестиваль закончился. Я провалялась без сознания и завершающие состязания, и награждение. Правда, самых отличившихся должен отметить правитель на балу. И я питала надежду, что в артефакторике мне все же удалось обратить на себя его внимание.
Драконица весь следующий день продолжала бессовестно дрыхнуть. Я даже сходила посмотреть на тренировку остальных, чтобы разбудить ее. Но та продолжала спать. Так что с заднего двора я уходила разочарованная. Остальные попытались меня подбодрить.
— Ты смогла запустить артефакт. Значит, с ней все в порядке, — утешал Энлэй.
— Магия чувствуется, она в порядке, — согласился Танзин.
А Хэй окинул меня критическим взглядом и сообщил:
— Я бы даже сказал, она как будто подросла. Так что пусть копит силы. Они понадобятся на экзамене.
Пришлось смириться с этим. А так хотелось продолжить работу над артефактами! Камни манили. Я специально весь вечер перебирала заготовки, в надежде, что драконица заинтересуется и проснется. Но тщетно.
Генерал тоже не появился, и к ночи я осознала, что тоскую. По своенравной второй сущности и по куратору. Пшик вертелся вокруг меня и утешал как мог. Я рассеянно гладила пушистика. Наконец, он спрыгнул с моих колен и распахнул ящик прикроватного столика.
Я в замешательстве вытащила оттуда золотистую коробочку, с синими камнями. Подарок куратора, свеча на удачу.
— Пыш-пышш? — вопросительно пропыхтел пушистик. — Пышшшш? Пыш-пыш-пыш.
Он выразительно подтолкнул мою руку.
Еще раз глянув на свечу, я пробормотала:
— А почему бы и нет?
С этими словами я осторожно подняла крышку и поправила фитиль. А затем потянулась к магии.
Искра послушно скользнула между пальцев, зажигая свечу. Я поставила ее на тумбочку и с наслаждением втянула аромат сандала. Мне казалось, драконица одним глазом тоже наблюдает за ней. И так же довольна, как и я. Потрескивание фитиля действовало умиротворяюще, и я сама не заметила, как провалилась в сон.
