Он направился к краю луга и там превратился в дракона. Но вместо того, чтобы подняться в небо, нырнул со скалы. Я распахнула огненные крылья и спланировала вслед за куратором. За мной летели остальные. Мы спускались все ниже, сквозь туман, витающий у подножия каменных пальцев, пока лапы дракона не коснулись травы. Там генерал снова обернулся человеком, а мы приземлились и сложили крылья.
Я вскинула голову и благоговейно оглядела исполинские каменные пальцы, которые возвышались над нами. Где-то наверху располагались башни-общежития, но отсюда их совершенно не было видно.
Рилун взмахнул рукой, и на скале впереди загорелись магические маячки. Генерал повернулся ко мне и пояснил:
— Тренироваться будем здесь. Будешь летать на время от маяка к маяку. Пока не закончится магия. Завтра потренируем воздушный бой и атаку с воздуха. Эта долина — сложное место для полетов. И оно как нельзя лучше подходит для того, чтобы ты научилась управлять своей силой. Послезавтра будешь учиться стрелять с воздуха. Времени мало — у нас каждый день на счету.
Генерал оказался прав. Метаться между скал от одного сияющего шарика к другому оказалось достаточно сложно. Сначала я чувствовала себя ужасно неповоротливой и злилась, глядя, как мои товарищи легко скользят между скал.Но тактика генерала быстро принесла плоды. К концу недели я начала стрелять в полете и не отставать от остальных.
За неделю я так вымоталась, что измученный организм взял свое. Завтрак я благополучно проспала и встала ближе к обеду. В общежитии царила тишина. Остальные наверняка устроили очередную тренировку.
Но когда я перешагнула порог столовой, то обнаружила там Энлэя. Парень смотрел в пустоту, перед ним стояла нетронутая чашка чая.
Я тут же вспомнила, что сегодня тот самый бал в честь дня рождения его матери. Когда я села за стол напротив своего родственника, пара белых духов начали суетиться и расставлять еду. В ответ на мой обеспокоенный взгляд Энлэй улыбнулся и сказал:
— Сейчас за мной залетит Зиггерт, и мы отправимся во дворец моей семьи. А потом уже — в родовой дворец.
— Будь осторожен, — попросила я.
Он поднялся и кивнул:
— Не беспокойся. Справлюсь.
С этими словами он вышел из столовой, а полная чашка так и осталась стоять на столе. Да, мой приятель стал гораздо серьезнее и уверенне. Учеба у Рилуна закалаила и его. Только бы у него и вправду получилось…
Арстан Рилун
Пачка отчетов перекочевала обратно в папку, и генерал откинулся на спинку кресла. Внутри поднималось глухое раздражение. Паола отдала ему артефакт, сделанный с помощью магии Мирлана. Ценой ее мучений. Их совместных мучений — было невыносимо смотреть, как на ее коже расцветает чужая метка и ничего не делать. Но, как назло, ловушки нового типа как в воду канули.
Призыватели совершили дерзкий налет на Первый коготь, повредили один из защитных артефактов. Главный артефактор Ширун всю неделю работал, чтобы восстановить его. Но враги не оставили себя даже простых ловушек. Все это было для них не свойственно.
С каждым днем ситуация на границе все меньше нравилась генералу. Похоже, скоро придется наведаться в стан врагов и попытаться выяснить, что они задумали. Но сегодня его ждало еще одно дело.
Арстан поднялся, и плечо прострелила боль. Как и предупреждал Калантар, рана заживала долго. Генерал вышел из кабинета и направился к выходу.
Расстояние до общежития академии он преодолел на драконьих крыльях. Полет помог выплеснуть злость и сосредоточиться. Лейшенг уговаривал его заглянуть к Паоле. Но когда дракон спланировал к воротам, уже стояла глубокая ночь. Горело только одно окно — в комнате Энлэя. Значит, парень вернулся из дома и не спит. Осталось выяснить, с добычей или нет.
Арс поднялся по лестнице и негромко постучал в комнату адепта. Открыли сразу. Внутри снова царила полутьма, горел только ночник. Теплые отсветы падали на пушистые бока трех духов, которые суетились, развешивая парадный камзол. Парень был облачен в рубашку, и с ее белизной могла соперничать бледность его лица.
— Попался? — спросил генерал, запирая дверь.
— Нет, — мотнул головой адепт. — Но из меня вынимали душу все родственники поочередно, а за столом я сидел напротив герцога Хайлуна. Так что вечер вышел по-настоящему отвратительным.
Затем он подошел к столу и произнес:
— Я смог вынести только это. Надеюсь, в ней есть те ответы, которые вы ищите.
С этими словами он подошел и вручил Арсу маленькую ветхую книгу в зеленой обложке.
Паола
Несмотря на беспокойство за Энлэя, в этот день я так усердно тренировалась, что уснула почти сразу. Утром в воскресенье меня разбудил Пшик. Пушистик возбужденно подпрыгивал на тумбочке, издавая привычное:
— Пыш-пыш! Пышшшш!
Я протерла глаза и спросила:
— Энлэй вернулся?
— Пыш! — сообщил дух.
Немного отлегло от сердфца. Даже если парень нашел себе неприятности, ему позволили вернуться в общежитие, а не заперли в родовом дворце. Я посмотрела за окно и прикинула, что Энлэй должен уже проснуться.
