— Да нет. Просто бедолага пушистый. Он потом от нее сбежал и сейчас вроде живет у леди ди Коралл.
— Это его мы видели в Шинне?! Он меня еще Снегурочкой обозвал.
— А демоны его знают, — встряхнул головой Асон. — Может, это другой. Все коты на одно лицо.
И вот — привез меня в пансион Ларо, ящер толстокожий, и уехал. Устремился за таинственной Саломеей, которую не переносит Кир. Сам Валентайн отправился в Карсу, где Венир Ассул должен был принести клятвы.
По возвращении будет Киру сюрприз. Что там вообще за история? Меня даже любопытство разобрало. Да такое, что грустные мысли сразу выветрились.
От предложения Солар Нерро пройтись по городу я не стала отказываться. Все-таки мне здесь жить ближайшие пять лет. Привыкать к пансиону и его обитателям.
Не скажу, что новые знакомые мне не понравились. Скорее, нейна Ларо показалась слишком искусственной с этими своими мелкими кудряшками, а Солар настороженной. Вежливой и милой, но что-то такое за этим пряталось.
А еще у нее был сын. На вид островитянин, если они все одного типа с генералом Ассулом, конечно.
Когда я сдержанно намекнула об этом Солар во время прогулки, та чуть не взвилась. Побледнела, но потом улыбнулась и сказала, что в Снежном царстве тоже хватает блондинов. Ее муж вот вообще лесорубом был. Брюнетом. А Алан такой светленький в какого-то двоюродного дедушку по материнской линии.
***
Синяя Сойка чем-то походила на Ольс, но была более нарядным его вариантом. Дома из светло-серого камня обладали стройными пропорциями, щеголяли выкрашенными в синий цвет ставнями и высокими крышами. У многих построек имелись мансарды.
И академия — настоящий укрепленный замок со множеством башен – обозревалась из любых точек городка.
— Не скажу, что у нас самый спокойный город, — говорила Солар. — Люди селиться здесь не любят. А кто есть, тех привлекли бесплатным жильем или еще чем-то этаким. Поэтому население пестрое. Тут много безумцев, желающих быть поближе к прекрасному, то есть, к магической академии, конечно. Сумасшедшие поклонницы известных магов, мошенники всех мастей, беглые преступники. И еще тут все друг друга знают. Ну, насколько это возможно, с учетом того, что многие живут под личинами и фальшивыми именами. Поэтому разнообразные дикие сплетни курсируют у нас постоянно и создаются с бешеной скоростью.
— О-о, какое милое место, — поддержала я светскую беседу и подумала — как же мне, оказывается, скучно жилось в Ольсе.
И словно в подтверждение слов Солар, тихую улочку огласили вопли.
Мы дружно вздрогнули, Солар что-то раздраженно прошипела, а в нашу сторону уже задорно бежала группа горожан. Причем на руках они тащили парня, увернутого в черный кокон. Наружу торчала только его голова, которая и лупала ошалело глазами. Второму типу больше повезло — у него оказались свободны ноги. И только благодаря этому счастливому обстоятельству трусил он самостоятельно, периодически издавая горестные стоны.
— У вас тут гигантский бабочко-паук завелся... кажется, — сказала я, не зная как реагировать — смеяться или беспокоиться? Но я видела в старинных бестиариях таких вот монстриков, заключающих жертву в кокон, чтобы потом неспешно ею закусить. Они на Бронзовых островах в основном водились.
Хм, это Ассул, еще не успев прибыть, уже извращается? Или просто творится какая-то фиг... Или нам стоит приготовиться к нешуточным испытаниям?
Я думала Солар как-нибудь прокомментирует ситуацию или что-нибудь расскажет о местных монстрах. Но она снова побледнела как полотно, подобрала юбки и припустила в сторону пансиона. Компания с пострадавшими очутилась у нас в хвосте и по пути развлекала подвываниями.
Не успели мы вынырнуть на небольшую площадь, как столкнулись с другой невменяемой толпой. Те тащили под ручку молодого мужчину, который то ревел как белуга, то что-то неразборчиво бормотал. Видимо, не определился точно.
— На мельнице видели призрак хохочущей женщины! — крикнула тетка в тулупе и в большом чепце, проносясь мимо.
— Это был призрак Синей Сойки! — возразила вторая матрона и погрозила кому-то неведомому скалкой.
— Хохочущей Синей Сойки, — грустно сообщил низенький мужчина запыхавшимся голосом и остановился у дерева. Видно было, что он лучше падет в неравном бою с призраком, но не сделает больше ни шага.
Мы заспешили дальше, а где-то за нашей спиной две толпы соединились и поднялся натуральный гвалт.
Солар остановилась, секунду посмотрела на них, а потом нервно рассмеялась. Загадочная женщина. Очень.
— В мэрию! — возгласил кто-то гневно.
— Мэр разберется с хохочущими пауками и привидениями! — выкрикнули пискляво.
— Это к приезду герцога Асона приурочили веселье или у вас всегда так? — поинтересовалась я.
Мы замедлили шаг, но Солар все еще заметно волновалась.
— Синей Сойкой называли жену первого владетеля этих мест, — невпопад ответила она. — Бедняжка умерла при странных обстоятельствах и затем долго бродила в виде привидения. Но вроде не появлялась уже много столетий. И нате вам.
В пансион мы стремительно ворвались. Вернее, ворвалась Солар, а я заскочила следом.
