Алан сидел за столом и что-то рисовал угольком на листе картона. Нейна Ларо, безмятежно устроившись в кресле у огня, вязала. Викторианская картина маслом.
Увидев мать, мальчик вскинулся и сорвался с места.
— Я забыл покормить Лалу, — пискнул он уже с лестницы, куда взлетел в считанные секунды, и шустро скрылся из виду.
– Мелкий хулиган, – устало прошептала Солар, но догонять мальчишку не стала. Просто без сил упала на стул.
— Мальчик не хочет, чтобы ты поступала в академию, — невозмутимо произнесла нейна Ларо. — И я не пойму, зачем тебе это надо. Еще и все сбережения магам отдаешь.
Мы с Солар будем учиться вместе? Интересно.
Заподозрив, что маленький проказник как-то связан с происшествиями в городе, я тихо поднялась к себе. Блондинистые родственники по материнской линии, значит? Ну да, ну да. Такая редкая аристократическая внешность, светлые холодные глаза, присущие островитянам. По-видимому, и магия опасная, раз Солар беспокоится. Да и черты лица, еще детского, но так похожего на замороженную физиономию одного генерала. Все это вместе выглядело очень подозрительно.
Но представить спокойную и милую Солар рядом с Вениром Ассулом почему-то не получалось. Хотя, кто их знает. Может, у него большой род и все они там на одно лицо.
Я встала у окна. На улице тем временем началось активное движение, что отвлекло меня от размышлений. Люди захлопывали ставни и запирались, торговцы закрывали лавки, прохожие спешили укрыться в домах.
Как потом выяснилось, появление призрака Синей Сойки предвещало несчастья.
Наутро погода, как будто в насмешку, испортилась и посыпал снег. Я поспешно оделась (мешок успела собрать с вечера) и спустилась в кухню. А там дым стоял коромыслом. Солар объясняла что-то неизвестной мне тощей девице, у Олли пригорела яичница, а Алан, подозрительно довольный, сидел в уголке.
—Снегпошел, — сказала я, встав в дверях.
— Ничего, это не задержит челнок, — успокоила меня Солар. — Собралась? Нам придется подождать сопровождающего у мэрии.
Я в ответ встряхнула свою дорожную сумку. Небольшой сундук самой Солар уже стоял в углу.
— Алан, пошли, — обратилась она к сыну. — Попрощаемся с нейной Ларо.
Ого го, мальчишка едет с нами? А он точно не создаст проблем академии? Очень уж проказливый постреленок, прям чую. И было бы любопытно узнать, кто такая Лала? Вернее,
Мальчик встал с места и обнял Солар за талию. А она непривычно строго посмотрела на него сверху. Малыш притих и спрятал мордаху в складках материнской юбки.
— Приходится брать его с собой, — объяснила она. — В городе стало неспокойно и я не рискну оставить сына даже с таким надежным человеком, как нейна Ларо.
— А в общежитие можно с ребенком? — удивилась я.
— Мы снимем угол где-нибудь на территории академии, — отмахнулась Солар, хоть и было понятно, что для нее это лишние траты. — Я планировала спускаться в город несколько раз в неделю, ну и на выходные, естественно. Хотя, может, так даже лучше.
— Конечно, лучше, — согласилась я. Тоже не оставила бы ребенка одного в городе с безумными Сойками и прочими персонажами.
Мы попрощались с нейной Ларо, обещали появиться уже в следующие выходные и выдвинулись в путь.
Народ немного успокоился, распахнул лавки и отпер двери, и сплетен по дороге мы набрали много.
Целеустремленные горожане оттащили вчера к градоправителю жертв пауко-бабочки и местного дурачка, видевшего призрак. Жертв там освободили от пут, дурака отправили домой, но укоренились в мысли, что Синюю Сойку ждут ужасные и непредсказуемые несчастья. Потом подтянулись какие-то активные личности с сообщением о том, что это же привидение видели в доме некоей почтенной вдовы и изгнать его удалось только магическими факелами. Не на шутку встревоженные горожане все эти события связали, обозвали знаками Предначертания и еще больше укоренились.
Мэр вынужден был признать — знаки и таинственные коконы игнорировать нельзя. Например, вдруг маги из академии на этот раз не сдержат ядовитый туман, и он накроет город? Или из Сумрака просочатся хищные твари? А, возможно, уже просочились, судя по происшествию с теми двумя лбами. Нашелся среди сплетников один знаток, который подтвердил, что ночью по его улице шмыгала некая крылатая тень со слоновьим хоботом и горящими адским огнем глазами.
В общем, послушать городские новости было интересно.
На площади перед мэрией собралась толпа поступающих и я спросила у Солар, почему они все не остановились в пансионе Ларо. Она ответила, что пансион слишком дорог для студентов среднего достатка, и слишком дешев для аристократии.
— Эти избранные сливки общества поднимаются в академию на личных родовых челноках. А не то что мы, ждущие на площади, — добавила она с усмешкой.
Но вскоре я как-то забыла о неравенстве и несправедливости мира, который несправедливый всегда и везде. А чего сокрушаться из-за того, что не можешь исправить?
