В первые же секунды стало ясно, что мост необычный. Мир с него смотрелся иначе — воздух колебался, создавая искажения, размывая все вокруг. Академия впереди подернулась дымкой и мигнула, а я глянула вниз, в пропасть. Но там вместо заснеженного ущелья вдруг раскинулась пустыня. Жаркая и раскаленная, с красным песком, местами переходящим в розовый. На горизонте виднелась приземистая каменная крепость, почти сливающаяся с пустынным ландшафтом. В нестерпимо синем небе парили знакомые гибкие силуэты. Черные драконы.
Ощущение громадной и нечеловеческой силы, чужеродной магии чуть не пригнуло меня к земле и я с трудом удержалась на ногах. Вроде бы я уже ощущала нечто подобное… только где? Магическая буря лютовала вокруг и не давала сосредоточиться. Я вцепилась в перила и припомнила, что сталкивалась с подобным, когда сидела на коленях у герцога Асона. В тот день, когда нас золотыми нитями сшили в пару.
Я помотала головой и видение драконьей крепости, а это, по всей видимости, была она, выцвело, померкло и сменилось обычным зимним пейзажем.
«Спаси Проклятого, спаси темного властителя», — прогремел откуда-то заунывный голос, и меня чуть кондрашка не хватил. Можно так неожиданно пугать робких и трепетных дев?
«А если поподробнее? Что за властитель, где его найти и отчего спасать? А может, он сам как-нибудь того… спасется»? — пробурчала я мысленно.
Но Предначертание оказалось поразительно немногословным и больше ничего не сообщило.
Когда я перешла мост, поняла, что у меня дрожат руки и в голове крутится одна единственная мысль: «Не растянулась. Молодец, Саша».
Светлана
Убедившись, что Алеша удобно устроился на борту челнока, я поспешно вернулась к мосту.
Об этом испытании часто рассказывали студенты, встречавшиеся мне в Синей Сойке. Но как Предначертание примет меня, попаданку и… самозванку?
Как там Ассул меня называл? Хищной тварью, ага. Романтичный был парень.
Я давно сроднилась с силами артефактов, которые невольно осушила. Мы стали единым целым, да и ведьма уверяла, что со временем никто даже не поймет, где моя личная магия, и где посторонняя. Ее слова подтвердили и встречи с местными магами, которые не раз повторяли, что у меня есть дар. Но явно не замечали его необычной природы. Советовали поступать. Мол, магисса с такой тягой к стихии воздуха, с боевыми навыками, и служит секретарем в пансионе. Как можно! Видимо, так развлекается, да-да.
Но на самом деле я просто растила сына, копила золотые и ждала, когда арбалет и кольцо во мне окончательно «растворятся».
И все равно было страшновато. А вдруг мост заберет присвоенную магию? Хотя ответ на этот тревожный вопрос у меня имелся — тогда меня отсеют, и мы с Алешей вернемся в Синюю Сойку.
Но главное, преподаватели не видят, что именно адская конструкция показывает поступающим. Если мост разоблачит меня, я тихо уйду незамеченной, а если пропустит… Если я выстою, то и последующую проверку на магию можно будет не бояться. Она ничего для меня опасного не выявит.
А зачем преподавателям знать, что я — арбалет, который ищут все, кому не лень? Действительно, совершенно незачем.
Вот и получалось, что мост — гарант моей безопасности.
Я встала с участниками последней группы. Ориука сразу сориентировалась и применила простое заклинание левитации. Я почему-то была в ней уверена и встревожилась только раз, когда она перегнулась через перила, словно увидав внизу что-то неожиданное. Но держалась храбрая девчонка намного лучше других.
Остальные в ее группе, кстати, были те еще чудики. Чего только стоила мутная особа в наряде Золушки. И глаза какие цепкие, нехорошие. Так и бегают. И ведь явно старше, чем кажется.
Хотелось побыстрее перейти на ту сторону. Не люблю оставлять Алешку одного надолго. Жалко же окружающих. Хотя с учетом того, что большинство адептов и преподавателей академии вовсе не столь безобидны (имеются тут опасные экземпляры), защита в лице Лалы нам не повредит. Среди других местных монстров ее даже и не заметят. Мало ли откуда это душком темной магии тянет? Может, из кабинета ректора, который там черт-те кого принимает. Слышали мы рассказы… слышали. Половина наглое вранье, конечно, но и дыма без огня не бывает.
Третья группа прошла практически без приключений — только какой-то псих попытался воспарить в воздух, причем прямо с перил. Даже отрастил для этого подвига хилые крылья, через секунду исчезнувшие без следа. Люк Сенор дожидаться трагического падения безумца в ущелье не стал, и отсеял его прямо в полете, отлевитировав обратно к нам.
Похоже, выбывали только те, кто не выдерживал пророческих видений, посланных мостом, а также слабые маги.
— Последняя группа пошла! — зычно крикнул Люк, и мое несчастное сердце трепыхнулось с испугу. Слишком многое зависело от этого перехода.
