— Очень скоро ваши друзья оторвут от моего корпуса так много чертовых наростов, что я вновь смогу летать. Этого вы уже не увидите.
Сервиторы навели оружие на оставшихся космодесантников. Гальт приготовился умереть.
Раздался дьявольский крик, звук мучений потерянных душ, и из двери в конце мостика вырвалось что-то темное. Один из сервиторов повернулся ему навстречу, но существо прыгнуло через всю комнату и сбило его. Гальт не мог разглядеть нападавшего. Ему казалось, что это нечто большое и кошмарное, чудовище из темных народных сказок самого нижайшего клана.
Сервитор был разорван на части. Существо заревело, подняло вверх окровавленное тело и с силой бросило его в следующего оружейного сервитора. Затем оно побежало, втянув плечи, и с ужасающей силой врезалось в колонну. Снова закричав, существо принялось разрывать машину.
Внезапно Гальт почувствовал, что к нему возвращается контроль над броней. Помещение заполнилось перекрестным болтерным огнем, как только космодесантники и сервиторы начали стрелять друг в друга. Гальт поднял оружие и начинил пулями двух врагов, затем повернулся к колонне. Монстр оторвал от нее множество панелей, открыв мигающую оптику внутри. Деликатные машины загорались там, куда попадали болты Гальта. Остальные присоединились к нему.
— Нет! — закричал Плоск, — Остановись! Что ты делаешь!
Он дернул Гальта за руку. Капитан отбросил его на пол.
— Я предупреждал тебя, магос. Ты солгал мне в последний раз, — Гальт продолжал стрелять.
— Шесть минут до перехода в варп.
Варп-двигатели судна разогревались. Гальт чувствовал вибрацию под ногами.
— Магистр кузницы Кластрин! Пожалуйста… ведь ты понимаешь! Останови их! — умолял Плоск.
Кластрин покачал головой:
— Я знаю, кому принадлежит моя верность, магос. Императору. Этот скиталец был для меня искушением, но ты вышел за рамки. Это — скверна, и ты знал о ней. Ты виновен в ереси. Мы достанем все, что сможем, из остатков его разума.
— Почему нас еще не телепортировали?
— Сигнал глушат! Нужно убираться с этого мостика, — ответил Гальт. С потолка опустилось оружие. Космодесантник взорвал его, как только ствол начал поворачиваться к нему. — Нам нужно идти!
Варп-двигатели завыли. Смех «Духа вечности» перекрывал их шум:
— Ничтожества! Вы не знаете, что вас ждет! Приближается конец времен, и вы сами спровоцировали его. Узрите истинное лицо вашего товарища!
Мощный выброс энергии отбросил спасшее их существо через всю комнату. Оно приземлилось на панель, разбив стекло, откатилось и приземлилось с кошачьей легкостью перед тем, как вскочить на ноги.
— Цедис? — переспросил Гальт, с трудом веря собственным глазам.
Кожа того, кто стоял перед ним, была красной. Кости деформировались, прорвав кожу. Мышцы бугрились, а из истекающего слюной рта торчали клыки. Ангельские черты лица были изломаны яростью, волосы выпадали клочками. Он растопырил пальцы, как когти. И все же в этом существе можно было узнать Цедиса.
— Что ты с ним сделал? — спросил Гальт.
— Я? Я? — «Дух вечности» засмеялся. — Это не я, а вы и ваши позорные знания сделали это с ним. Порча выданных имплантатов, которая привела к порче духа.
Цедис оглядел комнату горящими глазами. Белки в них стали желтыми. Он остановил взгляд на костяном шлеме Мазраэля.
— Ты знал, — сказал Цедис. Его голос был гортанным, слова практически терялись в животном реве. — Ты знал! — Свет человечества угасал в глазах бывшего магистра, он терял себя.
Сервитор, которого Цедис сбил с ног, поднялся и направил на него мультимелту.
— Цедис, берегись! — выкрикнул Гальт.
— Владыка, нам нужно идти! — сказал Кластрин.
Гальт оглянулся назад. Существо, когда-то бывшее Цедисом, безумно сражалось с захваченными сервиторами техножреца и самим кораблем. Из стен появились сегментированные щупальца, готовые связать его.
— Пять минут до перехода в варп.
Корабль попытался перекрыть им путь, но силовые кулаки пробили дверь, и они снова оказались в коридоре.
— Сюда! — звал Кластрин.
Весь скиталец трясся от яростной бомбардировки Космодесанта. Дикий смех «Духа вечности» становился громче и грохотал, перекрывая все звуки и поступая напрямую в шлемы десантников.
— Сюда! Сюда! — кричал Кластрин. — Сигнал слабый, но это единственная наша возможность!
— Это первый капитан Мантиллион Гальт! Чрезвычайная телепортация!
Ответа не было. Прямо из-за угла раздалась тяжелая поступь ног сервиторов.
— Они не слышат нас!
— Отступайте дальше! — приказал Гальт. — Идите! Идите, я задержу их!
— Четыре минуты до перехода в варп.
— Капитан… — начал магистр кузницы.
Гальт оттолкнул Кластрина, остальные нехотя подались назад.
Гальт поднял меч. Из-за угла вышли сервиторы. Они были изломаны и побиты, органические части погибли, а машинные имплантаты подпитывала мощная энергия корабля. Орудия прицелились.
В ухе Гальта раздалось жужжание. Загорелся свет и раздался рев.
Болты и мелта-залпы опалили стену там, где только что стоял отряд Гальта.
