Капитан ответил монстру размашистым ударом силового кулака, начисто снеся голову тиранида. На обратном ходу древний кулак развалил ещё одного генокрада пополам, но на это ушло мгновение, которого у Витрувия Аено не было.
— Апотекарий! — крикнул Контрадор, устремляясь к брату и атакующему того монстру. Аено обернулся к Контрадору, но капитан был слишком далеко, чтобы помочь.
Витрувий заглянул в пасть тиранида, приготовившись принять лютую смерть, но внезапный удар по затылку генокрада, отправил последнего в небытие с застывшей в недоумении мордой. Среди целого леса клыков в челюстях тиранида Аено увидел изящный боёк молота. Оттолкнув от себя труп генокрада, апотекарий разглядел Осрика Тантала, сумевшего прийти в себя настолько, чтобы пробить тираниду башку.
Контрадор почувствовал, как последний генокрад царапает когтями броню капитана, пытаясь вылезти из-за наплечника. Злобно оскалившись и зарычав, капитан пятой роты поднял Десницу Дорна. Костяшки реликвии ордена вспыхнули, отправив лазерные заряды в голову монстра.
Отцепившись от трупа генокрада, Контрадор направился к корчащейся колонне переплетающихся нервов био-корабля.
Он протиснул кулак в самую гущу извивающихся нитей. Пошарив рукой внутри пульсирующей колонны, капитан нащупал центральный толстый нерв и обхватил его силовым кулаком. Вытягивая, таща его на себя, разрывая, Контрадор ощущал трепет колонны. Он чувствовал бежавшие по мышцам живого пола конвульсии. Стены истекали чужацким ихором. Контрадор взревел и вырвал ксено-мозг.
Всё замерло. Стены перестали колыхаться. Толстый пол больше не вздрагивал от отдалённых глухих ударов чудовищных органов. Тусклое химическое свечение кист померкло. Контрадор позволил мерзким прядям плоти выскользнуть из хватки кулака.
— Монстр мёртв, — сказал Осрик Тантал. Библиарий выплыл из-за руин колонны и помог Витрувию Аено оттолкнуться от пола.
— Добро пожаловать обратно, господин Тантал, — поприветствовал его Контрадор.
— Капитан, мы всё ещё в опасности, — ответил ему суровый библиарий.
— Рои? — спросил Витрувий Аено, подбирая дрейфующий в пустоте пиломеч.
— …в смятении, — отозвался Тантал. — Мы их интересуем не больше, чем диких животных в пустошах.
— Тогда что, библиарий? — спросил Контрадор.
Внезапно капитан почувствовал, как его ботинки коснулись пола камеры. Броня застонала, когда сервоприводы и псевдомышцы вновь приняли на себя вес доспеха. Контрадор перевёл взгляд с Тантала на апотекария.
— Мы на орбите?
— В этой системе не мало планет, — ответил библиарий. — Сержант Саггитар просматривал данные на мостике. Большинство миров давно мертвы и выжжены.
— Это обнадёживает, — сказал Контрадор, поднимая самописец «Грозного стража». — Даже если очень сильно повезёт, от нас останется только вот это.
— Мы переживём столкновение, — ответил Тантал с уверенностью человека способного прозреть будущее.
— Ты уже ошибался раньше, библиарий, — возразил Контрадор.
— Нет, — вмешался апотекарий. — Есть шанс. Жизненно важные органы любой биологической системы находятся в наиболее защищённом месте. Именно так дела обстоят в наших телах, и я не вижу причин, по которым тираниды могли бы пойти другим путём.
— Принимая во внимание то, что я видел и облик убитых мною созданий, — произнёс Контрадор, глядя вглубь прорезанного лучами фонарей мрака камеры, — могу сказать, что вижу много отличий в строении тиранидов и их биологии. Потери среди наших братьев в этот день тому наглядное подтверждение.
— Господин Тантал и я можем позаботиться о телах наших братьев, — ответил апотекарий. — Геносемя, конечно же, загрязнено — страшная потеря, но, возможно, их броня и оружие могут быть переосвящены.
— Броню их будет не спасти, — решил Контрадор, — учитывая агрессивную коррозийную среду внутренностей корабля.
— О чём ты попросишь нас, капитан? — спросил Осрик Тантал, опираясь на рукоять своего силового молота.
— Превозмочь, — немного помедлив, ответил Карактус Контрадор. — Тут станет жарко. Пламя очистит боевой дух наших братьев от порчи ксеносов, так же как и космос от мерзкого пришельца. Вместе с павшими Кулаками проверят и нас. Мы будем превозмогать, и если будет на то воля Дорна, выйдем крещёными пламенем, в котором сгорит наш враг, жертва павших очистит нас.
Карактус Контрадор стоял на вершине каустической дюны, силуэт его фигуры вычерчивался на фоне мрачного заката далёкого светила. Штандарт пятой роты покрывал его наплечники. Позади него к пустым небесам тянулись языки пламени. Био-корабль тиранидов, тварь колоссальных размеров, наполовину зарылся в обжигающих химикатами песках. Обугленная оболочка, огонь при входе в атмосферу выжег его внутренности, тварей населявших монстра и ксено-заражение, которое он нёс. Внутри сгорели тела, священная броня и обещание, данное павшими на борту Имперскими Кулаками, до конца исполнившими свой долг. Потому что они были грозными стражами Дорна, хранителями космоса, щитом могучей Терры.
Контрадор обернулся и обнаружил, что Витрувий Аено и Осрик Тантал присоединились к нему.
