— Оказывается, что артефакты с нанесёнными на них рунами изъятия, способны ослаблять или даже полностью забирать магию. Всё зависит от заклинания усиления рун и количества магединиц. Но мы не собирались применять такие опасные артефакты без ведома ректора и руководителя курсовой работы, — поспешила заверить преподавателя в отсутствии злого умысла с нашей стороны.
Тяжело вздохнув, маг посмотрел на меня устало и спросил:
— Вы постоянно говорите "мы". Кто ещё знает о рунах изъятия?
— Адам Торвальд, Лукиан Люфт, Майрон Эрнис и Джос Кеннет.
— Кеннет?
— Да.
— Кто такой Майрон Эрнис?
— Целитель. Он друг Кеннета.
— Эшли, как так получилось, что три мага с истинным даром крутятся возле обычной целительницы?
— И ничего они не крутятся, — возмутилась пренебрежительном тону преподавателя. — Мы хотим вместе работать над курсовым исследованием. Правда, нам ещё не хватает артефактора, водника и боевика.
— Вы с первого курса планируете работать в связке?
— Да, — с вызовом посмотрела на мага. — Мой жен… герцог Холгер не был бы против!
— Вы так уверены? — Прищурившись, наблюдал за моей реакцией не мой Холгер.
— Мне кажется, он бы согласился, но, к сожалению, я не могу с ним связаться.
— А вам бы этого хотелось?
— Вы знаете, где он?
— Знаю, но не могу вам об этом сказать.
Я обиженно отвернулась от профессора, которому, в отличие от меня, мой жених доверял. Хотя, это и понятно. Они родственники, а со мной герцог знаком всего ничего…
— Эшли, не обижайтесь, — голос мужчины звучал виновато, но мне так хотелось спать, что я буркнула в ответ что-то невразумительное и прикрыла глаза. Полежу минуточку так, отдохну…
— Спи, Эшли, — сквозь сон услышала знакомый мужской голос. — Спокойной ночи, маленькая невеста.
Неделей ранее, королевский дворец
Его Величество Раян II не мог спокойно спать уже почти месяц. Причиной бессонницы короля были женщины. Нет, не в том смысле. Раян уже несколько лет предпочитал спать в одиночестве и наведывался к жене изредка, так сказать, чтобы выполнить супружеской долг.
Он прекрасно знал, что придворные шепчутся о мужском бессилии монарха и эти слухи целиком и полностью устраивали Раяна. Ну как он мог дарить ласки женщине, на которой женился вопреки своему желанию! Почему нельзя было отменить некоторые законы, придуманные первыми истинными магами? Именно из-за этих древних правил он не смог взять в жёны ту, которую любил больше жизни. Хотя, законный брак не уберег бы её от смерти. Но тогда Раян не отдалился бы от родной дочери и росла бы Эшли у него на глазах.
Именно его незаконнорожденная дочь была той, из-за кого он места себе не находил. А виновата во всём Элаиза, его нынешняя супруга, дочь короля Фридриха, на которой он вынужден был жениться семнадцать лет назад и которая всеми силами хотела женить своего племянника на Эшли. И даже тот факт, что девушка была помолвлена с герцогом Холгером, не останавливал королеву.
— Нет, моя дочь важнее всех государственных дел! — Воскликнул король и схватил магический переговорник.
Буквально через пару минут Раян услышал мужской голос и не дав собеседнику толком поздороваться, начал быстро говорить:
— Ты должен немедленно вернуться!… Да плевать я хотел, что ты напал на след. Эшли в опасности!… Да! Она уверена, что ты в немилости и поэтому не подходишь моей дочери… Конечно же своего племянника!…Поэтому я отзываю тебя. Жизнь Эшли для меня важнее, а ты сам знаешь, что ожидает малышку, если её мужем станет Оскар… Отлично! В академии тебя уже ждут!
Положив артефакт в сейф и введя новый шифр, Раян плеснул в стакан виски и сделал пару глотков. Затем король выдохнул и нацепив непроницаемую маску на лицо, благодаря которой никто не мог понять, что на самом деле чувствует правитель, вышел из кабинета.
— Это же сам Эван Холгер! Представляешь!
— Ещё как представляю, — недовольно прошипела в ответ на восторги Адама по поводу преподавателя, не показавшегося мне таким уж замечательным.
— Эшли, ты не понимаешь! Он кузен министра обороны, Ореста Холгера!
— Бывшего министра, — не разделяла радости друга и шла очень недовольная в кабинет ректора.
Полночи мне снился жених, который смотрел на меня с упрёком и обвинял в неверности. Я прекрасно понимала, что ни в чём не виновата, но неприятный осадок остался.
— И ты его лично придурком на первой лекции по психологии назвал.
— Что?! — Торвальд даже остановился от возмущения. — Это я Кеннета придурком обозвал!
— И с чего это я вдруг придурок?!
Само собой разумеющееся, именно в этот момент нас догнал Кеннет, увязавшийся за Люфтом. Адам и Джос смотрели друг на друга так, словно убить один одного хотели, но их планам помешал новый преподаватель.
— Доброе утро, адепты. Кеннет, хорошо, что вы тоже пришли. Если вам не сложно, вызовите по переговорнику Майрона Эрниса и как только он появится, заходите все вместе в кабинет.
Перед тем как снова скрыться за дверью, ведущей в ректорат, профессор Холгер окинул меня внимательным взглядом, уделив особое внимание запястьям. А у меня возник вопрос: "Откуда он знает Джоса?"
