Разумеется, Альбус не сразу с самолета кинулся осуществлять свои схемы и планы. Он никогда не любил резких поступков и суеты, считая их вредными для большого дела. А уж как-то так получалось, что за какое дело он ни брался, оно, пусть спустя время, получалось Большим. Да, именно так, с большой буквы. Казалось бы, простейшая поездка в Англию. Сотни, тысячи, да что там — миллионы магглов ежедневно снуют туда и сюда. А его единственная поездка обернулась безумной сложности интригой. Едва ли не той самой продажей души.
Придется теперь, наверное, помимо должностей Председателя МКМ и Верховного чародея Визенгамота, приглядывать за несчастным простаком-магглом. Иначе сожрут этого фермера собственные же союзники. Это сейчас они все едины, а до большой власти доберутся и начнется грызня за влияние, статус и прочие глупости. А ведь столько дел в стране! Сталкивать между собой таких рвачей, как Малфои, уничтожать таких монстров, как Рыло и его дружки (там такие экземпляры попадаются, что Волдеморт выглядит сущим ребенком). Но дела Великобритании, как любому британцу, ему были ближе и дороже. Так что, сперва Гарри Поттер, а остальное потом. Как-то мальчик пережил прошлый год? Вся надежда на Северуса! Он ни Квирреллу не даст развернуться, ни Минерве с ее сверхзаботой бездетной кошки. Но совершенно точно, минимум три схемы придется перестраивать полностью. И неизвестно, сколько корректив вносить в последующие.
Нацепив солнцезащитные очки со стразами на нос и положив модный фотоаппарат-полароид на внушительное пузико, Альбус, ничего вокруг не видя, таскался в толпе туристов по замкам и достопримечательностям и планировал, планировал, планировал…
— Это надо спланировать. Это надо обмозговать.
— Да что тут планировать?!
— Молчи, Северус! Это будет свадьба века! — директор мечтательно прижмурился.
— «Свадьба века» уже была. Аберфорт Дамблдор женился на прекрасной Забини. Пресса до сих пор на ушах. Даже ваше бракосочетание затмилось.
— Хе-хе. Да, братец дал жару. Надеюсь, отпоем мы его не скоро. Но дело того стоит… Н-да. Ирме чтоб ни-ни.
Зельевар только насмешливо улыбнулся, вспоминая, как построила своего супруга почтенная миссис Дамблдор при первой же скабрезной шутке на тему того, что такому старому хрену, как Аби, можно даже после первой брачной ночи уже умирать с чувством выполненного долга.
Кто бы мог подумать, что великий волшебник окажется таким откровенным подкаблучником?!
— Ты вот смотри, чего я на мальчишник придумал. Кстати, Бенгольда и прочих твоих дружков-некромантов зовешь?
— Они, вообще-то, ваши дружки, директор. При всем почтении.
— Не. Мои — Ганс и Делли. Эти молоды слишком, так что не отпирайся. А то я не в курсе, как ты к ним через вечер «на рюмку чая» бегаешь. Так, ты от темы не уходи.
— Скоро заметно будет. Не хочется затягивать.
— И чего? Эх, молодежь! Дети — это благо. А кто посмеет обидеть беременную Розмерту, дело будет иметь со мной, с тобой и с разъяренными обитателями Хогвартса. Один василиск чего стоит.
— Так уж и василиск…
— Так Перси тоже человек. И ничто человеческое не чуждо, так сказать. Ты мне назови, кто из старшекурсников к будущей миссис Снейп не пылал? А?
— Отпылались, — мрачно процедил Северус, прищурившись.
— Ты целеуказатель не изображай. Ты смотри сюда. Вот по этому каминному адресу можно найти…
Слежка со стороны «сопровождающих» была плотной. «Встречающие», в смысле — родная британская МИ-5, кажется, тоже засуетились. Но про магглоотталкивающие чары службисты ничего не знали. А директор нашел лазейку. Иногда достаточно теоретических знаний. Писал же Бетховен великую музыку, совершенно утратив слух.
Так он попал в библиотеку и трое суток штудировал прессу, выходившую за время его отсутствия в стране.
Это было чудовищно!
Фермер его обрил!
Гад! Тварь лысая! Мартышка без бороды!!!
Со всех должностей его, конечно же, поперли. По счастью, кроме директорской. Надо полагать, профессора заступились. Северус, мальчик мой, я в тебе не сомневался!
Но это не страшно, все это можно вернуть, везде его восстановят, несомненно. Да и вообще, видит Мерлин, он старался не давить авторитетом и почти не пользовался своим положением в МКМ и Визенгамоте, иногда едва ли не забывая о них — приготовления к противостоянию, к борьбе с Волдемортом занимали столько сил и времени…
Страшнее было засилие «аристократов» в ближнем окружении, разгул древних ритуалов и прочее безумие, воцарившееся без его пригляда в магической Англии. Беспомощный фермер, разумеется, не смог удержать власть в руках, и теперь все творили, что им вздумается. Это было страшно, очень страшно. И могло иметь весьма и весьма разрушительные последствия.
— Последствия могут быть разрушительными.
— Если вы найдете безумца, способного хоть слово сказать Альбусу против его идеи…
