По словам одного из современников, Потемкин го проявлял неутомимую энергию, то погрязал в совершенной неподвижности и лени, то трудился днем и ночью, то целыми сутками не вставал с постели, то был деятельным и решительным администратором, то превращался в безвольного капризного младенца, то проявлял внимание и интерес к подчиненным, то становился диким самодуром, восточным сатрапом. Как казнокрад Потемкин мог бы соперничать с Петровым фаворитом Ллексашкой Меньшиковым, а как очковтиратель он, пожалуй, не имел себе
равных в русской истории 40. И вместе с тем он оставался незаурядным политическим и военным деятелем.
К числу особенностей Потемкина как военного администратора относится умение вовремя заметить и поддержать начинания, которые могли принести пользу самодержавно-крепостническому государству и его вооруженным силам, и особенно умение разглядеть и использовать талантливых офицеров. Потемкин защищал Ушакова, которого травили всякие спесивые и бездарные дворянчики, всякие рутинеры и придворные шаркуны. Он быстро заметил талант молодого Сенявииа и по достоинству его оценил.
Длительная служба под непосредственным начальством Потемкина способствовала развитию организаторского таланта Сенявина, хотя она отнюдь не превратила Дмитрия Николаевича в деятеля потемкинского стиля: в отличие от «светлейшего князя Таврического», он никогда не путал личное и казенное имущество, никогда не занимался очковтирательством и был чужд той лести по отношению к императорам, которую Потемкин расточал в совершенно неумеренных дозах.
В личных отношениях Сенявин пользовался большим расположением у Потемкина, чем у Ушакова. Но как военный деятель он неизмеримо ближе стоит к Ушакову, у которого перенял многие новаторские приемы и научился творчески решать тактические задачи. С Ушаковым Сенявина сближало и под влиянием Ушакова в нем развивалось новое отношение к матросам и отнюдь не потемкинское отношение к службе. Это отношение отлично выражается словами Ушакова: «Смерть предпочитаю я бесчестному служению».
ГЛАВА VI
С УШАКОВЫМ НА СРЕДИЗЕМНОМ МОРЕ
После окончания русско-турецкой воины 1787—
1791 гг. Черноморский флот занимался боевой подготовкой. Подолгу оставаясь в море, Ушаков заставлял свою эскадру «обращаться .в беспрерывных движениях» и неустанно обучал личный состав «пушечной экзерцицин» 41, «скорому и расторопному обращению о парусами» и искусству маневрирования. Сенявин, командовавший разными линейными кораблями ушаковской эскадры (и получивший в 1796 году чин капитана 1 ранга), был активным участником этих учений. Когда в 1798 году окончилась мирная передышка, он уже выступал как подлинный мастер морского боя, способный командовать соединениями флота и самостоятельно выполнять сложные боевые задачи.
В 1798 году русскому флоту пришлось сражаться с очень серьезным противником. Французские вооруженные силы, отстояв после буржуазной революции свое отечество от феодально-монархических сил Европы, сами перешли в наступление. Контрреволюционный переворот 1794 года (переворот 9 термидора) привел во Франции к власти крупную буржуазию, заинтересованную в территориальных захватах. Справедливые, освободительные войны французской революции превращались в войны несправедливые, захватнические, грабительские.
Одним из районов, на которые была направлена агрессия Франции, являлось Средиземноморье. Не ограничившись захватом итальянских территорий, французы распространили в 1797—1798 гг. свое владычество на Ионические острова и Мальту и предприняли поход в Египет. Возникла серьезная угроза французского проникновения на Балканский полуостров и в район Босфора и Дарданелл, которые уже давно были предметом агрессивных устремлений русских помещиков и купцов. Агрессия Франции в Средиземноморье и в других районах свела в антифранцузскую коалицию Россию, Англию, Австрию и Турцию.
Сплочению коалиции способствовало общее стремление феодальных монархий к удушению революционных сил в европейских странах и к укреплению самодержавно-феодальных режимов, подорванных в результате французской буржуазной революции 1789—1794 гг. Правда, после термидорианского переворота 1794 года французская крупная буржуазия сама ликвидировала многие завоевания революции. Но, ведя захватнические войны, она использовала знамя борьбы с феодализмом и лишила престолов немало высоких коронованных особ. Правительство Павла I и его союзники наряду с главной задачей обуздания французской агрессии стремились восстановить павшие престолы. В то же время каждый из участников коалиции надеялся использовать победу над Францией для удовлетворения агрессивных вожделений господствующих классов своей страны и для укрепления своих стратегических позиций.
В результате создания 'в 1798 году антифранцузской коалиции Ушаков, который еще недавно был грозой турецкого флота, возглавил соединенную русско-турецкую эскадру, направленную освобождать от французов Ионические острова.
