Ушаков решил не тратить -время на перестроение из походного порядка в боевой и в составе трехкильватерной колонны стал обходить турецкую эскадру со стороны берега. Маневр этот позволил русскому флотоводцу выиграть ветер, нанести удар с неожиданного направления и помешать туркам вернуть на -корабли личный состав, уволенный по случаю праздника на берег. Береговая батарея противника открыла ожесточенный огонь, но вскоре должна была его прекратить: русские корабли оказались между ней и турецким флотом, и, продолжая стрельбу, можно было попасть в своих.
Отлично использовав момент внезапности, Ушаков вызвал смятение и панику на эскадре противника. Турки стали рубить якорные канаты и ставить паруса, чтобы скорее отойти в море. При этом их корабли сталкивались и терпели аварии. Пытаясь построить линию баталии, капудан-паша приводился то на правый, то на левый галс34. Один из младших флагманов — знаменитый алжирский пират Сеид-Али — увидел, как .растерялся капудан-паша, и сам стал строить линию баталии, увлекая за собой остальные корабли. Чтобы лучше использовать артиллерию, русская эскадра также должна была перестроиться из трехкильватерной <в однокильватерную колонну. В то же время нельзя было дать туркам возможность -привести свой флот в порядок. Поэтому Ушаков поднял сигнал строить линию баталии «с поспешностью» и как можно быстрее спуститься на неприятеля. Сам же он не стал ждать, пока его корабли выстроятся в линию,
и вывел из нее «Рождество христово», чтобы догнать флагманский корабль Сеид-Али. Флагманский корабль Ушакова приблизился к кораблю Сеид-Али на дистанцию полукабельтова 35 и, обойдя его с носа, решительно атаковал. Турецкий корабль получил тяжелые повреждения и поворотил, чтобы укрыться за другие корабли. Преследуя его, Ушаков подошел к нему под самую корму и поразил губительным продольным35 залпом 36. В воду полетели куски раззолоченной кормы, стеньги, реи 37 и приготовленные Сеид-Али абордажные лестницы. Ходили слухи, что алжирский адмирал обещал султану привезти Ушакова пленником -в Константинополь. «Сеид, бездельник, — крикнул ему Ушаков, вплотную подойдя к его кораблю, — я отучу тебя давать такие обещания!» 7.
Чтобы добиться решительного результата, Ушаков сигналом приказал всей эскадре спуститься к неприятелю на самую ближнюю дистанцию. Одним из следующих сигналов было велено вести бой «всею линиею». Кораблям «Александр», «Иоанн предтеча» и «Федор страти-лат», которые следовали за кораблем Ушакова и ближе других находились к противнику, командующий приказал окружить «передовые бегущие корабли» турок. Для атаки этих кораблей был использован и резерв, состоявший из двух фрегатов и двух бомбардирских судов. В результате успешных действий против «передовых бегущих», а также против флагманских кораблей флот противника пришел в еще большее расстройство. Он был, по словам Ушакова, «весьма разбит, замешан и стеснен так, что неприятельские корабли сами друг друга били своими выстрелами, наш же флот всею линиею передовыми и задними кораблями совсем его окружил и производил с отличною живостию жестокий огонь».
При преследовании противника использовались и легкие крейсерские суда. Вместе с фрегатом они составили второй резервный отряд, который заставил выброситься на берег, сжег и затопил немало турецких легких судов 35.
Некоторые крупные турецкие корабли, понеся тяжелые потерн в людях и получив подводные пробоины, также пошли ко дну. Лишь наступившее маловетрие и густая темнота ночи позволили турецкому флоту укрыться в различных пунктах малоазиатского и румелийского побережья. А корабль Сеид-Али, добравшись ночью до Константинополя, стал здесь тонуть. Взывая о помощи, Сеид-Алн открыл пушечную стрельбу и .переполошил весь султанский дворец и всю столицу. Катастрофа у мыса Калиакрия и перспектива появления русского флота у Константинополя окончательно сломили волю турецкой правящей верхушки к сопротивлению -и ускорили заключение мира 38.
