— Перед тем как вы начнёте ругаться, хочу вам доложить, что необходимости вашего присутствия на мостике всё это время не было, — не дав мне окончательно проснуться и прийти в себя, произнесла моя старшая помощница по радиосвязи.
Хитрюга какая, снова действует на два шага вперёд, — усмехнулся я, а вслух произнёс:
— Где мы сейчас?
— Крейсер находится на расстоянии 0.11 астрономической единицы от пункта назначения, — ответила Алекса.
— Связь появилась?
— Да, только что, именно поэтому я вас и разбудила…
Чёрт, мы всего в каких-то пятнадцати миллионах километров от Тиры, неужели «глушилки» противника сумели добраться так глубоко? Это точно американцы постарались, причём они отлично подготовились к этой операции…
— Сейчас буду… — коротко ответил я, вскакивая с кровати.
Через пять минут я уже заходил в дверь капитанского мостика, с порога засыпая вопросами моего старпома:
— Что слышно от Волынца? Наэма выходила на связь? Какова обстановка в секторе?
— Разрешите мне ответить вам в обратном порядке, — улыбнулась Алекса. — Обстановка вблизи планеты спокойная, если не считать той суеты среди гражданских судов, которую я наблюдаю по сканерам…
— Значит на Тире уже знают о вторжении, — догадался я.
— Определённо, — кивнула девушка, продолжая доклад. — Майор Белло на связь не выходила. Это странно, ведь мы уже как пятнадцать минут находимся в зоне досягаемости радиосигналов…
— Действительно, на Наэму это не похоже, — согласился я, зная, как ответственно действует мой командир эскадрильи в такие моменты.
Я был уверен, что первое сообщение на «Одинокий» придёт именно от «соколов», и в нём Наэма проинформирует меня о том, что задание выполнено, крепость готова к эвакуации, буксиры собраны… Но, нет, ничего такого не произошло…
— Зато, сообщений из Центрального Пункта Управления крепости «Измаил» набралось уже целых три, — сообщила Алекса, будто читая мои мысли. — И в данный момент оттуда идёт сигнал вызова в четвёртый раз…
— Кто там на связи?
— Генерал Волынец…
— Ты уже разговаривала с ним?
— Да, он в курсе всех новостей, но обсуждать их со мной не захотел, а потребовал разговора непосредственно с вами, — ответила моя помощница. — Хочу предупредить, психо-эмоциональное состояние господина коменданта слишком нестабильное…
— Выводи его на экран, — кивнул я, показывая глазами на большой центральный монитор, расположенный прямо напротив моего кресла. — У меня тоже было бы состояние нестабильное, в такой-то ситуации…
Когда на экране появилось раскрасневшееся лицо Фёдора, стало понятно, что Алекса не преувеличивала. Генерал из-под густых бровей хмуро смотрел на меня, явно сдерживая переполняющие его эмоции.
— Что за приказы ты тут раздаёшь, Александр Иванович?! — начал он медленно с растяжкой, очень официальным тоном. — Распоряжаешься крепостью будто генерал-губернатор… Какая эвакуация, какой переход, куда — переход?!
— Куда — догадайся сам, если мозги работают, — коротко и грубо ответил я, пропуская все остальные вопросы моего товарища. — Информация от «соколов» тобой получена?
— Получена, от твоей главной «соколихи», — недовольно хмыкнул Волынец, — причём в такой ультимативной форме, что без последствий я это не оставил…
— Что ты имеешь в виду? — насторожился я. — Где майор Белло?
— Твой майор сейчас отдыхает в камере временного содержания на «Измаиле», — даже как-то немного злорадно ответил генерал.
— Не беси меня, Фёдор Афанасьевич, — с угрозой в голосе, сказал я. — Сейчас не время на подобные выходки…
— Скажи это своим «соколам», — перебил меня Волынец, ещё больше краснея от напряжения. — Твои ребята, как только появились у орбиты Тиры-7, сразу стали хозяйничать как у себя дома. Они навели здесь такого шороха, что из администрации губернатора системы мне уже шестнадцать раз звонили с жалобами и угрозами… Ты кого набираешь к себе в эскадрилью — пиратов?! Не успел я закончить разговор с Белло, как «соколы», разбившись на пары, принялись сгонять все местные сухогрузы к моей крепости…
— Всё верно, — кивнул я, — это моё прямое распоряжение…
— Может, я чего-то не знаю, и ты уже командующим Балтийским флотом стал?! — возмутился Фёдор. — Если нет, то и не хозяйничай здесь, как в своём огороде! Мы сами с усами, и только мне решать, как действовать крепости в сложившихся обстоятельствах! Твоя Наэма, грубо нарушив устав, я уже не говорю о субординации, начала наводить свои порядки, за что ей и прилетело…
— Ты прекрасно понимаешь что эвакуация «Измаила» необходима, — я старался не обращать внимания на эмоциональные высказывания моего товарища и перевести разговор в деловое русло. — Враг уже близко, Фёдор, и от того, насколько быстро мы с тобой отреагируем на его вторжение, будет зависеть судьба очень многих людей…
— Предлагаешь эвакуироваться, но куда?! — воскликнул генерал. — И уж, коль скоро ты заговорил о судьбах людей, то расскажи, как быть с теми колонистами, которые останутся без защиты крепости, на Тире? Наша прямая обязанность, как военных, защитить в первую очередь население…
