А в 1844 году М. П. Лазарев, живо интересовавшийся новшествами в развитии паровых судов, говорил о создании пароходного завода, а пока же, в 1845 году, в Англии были куплены пять пароходов для Черноморского флота. Летом 1846 года, с подачи В. А. Корнилова, Михаил Петрович «пробил» покупку 11-пушечного пароходо-фрегата «Владимир», который был заложен на британских верфях. Для наблюдения за постройкой судна туда направили капитана 1-го ранга В. А. Корнилова, как наиболее подготовленного в этом деле офицера. Корнилов, по словам Лазарева, еще по прибытии на Черноморский флот серьезно «принялся за пароходство», и в рапорте князю А. С. Меншикову Михаил Петрович написал, что Корнилов непременно выполнит поручение, будучи добросовестным и знающим дело офицером.
А вот что писал М. П. Лазарев В. А. Корнилову 14 августа 1846 года:
Государю Императору благоугодно было Высочайше разрешить выписать из Англии для Черноморского флота пароходо-фрегат в 400 сил со всеми новейшими усовершенствованиями как в механизме, так и в корпусе, вооружении и снабжении, и для заказа этого парохода, равно наблюдения за постройкой оного, командировать вас в Англию с производством вам на время вашего там пребывания жалованья по заграничному положению и по полутора фунтов стерлингов в сутки в виде столовых, а сверх того единовременно на путевые издержки вообще 400 фунтов стерлингов из операционной суммы. Кроме этого поручения, на вас возлагается также собрать в Англии самые подробные и обстоятельные сведения о нововведениях в тамошних адмиралтействах и на военных судах, в особенности о способе построения и крепления железных судов. <…>
Прежде заказа парохода вы должны по избрании оному на месте в Англии чертежа представить его на мое утверждение с подробным изложением прочих условий, относящихся до заказа корпуса судна, машин, вооружения, парусности и снабжения, а также до какой цифры будет простираться выпрашиваемая за это сумма. <…>
Я совершенно уверен, что возлагаемое на вас поручение вы исполните с тем успехом, какого ожидаю от вашего образования, любознательности и известного мне усердия вашего на пользу службы{346}.
В августе 1850 года император разрешил заказать за границей еще семь пароходо-фрегатов, и четыре из них для Черного моря. При этом запуск пароходного завода, заложенного в Севастополе в 1850 году, планировался… на конец 1854 года. К сожалению, не успели. Совсем чуть-чуть.
Политическая и военная обстановка на Ближнем Востоке, в бассейне Черного моря и на Кавказе продолжала оставаться напряженной. В первом тридцатилетии XIX века Российская империя присоединила к себе ряд горных районов Северного Кавказа. Однако часть горских народов, преимущественно исповедующих ислам, продолжала оказывать вооруженное сопротивление русским войскам вплоть до 1864 года. В период после 1834 года наиболее активные боевые действия против русской армии вели некоторые народности черноморского побережья и Прикубанья, а также горцы во главе с Шамилем.
Присоединению Кавказа к России активнейшим образом препятствовала Англия, используя для этого все возможные средства — от дипломатических до подстрекательства самых разных сил, выступавших против политики российского императора на Кавказе. Англия имела в этом регионе собственные политические и экономические интересы и для достижения своих целей, при тайном и даже открытом содействии Турции, английские гражданские и военные лица не брезговали никакими средствами, используя для борьбы с Россией различные религиозно-политические движения на Кавказе и англо-турецкую агентуру, а также осуществляли масштабную контрабанду оружием, поставляя его воюющим против русской армии горским отрядам.
