Отметим, что к мнению Кодрингтона «внимательно прислушивались в Англии, в связи с чем в британских политических кругах именно его (Лазарева, а не Грейга!) считали наиболее опасным противником на море в возможном англо-российском морском противостоянии»{285}.
Безусловно, «первый лавр из победного венка, сорванного русской эскадрой в Наварине, принадлежит этому впоследствии знаменитому начальнику Черноморского флота, о чем свидетельствует сам адмирал, граф Гейден, у которого Лазарев был начальником штаба. Вообще, в течение этой кампании выказались блестящие дарования Лазарева в управлении эскадрой, состоявшей по большей части из полусгнивших судов и неопытной команды, в образовании отличных офицеров, в умении узнавать в молодых людях достойных себе преемников и приобрести уважение и приязнь лучших моряков английского флота»{286}.
Командующий русской эскадрой граф Л. П. Гейден так потом описывал в своем донесении императору Николаю I с острова Мальта от 13 ноября 1827 года роль Лазарева в Наваринском сражении:
…Корабль же «Азов»… тогда как сам окружен был неприятелем, много помог английскому адмиралу, который сражался с 80-пушечным кораблем, имевшим флаг Мухарем-бея.
К чести капитана Лазарева я должен всеподданнейше присовокупить, что строгая дисциплина, ежедневные учения по пушкам и порядок, в коем служители всегда содержались, были причиной и чему я совершенно обязан, что корабль «Азов» действовал с толиким успехом в поражении и истреблении неприятеля. Он сильным своим огнем потопил 2 огромных фрегата и корвет, сбил 80-пушечный корабль, который бросило на мель и напоследок был взорван, истребил двухдечный фрегат, на коем главнокомандующий турецкого флота Тахир-паша имел свой флаг и который на другой день сгорел, имев, по признанию самого паши, из 600 человек своей команды до 500 убитых и раненых.
По достовернейшим сведениям оказалось, что из 60 военных судов, турецкий и египетский флот составлявших, остался только фрегат и до 15 мелких судов{287}.
Также Л. П. Гейден писал: «Неустрашимый капитан 1-го ранга Лазарев 2-й управлял движениями «Азова» с хладнокровием, искусством и мужеством примерным»{288}.
На «Азове» во время сражения отлично проявили себя будущие российские флотоводцы, герои Синопа и Севастопольской обороны 1854–1855 годов лейтенант Павел Степанович Нахимов, мичман Владимир Алексеевич Корнилов и гардемарин Владимир Иванович Истомин. Мичман Корнилов «командовал тремя пушками нижнего дека» и, по отзыву М. П. Лазарева, «действовал как весьма деятельный и храбрый офицер»{289}. За отличие в Наваринском сражении В. А. Корнилов был награжден орденом Святой Анны 4-й степени.
А П. С. Нахимов получил в 1827 году орден Святого Георгия 4-го класса за храбрость и чин капитан-лейтенанта. 1828 год он провел на корабле «Азов», а в 1829 году его назначили командиром 16-пушечного корвета «Наварин», отнятого у египтян.
Также на «Азове» служил мичман Евфимий Васильевич Путятин, впоследствии адмирал и член Государственного совета.
Что же касается М. П. Лазарева, то он после Наваринского сражения оставался начальником штаба русской эскадры в Средиземном море в продолжение всей Русско-турецкой войны 1828–1829 годов.
При этом он находился на «Азове», на котором держал свой флаг командующий эскадрой вице-адмирал Л. П. Гейден.
