АДМИРАЛ УШАКОВ В ИСТОРИИ РОССИИ: новый взгляд и новый формат полностью

29 ноября (10 декабря) 1798 года в торжественной обстановке Павел I принял сан великого магистра Ордена Святого Иоанна Иерусалимского, будучи единогласно избран не только русскими, но и всеми находившимися в России иностранными кавалерами (верность Гомпешу сохранили всего-навсего 15 кавалеров, не считая его самого). Желая сделать этот день ещё более памятным, император учредил, как новый знак отличия для поощрения службы русских дворян, орден Св. Иоанна Иерусалимского, устав которого теперь же был прочитан с престола. Новый знак ордена был возложен на великих княгинь и княжен, а также на некоторых придворных дам. Сенату предписано объявить о совершившемся по всему государству, со внесением нового достоинства в титул императорский. Декларацией, обнародованной в Европе, дворяне всех христианских стран приглашались ко вступлению в орден. В Мальту же, которая должна была опять сделаться достоянием ордена, император уже предварительно назначил коменданта и русский гарнизон из 3000 человек. Напомним, что соединённая русско-турецкая эскадра в эти дни освобождала Ионические острова.

К удивлению всей Европы, русский царь принимал верховное начальство над религиозным и военным орденом, признававшим папу своим духовным главою. Впрочем, императором руководила конечно и политика: в случае возвращения Мальты ордену, этот остров, по своему положению в Средиземном море, обещал русским важную точку опоры в сношениях с другими странами региона. Притом государь, в качестве гроссмейстера, становился во главе всего европейского дворянства. Последнее обстоятельство, очевидно, следует считать главным. Россия «возжелала стать главной в борьбе с безбожниками – французами», потеснив такие великие государства, как Австрия (Священная Римская Империя) и Великобритания.

Для гвардии великого магистра был учрежден кавалергардский корпус из 189 человек. Ряду полков пожалован знак ордена на знамена, шапки, кирасы и т. п. Сверх того была устроена католическая церковь во имя св. Иоанна Крестителя (Иерусалимского) в здании, которое служило замком мальтийских рыцарей. Этот дом (нынешний пажеский корпус), построенный архитектором Растрелли, принадлежал сначала государственному канцлеру графу Воронцову; потом он поступил в казну, и в нем жил граф Остерман. Император Павел подарил его ордену, и над главным въездом прибит был мальтийский герб – белый крест на красном поле. Церковь была построена архитектором Кваренги и освящена 17 июня 1800 года.

Придворный поэт Г.Р. Державин написал оду «На поднесение его императорскому величеству великого магистерства ордена святого Иоанна Иерусалимского и на победу, над французами, российским флотом одержанную 1798 года». Под этим заглавием ода тогда же была напечатана отдельно и в III-й книжке Аонид (1798–1799) с подписью Державин; потом с сокращением заглавия в издании 1808, ч. II, XIV. За оду Державин получил табакерку с бриллиантами. Потом ему пожалован был бриллиантовый мальтийский крест.

6 июля 1799 года Фердинанд фон Гомпеш письменно сообщил императору «Священной Римской Империи» (фактически – императору Австрии) о своем отречении, подробно изложив все предшествующие обстоятельства, и подчеркнув, что, ради восстановления Ордена Святого Иоанна в его прежних правах, он «жертвует своей персоной» и «добровольно слагает с себя сан, в который облачен» и «освобождает членов этого высокого Ордена» от всех обязанностей в отношении себя, как его «прежнего главы». Кстати говоря, отречение Гомпеша было принято папским престолом лишь в 1802 году. Тем самым тогдашний папа римский Пий VII как бы «по умолчанию» признал незаконным великое магистерство императора Павла I (1798–1801 гг.). Но до этого было ещё далеко. Вот как раз все эти перипетии испытали на себе эскадры Ф.Ф. Ушакова в Средиземном море – решения то уходить домой, то оставаться.

Сам Фердинанд фон Гомпеш покинул разграбленную французами Мальту 18 июня 1797 года, отплыв на торговом корабле в Триест. Он взял с собой оставленные ему, за ненадобностью, «французскими безбожниками» главные святыни ордена госпитальеров: Чудотворную икону Божией Матери Одигитрии Филермской («Мадонна Филермо»), украшенную золотым венцом с драгоценными каменьями, с нимбом в виде мальтийского креста, а также золотой ковчег – реликварий с десницей (правой рукой) покровителя ордена – святого Иоанна Крестителя – и частицей древа от Животворящего Креста Господня.