Сам путь проходил спокойно. В Киеве наш вагон присоединили к другому поезду. Также одни офицеры покидали нас, они убывали по другому направлению, другие присоединялись. Количество тех, кто во Вторую армию генерала Самсонова направлен, неуклонно росло, мы старались держаться вместе, вот и сейчас в моём купе трое офицеров, и все в ту же армию получили назначение. На четвёртый день пути, с логистикой перевозок были проблемы, часто на полустанках стояли, но добрались до одного городка на территории Царства Польского, где и заканчивалась наша эпопея на чугунке. Было сорок шесть офицеров, из них три полковника. Один был старшим. Тот быстро всё выяснил, пока мы выгружались, вещи получали из багажного салона нашего же вагона. Так вот, штаб армии не тут, не в городе, хотя логично было бы – транспортная магистраль, телеграфная связь – но нет, он находился в стороне, в пятидесяти километрах, в более крупном городке. Впрочем, там тоже была связь и судоходная река. И нам нужно было добраться до штаба, а дороги только такие, грунтовые. Поэтому пока одни узнавали, кто туда ещё идёт, другие искали и нанимали пролётки. Искали армейские обозы, что шли в нужную сторону. Причина банальна, если свободные пролётки ещё можно найти на всех господ офицеров, то для их вещей…
В общем, нужен обоз. К счастью, как раз готовился один снабжения. Утренний уже ушёл, этот немного запоздал, и хорошо. Я, кстати, согласен, все вещи не увезём. Так что пролётки подкатывали к вокзалу. Принимали пассажиров, один ротмистр из титульных аристократов нанял две – одну для вещей, другую для себя одного. Впрочем, пару офицеров пригласил, свободные места были. Я скидываться не стал, со мной полковник ехал, он и оплатил найм пролётки. Потом, соединившись с обозом, оставили вещи, их там ремнями вязали, чтобы не потерялись, телеги и повозки перегружены были, и вот тронулись в путь. Вместе с обозом. Со старшим обоза, офицером-интендантом, уже пообщались, тот в чине поручика был, сообщил, что бывают обстрелы со стороны, по обозам и вообще налёты. Пару раз находили места боя с телами убитых и обезображенных русских офицеров. Видать, местные поляки бандитствуют. Не рекомендовал одним ехать. Впрочем, на нашу колонну и не стали бы нападать, это не одна пролётка, где стволов мало, и шансы есть.
Так и катили. Добраться, понятно, не успели, обоз медлителен, заночевали в селе, что было на пути, тут встречный обоз уже встал. Но нам места, конечно, нашли, даже бани затопили по заказу. Хотя я после бани спал на полу, где расстелил свой одноместный матрас с трофейной походной койки, постельное, и вскоре уснул. Не хочу драться за места, а то там дошло и до такого между двух офицеров. Чуть не до дуэли, за грудки хватались. Нет, мест действительно мало было. Некоторые офицеры – вдвоём на одной большой кровати, и ничего. Это в доме старосты было. Я, кстати, тут же ночевал, староста указал ровный участок пола. Не забыв при этом взять деньги за постой и ужин с завтраком. Тут в селе, пока транспорты ходят, они этим зарабатывают. Утром и покормили, яичница неплохая была, а когда тронулись в путь, и пяти километров не проехали, вдруг выстрел, пуля просвистела над головами офицеров, что ехали в пролётке перед нами. Посмотрел в сторону, откуда донёсся хлопок выстрела, даже рассмотрел слабый дымок от него, сказал впавшим от неожиданности в ступор соседям:
– Наша винтовка, мосинка. Из того дальнего леса. Пятьсот метров – и промазал. Стрелок слепой.
Обоз остановился, возницы вставали за повозками, тут грязь после вчерашнего дождя, залечь сложно, выставляя стволы оружия, офицеры не трусы, тоже покидали повозки. Кто-то доставал оружие из кобур, но те, кто умнее, не тянулись к ним, дистанция велика. Поручик, старший обоза, пока приказа открывать огонь не давал, о чём-то общался с одним из наших полковников. Как я понял, план такой. Пока одни по стрелку бьют, отвлекая внимание, поручик две группы солдат пошлёт по флангам охватить и окружить стрелка. Уже ставил задачу старшему унтеру. Тут второй выстрел хлопнул, удар по доске повозки с грузом, что за нашей пролёткой шла. Чёрт, на ней мои вещи были, поэтому, быстро подойдя к вознице, велел тому:
– Винтовку, боец.
Получив у того заряженное оружие, я всё равно проверил его, вскинул и выстрелил. После этого, выбив гильзу, подавая новый патрон, крикнул старшему обоза:
– Господин поручик, стрелок нейтрализован. Можете послать пару солдат забрать оружие, – и возвращая оружие вознице, сказал: – Хорошо пристреляна, молодец.
– Вы уверены? – спросил, уточняя, поручик.
– Тут пистолетная дистанция, камнем докинуть можно. Кстати, судя по фигуре стрелка, когда он перемещался за другое дерево, это или подросток, или девушка. Думаю, подросток из местных. Попал в шею.
