В отличие от многих других предприятий, «Дом фото Гоффманна» процветал даже во время Великой депрессии — кризиса мировой экономики. Об этом вспоминает школьный учитель труда в Швабии Фридрих Браун, который в те трудные времена искал место практикантки для своей дочери Евы. Он посоветовал ей попробовать устроиться на работу у Гоффманна, так как у него всегда было много заказов от нацистов. Выбор места работы изменил всю жизнь этой девушки, потому что в октябре 1927 года Ева Браун — как она потом рассказывала сестре — встретила у Гоффманна любовь всей своей жизни — Адольфа Гитлера: «По окончании рабочего дня я осталась в конторе, чтобы привести в порядок кое-какие бумаги, и как раз забралась на стремянку, так как ящики с документами стояли на шкафу. И тут вошел шеф, а с ним мужчина средних лет, со странноватой бородкой, в светлом английском пальто и большой фетровой шляпой в руках»20. Генрих Гоффманн с самого начала и до конца был свидетелем взаимоотношений этой столь неравной пары — даже после прихода Гитлера к власти его возлюбленная так и осталась продавщицей в «Доме фото Гоффманна». По его описаниям, он не очень-то ценил любовницу фюрера: «Конечно, со своими голубыми глазками она была хорошенькой, такой кукольной красотой. Обычная красотка, как на ходовых рекламных фотографиях»21. От других он свое отношение скрывал. Как отмечает боксер Макс Шмеллинг, на пикнике с участием ближайшего окружения Гитлера произошло следующее: «Я заметил молодую девушку, миловидную, но простенькую, с обворожительным, но часто беспричинным смехом, которая старалась не привлекать к себе внимания и, несмотря на всю скромность, с Гитлером говорила открыто, доверительно и совсем не смущаясь. Когда я за столом спросил у Гоффманна, кто эта девушка, он поспешно отмахнулся. Только потом, когда мы были в саду одни, под яблонями, он мне объяснил: «Это Ева Браун, она у меня работает», — с гордостью сказал он. Когда я удивленно на него взглянул и спросил, почему это такая тайна, Гоффманн многозначительно улыбнулся»22. Свои фотографии Гитлера и Браун Гоффманн использовал очень тактично. Из многочисленных снимков влюбленных во времена Третьего рейха опубликован был только один, и тот по ошибке. В целом, Ева Браун, по указаниям Гитлера, становилась жертвой цензуры. Так произошло с фотоальбомом «Неизвестный Гитлер», который создатель предыдущего альбома «Человечность Гитлера» выпустил в 1932 году в качестве логического продолжения серии сентиментальных фотографий фюрера. Книга вызвала сильный резонанс, утвердила репутацию Гоффманна в партийных кругах, стала бестселлером с тиражом более миллиона. Материалы из нее послужили основой для международных статей (фотографии использовались даже в леворадикалистском французском журнале «VU»). Удачно выбранный момент выхода книги — непосредственно перед выборами в рейхстаг 1932 года — привел в восторг сторонников Гитлера: «Этот альбом позволяет исполнить желание многих миллионов людей: бросить взгляд на личную жизнь фюрера»23. Только одна фотография удивила большинство «верующих» товарищей по партии: после религиозных преследований и отказа от церкви Гитлер — под золотым крестом. Гоффманн пишет: «Гитлер любил ходить в церкви. Однажды он зашел в церковь святой Марии в Вильгельмсхавене. Когда мы вышли оттуда и Гитлер шел вниз по лестнице, я его сфотографировал. Золотой крест на воротах церкви в этот момент находился как раз над его головой. С художественной точки зрения фотография была очень оригинальной. Но противники церкви в партии были другого мнения. Когда эта фотография была напечатана в моем фотоальбоме «Неизвестный Гитлер», Гесс потребовал, чтобы ее оттуда удалили! Я положил перед Гитлером фотографию, по поводу которой возникли возражения, и предоставил ему право принимать решение: «То, что я был в этой церкви — правда, а что я при этом думал, вы сфотографировать не могли… Спокойно оставляйте фотографию в книге! Если народ будет думать, что я набожный человек, то это не повредит!»24
В 1932 году не было ни унифицированных газет, ни цензуры прессы, и журналист Курт Рейнхольд, резкий противник Гитлера, посвятил произведениям Гоффманна оскорбительную статью, за которую он поплатился в последующие годы: «Это, как уже догадались наши дорогие читатели, не кто иной, как наш Адольф Гитлер… Альбом из сотни фотографий должен наконец-то показать подданным человека, за которого они голосуют, «неизвестного Гитлера». Несмотря на преувеличения и то, что по крайней мере его противники уже давно могли сложить о нем неприкрашенное мнение, здесь мы видим фюрера в лугах вдали от шума и суеты городов… При этом он читает газеты своих соперников и радуется сказочкам, которые о нем пишут: попойки, любовницы-еврейки, роскошная вилла»25.
