— Перри, — покусала Рина ноготь задумчиво. — Почему этот… засранец — прости, не нашла иного слова — почему я должна его слушать? И что он за игры ведет, этот человек с девятьсот девяносто девятью лицами? Против всего мира. Да и несоответствие получается, не находишь? По твоей легенде, Звездные Капитаны — психологи, которые путешествовали во времени. А по его словам, — волшебники, которые приносят мечты. Бро, он врет на каждом шагу, этот многоликий наш господин. Плевать мне на него. Забыли. Мне нужен другой защитник. Выбирать не приходится, иду к Рамилю. Прощупаю почву. Может, что узнаю полезное. И на экскурсии не засвечусь.
* * *
Только в саду Рина растерялась. Почувствовала, как заклятие сковало горло, как дрожат колени, как сердце выскакивает через глотку. А едва заслышала голоса, так и вовсе прыгнула в заросли можжевельника, путаясь в паутине. Бродяга перебежками присоединился к ней, сворачиваясь клубком под коленками госпожи, покрывшимися мурашками. Симеиз Симеизом, а зима — зимой.
— …и считается, что призрак Варвары Чуйкевич появляется тут каждую ночь, — закончил девичий голосок экскурсионный рассказ. Еще бы, каждой вилле полагаются свои призраки. — Ведь даты ее рождения не существует *.
— Забавно, — согласился мужской голос, от которого у Рины по телу поползло еще больше мурашек.
Она его слышала. И не среди блаблакарщиков.
Девушка раздвинула ветки осторожно.
— Иклиль, — Бродяга определил по запаху.
— Что… он тут делает?.. — прошептала Рина напряженно.
Араб, сменивший хитон на легкую куртку и джинсы, теперь выглядел достаточно презентабельно. Темные очки, низкий голос придавали шарма.
Вчера вечером он несся за их внедорожником среди египетских пирамид. Как же оказался в богом забытом уголке Крыма? Ответ только один: без телепортации не обошлось. Раз ему так нужен был Зеленый, значит, нет у него ресурсов Звездных. Выходит, Иклиль воспользовался государственным телепортом? Объединился с властями? Зачем охотиться за Зеленым по всему миру? Разве мало телепортов? Конечно. Он же просил молчать. О дыре в петле времен. Рина — доказательство, что он это сделал. Что это возможно. Что есть альтернативные ветки. Зачем? Как? Почему отказался вернуть ее домой, раз ему под силу бегать между времен? Что стоило? И очаровывать бы не напрягался… Значит, не мог. Отчего?
Бродяга толкнул Рину по лодыжкам. Чтобы не высовывалась.
— А что, дражайшая Нина...
Так это Нина, ревнивица носков. А Рина все не могла разобрать, которая из рыжих красавиц тут любезничает с музейным вором.
— ...часто ли новенькие у вас появляются?
— Новенькие? — удивилась Нина, а Рина сжала ветку можжевельника сильнее. — Да вот, сегодня принесла нелегкая… в смысле, появилась, — спохватилась девушка и слегка зарделась.
Синее платье сидело на ней идеально. Легкий румянец лицо в лучах солнца даже красит.
— Вот как? — протянул Иклиль, делая голос глубоким и даже почти притягательным. — Неужели такая же красавица, как вы? Не поверю!
Вот восток. А Нина и рада — растаяла перед льстецом. Только зачем он, музейный вор, ищет рыжую красавицу? Как он угадал, что она… появится тут?.. Значит ли, что и полиция здесь? Чтобы арестовать ее за знакомство с мировым злодеем… Проклятье, это на руку блаблакарной троице!
— Нет, совсем, нет, — смело приняла комплимент Нина, — она старая и несуразная. И волосы словно к лицу пришили — не идут ей совсем. Хотя кожа — странно ровного цвета. Красиво, — признала девчонка со скрипом.
— А вам ваши волосы очень идут, — проворковал Иклиль. — Не хотел бы я, чтоб вы их однажды перекрасили. И кожа замечательна, нежна, как распустившийся на рассвете цветок.
— Не все такие добрые, как вы, господин Амир, — захихикала Нина, краснея дальше.
Музейный вор представился другим именем. Кто бы сомневался.
— И где же мне найти эту старую рыжую соперницу? — спросил Иклиль, сжимая ручку девушки. — Видишь ли, Ниночка, не хочу, чтобы она тебя расстраивала. Поговорю с ней.
Рина прикусила язык до боли.
— Перестань сжимать мой хвост, — прошипел Бродяга. — Больно.
— Он… что ему надо?.. — прошептала Рина, разжимая пальцы и оседая на землю. — Как он нашел меня? Как узнал, что я… рыжая теперь? Это невозможно!
— О, господин Амир! — услышала чуткая Нинка возню в можжевельнике. — Там призрак Варвары! — и воспользовалась возможностью прижаться к гостю в испуге.
— Ну, что ты, Ниночка, призраки не ходят по саду в полдень, — отважно направился музейный вор к зарослям, под которыми Рина мечтала исчезнуть.
* * *
— По газонам не ходить, — рявкнул кто-то, останавливая Иклиля, перекинувшего уже ногу через самшитовый бордюр; Нина все еще цеплялась за руку славного араба в солнечных очках. Скрывал мелкие глазки, наверное.
Рамиль! Пусть морозит ее взглядом, на здоровье. Но он — желанный спаситель второй раз за сегодня. Рина прижала руки к груди.
