– Серафима хотела бы, чтобы я поступил правильно, – только и ответил Аваддон и выпустил меня из кольца рук.
Я отстранилась и попыталась встать на трясущиеся после яда ноги. Супруг поднялся следом, придерживая меня под локоть.
– Нам нужно скорее добраться до Санта-Алана и разоблачить Луизу, пока она, пользуясь доверием моих друзей, не привела их в лапы Люцифера.
– Мы можем отправить магическое послание с моей печатью, – предложил Аваддон, после чего сунул руку в карман брюк, что-то там выискивая.
Я кивнула на дверь с изогнутой ониксовой ручкой, требуя вывести меня в коридор.
– Боюсь, посланию Повелитель Похоти не поверит, расценив его как еще одну возможность перетасовать колоду. Да и, усомнившись в моей преданности, он мог пересмотреть приоритеты и принять решение не занимать столицу. Без крови Грааля укрытый барьером Абракс для него неприступная крепость. Скорее Кайлан решит выдвинуться обратно к арке.
Меня покачнуло. Я неуклюже споткнулась о край ковра и едва не упала на пол. Благо Аваддон крепко держал меня.
Заметив, как я слаба, супруг тревожно нахмурился.
– Франсбург тоже обезопасили защитной магией, поэтому бойню развернут в лесу, как только арка напитается должной мощью…
Внезапно на меня снизошло озарение. Я занесла ногу, желая шагнуть к двери, но позвоночник словно обвили путы, парализуя.
– Он ведь этого и добивался, да? – вдруг спросила я, уцепившись за быстро промелькнувшее на лице Аваддона разочарование. Люцифер прижал нас к стенке, не оставив иного варианта, кроме как сражаться на выбранной им территории. Пусть мы больше не находились в Аду, но мистический лес на окраине Франсбурга был подконтролен Сумраку Тьмы.
Сопение супруга резало по ушам, заводя шестеренки догадок в голове.
– Можешь не отвечать, и так все ясно. Люцифер знал, что Кайлан не позволит Франсбургу пострадать. Предвидел, как Повелитель Похоти воспользуется моей кровью и Хрусталем, дабы укрыть город от надвигающейся угрозы, а сам отправится в столицу, чтобы притаиться и захватить королевский арсенал. Ведь только в Абраксе и Франсбурге сосредоточено необходимое для сдерживания натиска противника оружие, древние артефакты, остатки Хрусталя и крепкие стены замка. Однако и тут Люцифер преуспел. Он приказал сохранить жизнь Елене и, поменяв вас местами, заставил тебя воспользоваться изобретенной Ульемом защитой, лишив Селье доступа ко второму значимому в его плане городу.
Раздражение и желание срочно исправить ошибки разрушили обездвижившие позвоночник путы, и я рванула вперед. Аваддон подстраховывал меня, но не пытался остановить. Мои пальцы сомкнулись на ручке.
– Конечно, магические чары возможно обезвредить – мне достаточно уничтожить Хрустальные колья. Поэтому Люцифер и подобрался к Луизе. Зная вашу с Серафимой историю, он догадался, что рано или поздно старшая дочь Гавриила найдет способ связаться со мной и раскроет секреты прошлого. – Навалившись на ручку, распахнула двери в погрязший в сумерках коридор и продолжила рассуждать: – Спровоцировав похабным предложением на балу, Люцифер выведал мой главный недостаток – вспыльчивость – и верно предположил, что подпитываемая твоей безмерной ненавистью через брачную метку, я на эмоциях убью Гавриила. Тем самым лишив Кайлана еще одной нити влияния и силы. – Шаркая ватными ногами, двигалась к широкой лестнице с резными перилами. – Север и Юг напуганы тем, что могут стать следующими в списке завоеваний Люцифера, поэтому не будут рисковать жизнями. – Я фыркнула от досады. – В письме я напомнила про долг Абраксу, но их былое благородство умерло вместе с Ульемом.
Мы зашли в левое крыло, ведущее к бывшим покоям Елены. Аваддон молчал, поглядывая на меня с толикой опасения, когда я путалась в юбках. Он мог исцелить тело, но вот с утягивающей в сон слабостью после яда приходилось бороться самой.
– Основная часть королевской гвардии уже два месяца гниет в темницах. Пусть Асмодей и Астарот благородно сохранили жизни воинам, но они – обычные люди, которых со временем изнурили голод и болезни. Армия Селье и немногочисленные члены восстания не смогут долго сопротивляться тысячной орде преисподней, и мы проиграем, а пути отступления отрезаны.
Пол заскрипел под ногами, и я поморщилась. Каждый раз сворачивая к лестнице, наступала на единственную прогнившую половицу под алым ковром.
– Думаешь, Люцифер продумал все это, когда ты попала в Ад? – Вот Аваддон и подтвердил, что братец и с ним не особо откровенничал.
– Если не раньше. Предположу, что Елена могла заключить сделку с Люцифером до моего приезда во Франсбург, сообразив, что ее «гениальный» план по приручению Селье может провалиться, и ей понадобится запасной черт в табакерке.
Это объясняло необычное поведение тетки в темнице. Должно быть, она испугалась, что я копну глубже, поэтому предпочла отдаться на милость смерти, чем разгневать самого Дьявола.
Мы подошли к тому месту, где коридор расширялся перед лестницей, а я все не унималась:
