– Ко всему прочему, Люцифер подготовил еще одну игру, способную внести раздор в наши шаткие ряды. Где Кайлан, разочаровавшись во мне, добровольно окажется в его сетях.
Навстречу нам поднялись два демона-стража в сизой броне, отталкивающей мою силу, точно масло – воду. Аваддон предостерегающе рыкнул, чтобы не мешали, а я притормозила и, задыхаясь, выпалила:
– Прикажи своим уродцам на время пребывания в замке не жрать людей! Иначе я лично вырву их кишки тенями через задницу, в обход великолепной кольчуги!
Аваддон опешил от резкой смены темы и моих грубостей, но быстро собрался.
– Вы слышали вашу Повелительницу! – прочистив горло, гаркнул супруг. – Выполняйте!
Испуганно переглянувшись, демоны застыли в проходе, но удаляться не спешили. Спустя секунду вперед вышел страж с косматой бородой. Поклонившись, он шепеляво произнес:
– Будет исполнено, ваше высочество. Однако мы пришли с важной вестью. Час назад барьер незаметно пытался пересечь некий Ричард Мэтью. Наши караульные, заметив его жалкие попытки, притащили засранца в замок. Он требует аудиенции с Адель Грей.
Я буквально ввалилась в обшитый темными панелями тронный зал с развешенными в ряд хрустальными люстрами.
Без сидящей на помпезном троне Елены он казался неестественно пустым и не таким зловещим. Но все же что-то осталось неизменным. Каждый раз в момент выдачи нового задания меня в центре дожидался Ричард.
Вот и сейчас он стоял на потрескавшейся мраморной плитке с серебряными прожилками, заложив руки за выпрямленную спину, и ждал моего появления. В его обычном скучающем виде изменилось только лицо, покрытое подживающими ссадинами.
– Рич! – проскулила я и, шелестя подолом, двинулась к избитому другу.
Аваддон вошел следом, поправляя растрепанные волосы.
– Пошли вон! – грубо приказал он троим коренастым демонам.
Зал сотряс звук захлопнувшейся двери.
– Это советники, – коротко пояснил супруг, остановившись в центре зала.
– Ричард, что произошло? – Я наконец добралась до друга, но оступилась.
Рич бросился вперед и схватил меня за плечи, не дав стукнуться лбом о его ботинки. В ноздри проник тяжелый запах крови и пота, точно друг мчался сюда со всех ног.
– Это я хочу у тебя спросить, Адди. – Из-за припухших губ Рич говорил медленно и тихо.
– Ее отравил Гавриил, – вклинился Аваддон и гордо побрел к возвышающемуся на помосте трону.
– И ты благородно пытался выцеловать яд? – съязвил Ричард. – Я видел ваши обжимания в кинжале Рафаила.
Поднявшись по ступенькам, Повелитель Смерти разместился на троне, закинув ногу на ногу, и обхватил пальцами изогнутые подлокотники.
– Адель – моя законная супруга. Не вижу ничего постыдного в интиме с собственной женщиной, – осадил пыл моего друга Аваддон. – Что ты здесь делаешь, Мэтью? Не поверю, что в кишащий демонами замок тебя привела ревность.
Пока мужчины спорили, я искала силы, чтобы объясниться, и, переминаясь с ноги на ногу, пыталась найти точку опоры для своего шатающегося тела.
Ричард не стал отвечать. Вместо этого он перевел взволнованный взгляд на меня, пританцовывающую рядом с ним.
За проведенные вместе годы я легко научилась читать немые вопросы в глазах друга, так что произносить вслух ему ничего не требовалось.
– Жить буду, но нужно время для восстановления. – На этот раз сумела ответить четко, без дрожи в голосе, и немного отойти, держа между нами небольшую дистанцию.
С позволения Аваддона кратко пересказала другу их историю с Серафимой. Объяснила свое сражение с Гавриилом, упомянув про нашу с Повелителем Смерти сделку. Рассказала, как расправилась с Еленой и, ослабнув из-за раны, провалилась на границу межмирья, соединив наши с Серафимой чувства. Обрадовала тем, что Аваддон отныне на нашей стороне, и огорчила, что Луиза – лазутчик, а Люцифер все это время водил нас за нос, готовясь к бою на его условиях.
Во время рассказа Ричард сжимал и разжимал кулаки, а его кожа то бледнела от ужаса, то покрывалась красными пятнами от сдерживаемого гнева.
Придя в себя после моих признаний, друг ответно поведал, как решил отыскать меня. Что не поверил в байки Лу про нападение и заподозрил неладное. Ему пришлось бросить Клару и Мию в особняке и выдвинуться в столицу, пробиваясь через барьер, как через стекло. Это объясняло его многочисленные порезы и ссадины, но благодаря его регенерирующей магии, схожей с силой Аваддона, ран к концу нашего разговора практически не осталось.
– Что нам теперь делать? – выхаживая между двумя нишами с вазами, задался главным вопросом Ричард. – Мия и Клара в опасности. Одному Всевышнему известно, что может взбрести в голову этой мерзавке.
– За это переживать не стоит. Лу побоится выдать себя, поэтому, пока Асмодей рядом, не станет вредить дорогим Адель девушкам, – отчеканил Аваддон, постукивая указательным пальцем по подлокотнику трона.
Меня усадили на софу у круглого окна. Супруг вернул одного из советников и приказал принести специальный отвар для восстановления магии.
