– Мы останемся здесь на ночлег, – сипло объявил он и указал покрасневшим подбородком на ветхое здание, неподалеку от которого мы остановились.
Я хотела возразить, посчитав старый деревенский трактир не самым безопасным местом, но живот взбунтовался от голода, а Клара довольно застонала от возможности выпрямиться хотя бы на пару часов, поэтому я передумала перечить.
Лионель подал мне руку, чтобы помочь спуститься по заледеневшей подножке, но я самостоятельно спрыгнула в снег, и он переключился на Клару и Луизу.
Нехотя покинув тепло кареты, я ощутила пробирающий до костей ночной мороз. Кружевные снежинки припорошили волосы, блестками осев на темные локоны.
– Не стойте на холоде, идите внутрь, – потребовал Лионель и передал мне перевязанный синей лентой мешочек с галеонами.
Я убрала монеты в накидку и постучала ладонью по оттопырившемуся карману.
– Купите ужин и снимите комнаты. Кайлан прибудет через пару часов. Я спрячу карету и присоединюсь к вам немного позже.
Послушно двинулась к трактиру, но Лион не позволил далеко уйти, придержав меня за локоть.
– Адель, прошу, только не высовывайтесь. Селье с меня три шкуры спустит, если с вами что-нибудь случится.
Приподняв вверх большой палец, дала понять, что приняла к сведению его просьбу. Благодарно улыбнувшись, Лионель запрыгнул обратно на облучок и, натянув поводья, направил коней по извилистой улице.
Спрятав лицо за широким капюшоном, я жестом поманила за собой зевающих из-за позднего часа подруг. Сгорбившись от поднявшегося ветра, они побрели следом.
Скрип снега под ногами был созвучен со скрипом видавшей виды двери. Клара ненадолго задержалась на ведущей к ветхому зданию тропинке, попытавшись рассмотреть узкую улицу с парочкой непримечательных домиков, однако быстро нагнала нас, как только створки полностью распахнулись.
Вместе с нами в трактир, пропахший старостью и печным дымом, ворвались мороз и завывающий ветер. По моим расчетам шел второй час ночи, но в главном зале бурлила жизнь.
За небольшими покосившимися столиками сидели простолюдины разных возрастов. Незнакомцы попивали алкоголь из больших чугунных кружек, развязно смеялись, а гомон их взвинченных голосов звоном отдавался в барабанных перепонках.
Мы осторожно протиснулись внутрь под пристальными взглядами пьяных мужчин. Их липкое внимание скользило мурашками по коже, отчего хотелось вернуться в карету.
Передернув затекшими от долгой поездки плечами, дабы сбросить напряжение, я направилась в сторону старенького бара с частично прогнившей деревянной стойкой.
Подруги рванули за мной, лавируя между столами посетителей и лужами чего-то мерзкого на потертом полу.
Проходя мимо ближайшего к барной стойке стола, я расслышала звонкий хлопок в сопровождении громкого хрюкающего смеха.
Клара взвизгнула, а я вовремя развернулась, чтобы заметить, как одноглазый мужик с рыжей бородой трет ладошку, которой только что шлепнул мою фрейлину по ягодице.
Тени закололи могильным холодом пальцы, желая вырваться и отвинтить голову распутному нахалу…
– Выдохни, Адди! – Луиза оттянула от мужлана Клару и спрятала ее между нами. – Развяжем бойню – выдадим себя с потрохами.
В словах Лу имелся смысл. Только вот она не знала, что раньше я чинила жесткую расправу над смутьянами королевства, годами оставаясь непойманной.
– Луиза права. – Клара быстро сообразила, какой кровожадный план созревал в моей голове, и постаралась отговорить от убийства недалеких гостей трактира. – Не стоит лишний раз поднимать шумиху, это может вывести Аваддона на наш след. – На имени Повелителя Смерти она благоразумно понизила голос до шепота. – Я в порядке, правда.
Согласившись с доводами подруг, поумерила пыл и продолжила путь к бару, за которым испачканным в чем-то полотенцем натирал чашки предполагаемый хозяин злосчастного места.
Ярость колотилась в горле, лишая кислорода. Слишком сильная и навязчивая, но я отодвинула ее на задний план, сосредоточившись на деле.
– Мы бы хотели заказать ужин на троих и снять несколько комнат для ночлега, позже к нам присоединятся еще два гостя, – с ходу объявила я седовласому мужчине в берете.
Незнакомец лениво поднял потускневшие с возрастом голубые глаза, наполненные недоверием. Для убедительности просьбы я сунула руку в карман пальто и извлекла оттуда мешочек с галеонами. Взгромоздив щедрую оплату на прилавок, подвинула ее пальцем к хозяину трактира.
Он прищурился, тщательно изучая меня, хотя я даже капюшон не сняла, но к мешочку потянулся. Взвесив оплату в руке, мужчина расплылся в довольной улыбке, показав сгнившие передние зубы, и спрятал монеты под прилавок.
Меня скривило.
– Ваше место вон там. – Он указал пальцем на единственное окно, мутное от пыли и жира, рядом с которым стоял столик на четверых. Прокуренный бас хозяина трактира оказался не по возрасту звонким. – Через пару минут подадут еду. Выбора у нас немного из-за осады столицы демонами, но на кухне осталась вчерашняя похлебка и ржаные сухари.
Живот позорно заурчал, реагируя даже на такое скверное лакомство.
– А с комнатами сложнее.
