Кевин прав, эти городские женщины были постоянно в движении, они жили жизнью комфортной, увлекательной, насыщенной. Их трудно было представить проводящими день за перелистыванием журналов в постели или просмотром сериалов, в ожидании прихода супругов. Возможно, именно это предстояло ей в будущем, останься она навсегда в Блисдейле. Вряд ли кого-нибудь из ее блисдейлских подруг можно было выманить в город, чтобы сходить в театр или просто прошвырнуться по магазинам, — да мало ли с какой целью. Потому что перед глазами у них постоянно стояли «эти ужасные пробки», «эта вечная толпа» и прочие неразрешимые проблемы провинциальных матрон.
Но эти две дамы были готовы к любым проблемам, возникавшим в городе, и они так и жили здесь — никакого чувства опасности, страха, дискомфорта, и, возможно, что самое важное для Мириам, которая выросла на Айленде, никакой замкнутости. Их дома были столь же просторны, открыты и светлы, как и ее.
Апартаменты Нормы были оформлены в традиционном стиле, во многом напоминая их с Кевином обстановку, оставшуюся в Блисдейле, только Норма с Дейвом предпочли более консервативные, сдержанные цвета. У Джин было посветлее, яркие цвета в отделке комнат, больше свободного пространства, ультрамодерновая мебель, сплошные кубы-квадраты, пластик да стекло. Хотя Мириам была далеко не в восторге от подобной обстановки, все же такой стиль ее заинтриговал. Из апартаментов ее новых подруг открывался все тот же чудный вид на Гудзон.
— Что это мы все болтаем да болтаем, — вдруг дошло до Нормы. В это время они сидели у нее в гостиной, потягивая белое вино из больших стеклянных бокалов. — Мы же не даем тебе рта раскрыть.
— Да все в порядке.
— Нет, это невежливо, — присоединилась Джин, откидываясь назад и забрасывая ногу на ногу. Ноги у нее были длинные и тонкие, с холеными ногтями, на лодыжке золотая цепочка с маленькими бриллиантами. Мириам обнаружила, что они очень богаты. Апартаменты подруг были полны дорогих вещей, от плазменных панелей домашних кинотеатров и акустических многоканальных стереосистем до мебели, ковров и занавесок, часть которых могла бы найти себе место в музее прикладного искусства.
— Честно сказать, я просто сижу и восхищаюсь вашей обстановкой. У вас полно красивых вещей.
— И у тебя будет то же самое, — посулила Норма.
Мириам покачала головой, на глаза навернулись слезы.
— В чем дело, Мириам? Что стряслось?
— Ничего не стряслось, все в порядке. Просто не верится, до чего быстро все произошло. Меня словно вырвали из одного мира и поместили в другой, совершенно другой, и всего за один день. Не то, чтобы мне здесь не нравилось, просто… просто…
— Перенапряглась, — понятливо кивнула Норма с посерьезневшим лицом. — То же самое было и со мной. Слишком много перемен, слишком много новых ощущений.
— И со мной то же было, — ревниво вмешалась Джин.
— Не терзай себя. — Норма потянулась из своего кресла, чтобы дружески потрепать Мириам по колену. — Ты не поверишь, как быстро ты ко всему привыкнешь. Правда, Джин?
— Истинная правда, — поддержала Джин, и обе захихикали.
Мириам попыталась выдавить улыбку, ее стало понемногу отпускать.
— Возвращайся к себе. Что ты будешь делать, пока твой симпатичный молодой муж будет заниматься делами в этом… как вы его там называете — Блисдейле? — спросила Норма.
— Да, Блисдейл. Это маленький городок, даже можно сказать, маленькая страна — совершенно не похожая на столицу. Провинциальное местечко, но мы его любим. Теперь правильнее сказать — любили. — Она умолкла, задумавшись. — Забавно, конечно, но мне уже кажется, будто я покинула его давным-давно, — произнесла Мириам тихо и обреченно.
Она снова привычным жестом опустила руку на шею, как будто нащупывала ожерелье. Обе дамы уставились на нее с застывшими улыбками.
— Все равно, — продолжала Мириам, — судьба странно складывается. Одно время я пыталась стать моделью, но дальше показов в универмагах дело не пошло. Я скоро поняла, что это не та жизнь, о какой мечтала. Я помогала отцу…
— Он дантист?
— Да. Я работала у него в приемной почти полгода, а потом решила целиком посвятить себя Кевину и нашему дому. В этом году мы собирались обзавестись детьми.
— Мы тоже, — поспешила вставить Норма.
— Что?
— Мы обе собираемся завести детей в этом году, — заявила она, поглядывая на Джин. — Да, да, на самом деле…
— Мы договорились обзавестись ими одновременно, хотя наши мальчики еще не в курсе. — Подружки рассмеялись. — Так что можешь к нам присоединяться.
— Присоединяться к вам? — Мириам ответила улыбкой, которая от замешательства стала еще шире.
— На самом деле это мистер Милтон навел Джин на такую мысль на одной из наших совместных вечеринок. Погоди, ты еще не видела его пентхауза. Скоро он закатит праздник в честь поступления на службу нового работника.
— О, он устраивает такие замечательные вечера, ресторанная кухня, музыка, интересные люди…
— Вы имеете в виду, что мистер Милтон намекнул на… это? — Мириам повернулась за ответом к Джин.
