Максин была женщиной хрупкого здоровья, страдающей неизлечимой формой диабета. К тому же она потеряла ногу и была прикована к инвалидной коляске, в которой и провела несколько оставшихся ей лет жизни. За ней постоянно ухаживала нанятая медсестра-сиделка. В прошлые выходные жена Ротберга была найдена мертвой. Как показало вскрытие, смерть наступила в результате передозировки инсулина. Мистер Милтон полагал, что Стенли Ротберг виновен в убийстве первой степени. Уже давно всем было известно, что тот завел подружку на стороне. Детей у Ротбергов не было, так что он один наследовал многомиллионное состояние, включавшее туристический комплекс и хлебопекарный комбинат. Мотивы были налицо. Ротберг решил расчистить себе дорогу к счастью.
Внезапно Кевин ощутил — шестым чувством, должно быть — присутствие Джона Милтона. Тот, в самом деле, стоял в дверях. Удивительно, этот человек постоянно менял внешность. Всякий раз у него был совершенно иной вид. Вот теперь он будто бы стал шире в плечах, выше и даже чуть старше. На его лице появились прежде незаметные морщины — или же это просто игра света?
— Уже вникаете в дело? Отлично, Кевин. Мне нравится такое отношение. Лучше с самого начала брать быка за рога, — он сжал руку в кулак. — Всегда будь таким, вгрызайся в дело, как собака в кость, — и ты прогремишь в суде.
— Честно говоря, я уже читал об этой истории в воскресном выпуске. Насколько мне известно, обвинение еще не выдвинуто и предполагаемый виновник смерти не назван. Насколько я понял, вы видите в этой роли Стенли Ротберга.
— Никаких сомнений — это он, — откликнулся Джон Милтон, приближаясь. Морщины при этом исчезли с лица. — Согласно своим источникам я могу заверить вас, что его арест произойдет на днях.
— Видимо, мистер Ротберг тоже знает, что это случится. Когда вы с ним встречались?
— Кевин, я его в глаза не видел, этого мистера Ротберга.
— Простите, не понял?
— Мне хотелось, чтобы вы заранее ознакомились с делом.
— До появления клиента?
— Этот малый, конечно, будет немного нервничать, что его защита поручена столь молодому адвокату, но как только он увидит, насколько вы компетентны…
— И все же я не понимаю. — Кевин закрыл папку и оперся локтями о стол, подавшись вперед. — Получается, мы еще не взялись за это дело?
— Формально нет, но заниматься им будет наша контора. Я планирую встречу с клиентом в начале следующей недели. До этого времени его не арестуют. В любом случае, я договорюсь о залоге.
— Но откуда вы знаете, что он придет именно к нам? Он вам звонил?
Джон Милтон таинственно усмехнулся, в глазах его вновь что-то замерцало, в этот раз чуть ярче, нежели обычно.
— Не беспокойтесь, никуда он не денется, как только поймет, что вляпался. Ему нас порекомендуют. У нас есть общие знакомые, которые уже имели с ним предварительный разговор. Поверьте. А вам, кстати, потребуется время, чтобы собрать медицинские данные по его жене.
— Да, — задумчиво ответил Кевин.
Что-то в этом деле смущало и настораживало его. И почему мистер Милтон столь срочно поручает это дело ему, минуя остальных деловых партнеров? Нет ли тут какого-либо подвоха? Не следует ли ему, новичку, взяться для начала за что-нибудь попроще?
— Бьюсь об заклад, вы уже выработали линию защиты. Что-то ведь уже пришло в голову?
— Да… я подумал… прочитав о страданиях Максин Ротберг. У них не было детей, она была навсегда прикована к инвалидному креслу и вела, в общем-то, убогую жизнь среди окружавшей ее роскоши. Должно быть, это сильно повлияло на ее психическое состояние и душевное равновесие.
— В точности совпадает с моей разработкой… самоубийство.
— И вот, возможно, даже случайно, она вколола себе слишком сильную дозу инсулина. Возможно, рядом не было сиделки.
Мистер Милтон вновь одобрительно кивнул, не переставая улыбаться.
— А вы весьма проницательный молодой человек. Уверен, Кевин, мне не придется пожалеть, что я поручил это дело вам. Вы меня не разочаруете. Кстати, и сиделку не пропустите. Здесь есть чем поживиться, сами увидите.
Он повернулся, собираясь уйти.
— Мистер Милтон.
— Да?
— Откуда к вам попала… — он машинально провел ладонью по закрытой папке, — вся эта подробная информация?
— На меня работает несколько частных детективов. Время от времени я буду вас с ними знакомить, и вы станете получать сведения из первых рук. Кое-что хранится у меня в компьютерных файлах. — Он коротко хохотнул. — Вы слышали об адвокатах, навязывающих услуги при несчастных случаях? — так вот — мы тоже самое, только в уголовных делах. Здесь важно быть напористым и даже агрессивным, Кевин. Это приносит столько денег, что вы даже вообразить себе не можете.
Кивнув, Кевин проводил его взглядом. Как только спина мистера Милтона исчезла за дверью, он облегченно откинулся в кресле.
