Тут какая-то посторонняя мысль зацепила его — что-то из разговора с Венди. То ли он не расслышал, или неверно понял ее — но было в этом нечто странное, не дающее покоя.
Он раскрыл папку и еще раз просмотрел упомянутые там даты.
Она утверждала, что мистер Милтон запросил информацию по диабету и пансионату Шапиро в прошлую среду?
Но Максин Ротберг была найдена мертвой в своей постели в минувшие выходные. Откуда же мистер Милтон мог знать в среду, что ему понадобятся такие сведения?
Странно. Очень странно.
Должно быть, Венди ошиблась, что-то перепутала, а может, не расслышала, подумал он и захлопнул папку.
Да и в самом деле, что тут еще может быть, кроме недоразумения?
— Еще вина? — предложила Норма и качнула бутылкой над бокалом Мириам.
— Нет, думаю, мне лучше вернуться и дождаться Кевина там…
Она не сказала «у себя дома», просто не смогла выговорить, настолько неуверенно она себя здесь чувствовала.
— Кевин будет меня искать. Он должен скоро вернуться.
— Пусть он сам тебя найдет, — сказала Джин, будто предлагая сыграть в прятки. Посмотрев на Мириам долгим взором, она покачала головой. — Вижу, нам есть над чем поработать, Норма.
— Мужчины привыкают, что женщина всегда рядом. Они быстро начинают считать это само собой разумеющимся. Надо не давать им расслабляться, — посоветовала Норма. — Пусть охотятся за тобой, подкрадываются, подозревают, пусть ломают голову над неразрешимой загадкой. Иначе они пресыщаются и начинают относиться к тебе как к собственности.
— Кевин не такой, — возразила Мириам.
— Чепуха, — откликнулась Джин. — Все они такие. Он мужчина, и не в его силах быть другим.
Норма с Джин снова стали пересмеиваться. Ей это уже порядком надоело. На мгновение она увидела в них детей, маленьких наивных девочек с озорными глазенками.
Разговор не успел возобновиться, как раздался дверной звонок.
— Должно быть, Кевин, — вскочила Мириам.
Соседки последовали за ней. У самых дверей Норма обвила ее руками.
— Помни, мужчину надо уметь заставить ждать. Это страшно оживляет отношения.
Джин открыла дверь, впуская Кевина.
— Привет. Нашли нас? А мы как раз о вас говорили. — Она лукаво подмигнула Мириам.
— Дедукция, простая дедукция. Не надо быть Шерлоком Холмсом, чтобы догадаться, где сидит Мириам. Ну как? — Кевин посмотрел на Мириам. — Не скучала?
— Да, все в порядке.
— Вы не должны беспокоиться, — встряла Джин, улыбаясь и поглядывая на Мириам. — Она уже одна из нас.
— Надеюсь, это к лучшему, — шутливо раскланялся Кевин.
Он был не прочь пофлиртовать с соседками в рамках дозволенного, то есть простой любезности. Подружки игриво хихикали в ответ. Норма обняла и поцеловала Мириам, Джин сделала то же самое.
— Скоро увидимся, — сказала Мириам, прощаясь.
Соседки стояли на пороге, улыбаясь как манекены в витрине, пока Кевин вызывал лифт.
— Похоже, у вас все срослось, в смысле отношений? — спросил Кевин.
— Да.
— Не слышу радости в твоем голосе, — обронил Кевин.
Мириам молча зашла в лифт и лишь перед выходом в вестибюль повернулась к нему лицом.
— Почему ты ничего не сказал мне про Джеффи?
— А, я должен был сообразить. Верно, — забормотал он, выигрывая время, пока они пересекали вестибюль. — Это печальная история. Понимаешь, я хотел, чтобы первые дни новоселья не омрачались. — Он остановился, взяв ее за плечи. — Поверь, я бы все потом рассказал, обязательно. Нечестно было бы держать это от тебя в тайне. Но мне хотелось, чтобы ты хоть первые дни была счастлива Ведь, может быть, это лучшие дни в нашей жизни, Мириам.
Она кивнула. Все так, как говорили Норма и Джин: он хотел уберечь ее от печалей и депрессии. Она решила не винить его в этом.
— Это трагическая история, но не вижу, как это может повлиять на нас, — со вздохом объявила Мириам.
Он просиял:
— Именно так я и думал. — И обнял ее.
— А почему мы вышли сюда? — спросила она, оглядывая вестибюль. — Разве нам не через гараж?
— Тебя ждет сюрприз. — Он повел ее к выходу.
Навстречу из-за своего барьера встал охранник Филип.
— Знакомься, это Филип, Мириам. Он несет дневную вахту. Наш секьюрити.
— Рад знакомству, миссис Тейлор. Если появятся проблемы или что-то понадобится, без колебаний обращайтесь ко мне.
— Очень вам признательна.
Филип распахнул перед ними дверь. На улице возле раскрытой двери лимузина уже поджидал Харон.
— Что это? — ошеломленно спросила Мириам, переводя взгляд с лимузина на Харона.
— Это наш офис на колесах, дорогая. Всегда к услугам сотрудников. Харон, это моя жена Мириам.
Величественный гигант ответил учтивым поклоном, глаза его внимательно скользнули по ней, точно сканируя и отпечатывая ее облик на сетчатке глаз, с тем, чтобы в следующий раз узнать издалека. Ей стало неудобно под этим пристальным взором: Мириам инстинктивно сложила руки на груди, словно прикрывая ее от дотошного осмотра.
— Привет, — бросила она и юркнула на заднее сиденье. Она опасливо оглянулась, когда Кевин присоединился к ней.
— Куда мы?
