На самом деле это оказалось даже сложнее, чем я предполагал. Но хорошо, что точка отсчёта у меня имелась. Она сама мне её дала, упомянув о своей жизни при дворе французского короля. Найти источники по тогдашним событиям оказалось не так уж и сложно, на самом деле. Всё-таки не каждый день целый королевский род в одночасье умирает за одну ночь.
История, конечно, вышла кровавой. В восемнадцатом веке англичане в лице Пендрагонов предъявили французскому королю очередной ультиматум из-за расширения их тогдашних колоний в Северной Америке. Война продлилась почти пять лет и в конечном итоге закончилась формальным поражением французской короны и заключением мирного договора. Впрочем, других вариантов там быть и не могло. Французы и так с большим трудом тащили на себе экономические тяготы войны. Особенно если вспомнить, насколько шаткой тогда была позиция французского короля.
Короче. Сейчас всё это не так уж и важно. Значение имеет другое. Последнее сражение той войны стало своеобразной «ненужной трагедией». Французская армия вступила в сражение с английскими войсками, хотя в этом уже не было, по сути, никакого смысла. Разумеется, они полностью проиграли, а командующего армией младшего сына французского короля, Луи Мартела, пленили. Как и рассказывала Эри, отец отказался платить за него выкуп.
Я специально уточнил. Обычно даже в такой ситуации ребёнка монаршей особы никогда бы не подвергли той жестокой судьбе, что коснулась молодого Мартела. Его четвертовали. Это даже объяснению не поддавалось. Почему? Зачем? Разве не лучше было бы сохранить жизнь ребёнку, чтобы потом использовать его как рычаг давления?
Но это одно дело. Другое, что в паре мест я нашёл упоминание, что у французского монарха имелась приближенная ко двору советница. И была она далеко не самой простой женщиной.
Сначала, когда Эри впервые кратко поведала мне об этом, я решил, что её с молодым сыном короля связывали романтические чувства. Именно это затем сподвигло её на то, чтобы собственными руками вырезать всю королевскую семью практически до последнего человека. Всех, кто в ту ночь оказался в Елисеевском дворце.
Но я промахнулся. Слишком сильно промахнулся. Понял это, когда вспомнил её же собственные слова.
«А кто тебе сказал, что я оказывалась в королевской спальне по долгу службы?»
Так она тогда сказала, и я по какой-то причине решил, что она имела в виду именно спальню принца, что оказалось в корне неверным. Окончательное подтверждение этой теории я обнаружил, когда посмотрел на даты.
Первые упоминания о служившей при французском короле советнице невероятной красоты я нашёл примерно за двадцать лет до того момента.
— Луи был твоим сыном, да?
Наверно, если бы я ударил сейчас её ножом в грудь, то не смог бы вызвать такого эффекта. Да, я не мог ощущать её эмоций, но проступившая на лице тупая боль сказала мне куда больше, чем нужно.
Эри облизнула резко пересохшие губы, после чего глубоко вздохнула.
— Да.
— Значит…
— Он послал нашего ребёнка на убой, потому что слишком боялся за собственное положение, — хрипло произнесла она. — Да.
— Эри, ты же презираешь людей. Как так вышло…
— Очень просто. — Она отвернулась.
Её изгнали за пятьдесят лет до того момента, как она нашла пристанище во Франции. До тех пор она просто путешествовала по миру, избегая крупных альфарских анклавов и поселений. В основном проводила время в небольших общинах таких же изгнанников, как и она сама.
Сначала этот момент вызвал у меня некоторое удивление. Альфы очень бережно относились к своим сородичам. Настолько, что даже за самые страшные преступления не карали своих сородичей смертью. Либо изгнание, либо заточение. Приученные жить в замкнутом обществе, те, кому не повезло оказаться выброшенными в реальный мир, пребывали в ужасном состоянии. У них не было ничего, к чему они привыкли за свою долгую и относительно спокойную и безопасную жизнь. И в этом не было ничего удивительного, если вспомнить слова Лара о стагнации их общества.
Так что со временем те, кого по тем или иным причинам изгнали, собирались в небольшие группы, чтобы хоть как-то поддерживать себя. Они работали на людей, принимая у них заказы на ту или иную работу, так как приобретённые за долгую жизнь навыки всё равно оставались с ними.
Эри тоже была одной из них. До какого-то момента. Пока, по её же собственным словам, её не начало выворачивать от отвращения от подобного окружения. Выросшая среди, по сути, альфарской элиты, её воротило от собственных же товарищей по несчастью, которые смирились со своей судьбой и стали чуть ли не наёмниками на службе у тех, кого она терпеть не могла ещё больше.
— Если ты так ненавидела людей, то…
— Как так вышло, что я стала не только служить одному из них, но ещё и легла с ним в одну постель? — с сарказмом спросила она, и её голос сочился ядом.
— Что-то вроде того, — кивнул я.
