— Заметил, да? — Браницкий дружески хлопнул меня по плечу и наклонился ко мне. — Я решил дать тебе шанс на выходе из машины. Было интересно, сглупишь ты или всё-таки воспользуешься своими мозгами.
Отвечать я не стал. Не было нужды. Что толку лишний раз тешить самолюбие этого кретина. Вместо этого я осмотрелся по сторонам.
Как и ожидалось, мы были тут не единственными гостями. Помимо нас на диванах сидело пятеро мужчин. Одетые в разную одежду, они вели себя абсолютно по-разному, но… внутри всех из них царил страх неизвестности, практически граничащий с паникой. Во всех, кроме одного. Высокий мужчина, что занимал самый крайний диван, не только выглядел относительно спокойным, но и внутри почти не испытывал тревоги.
Разумеется, упоминать о том, что с моим появлением стульев за игровым столом стало маловато, не имело смысла. Оно было понятно и так.
— Саша, что…
— Не сейчас, Виктор, — напряжённо шепнул я другу в ответ. — Мне нужно подумать…
Он попытался сказать что-то ещё, но я его даже слушать не стал. Сейчас, при всём моём к нему уважении, мне нужно было сосредоточиться в первую очередь на происходящем. Тем более, что именно я их в это втянул.
— Итак, дамы и господа, — громко заявил Браницкий, выходя в центр комнаты. — Как же хорошо, что все мы здесь сегодня собрались…
Едва только стоило ему это сказать, как на лицах собравшихся появились самые разные эмоции. От острой, почти на физическом уровне ощутимой тревоги, до какой-то отстранённой, едва ли не пропитанной фатализмом меланхолии.
— … каждый из вас решил, что может сыграть с судьбой и выйти из игры в плюсе, но каждый из вас попался, — тем временем продолжил Браницкий, глядя на сидящих на диванах людей. — Кто-то из вас решил, что может сунуть руку в общий карман и вытащить её оттуда с деньгами. Кто-то подумал, что может работать за моей спиной на конкурентов. Кто-то подумал, что может сливать информацию на сторону и ему ничего за это не будет. Кто-то решил, что может брать чужие игрушки без спроса, а, затем, беззастенчиво потерять их.
На этих словах его взгляд повернулся в мою сторону и на лице появилась уже знакомая мне ехидная улыбка.
— Да, Александр? Просто-таки фантастическая, невероятная наглость! Скажи мне кто, что у вас хватит на это смелости, и я бы в жизни ему не поверил! Но как же порой удивительна бывает жизнь, не правда ли? Каждый из вас принял губительное решение, которое привело его сюда, в эту комнату. Прямо ко мне. Впрочем, у нас неожиданно нарисовалась проблема, решить которую придётся прямо сейчас. Мест за столом лишь шесть, а игроков неожиданно стало семь. Придётся нам от одного избавиться раньше времени, иначе интересная игра не получится.
Почти сразу же я ощутил, как у одного или двух «игроков» в душе зародилась надежда. Липкое, теплое, почти иррациональное и неподходящее ситуации чувство. Как дети, не желающие идти на нелюбимый урок, они надеялись, что сейчас им скажут, что мест в классе больше нет и они могут идти домой.
Но не то это место для таких фантазий. Ой не то.
Браницкий поднял руку и щёлкнул пальцами. Тут же за его спиной открылась дверь, и в зал пошёл ещё один мужчина. В правой руке он нёс накрытый белой тряпичной салфеткой поднос.
Первым делом он подошёл к графу и протянул поднос ему. Браницкий стянул с с него салфетку, продемонстрировав всем собравшимся его содержимое. Семь небольших револьверов.
— Семь стволов, господа, и один патрон на всех, — произнёс граф. — Берете оружие и стреляете. И, чтобы доказать всю полноту и серьёзность своих намерений, позвольте, я буду первым.
И не теряя времени он взял ближайший к нему пистолет. Спокойно приставил к виску и без затей нажал на спуск. Всё произошло так быстро, что металлический щелчок курка показался оглушительным в этом небольшом зале. Стоящая рядом с Виктором Александра испуганно вскрикнула.
— Ну, похоже, что сегодня удача на моей стороне, — улыбнулся этот мерзавец и указал стволом в нашу сторону. — Следующий!
На миг в зале повисла тишина. Напряжённая настолько, что её можно было ножом резать. Сначала никто просто не поверил в происходящее. Далеко не у всех мозги работали в стрессовой ситуации и готовы были принимать решения.
Все остались на своих местах, и я заметил недовольство на лице нашего «ведущего».
— Так, кажется, я недостаточно ясно объяснил свою мысль, — вздохнул он. — У вас нет…
— Да поняли мы всё, — расслабленно произнёс сидящий на диване мужик. Тот, что и внешне и внутренне выглядел спокойнее остальных.
Затем он встал с дивана и направился к слуге с подносом, на котором в ожидании лежало оружие, чем, кажется, ужасно обрадовал Браницкого.
— Похоже, Дамир, ты тут единственный, у кого ещё остались яйца, — похвалил его граф. — Молодчина! Давай, покажи им пример.
Ещё один глухой щелчок разнёсся по залу, и тот, кого Браницкий назвал Дамиром, убрал ствол от свой головы и бросил оружие обратно на барную стойку рядом с собой.
