При его появлении Павел Лазарев поднялся из кресла и сразу же протянул руку своему старому… не другу. При их положении у людей не бывает друзей, кто бы что ни думал. Но, тем не менее, они были близки. Очень близки и дружили семьями. По крайней мере, такое мнение могло сложиться у тех, кто наблюдал бы их со стороны.
— Добрый вечер, Артур, — поприветствовал он его.
— И тебе, Паша, — кивнул Немиров. — Извини, что побеспокоил тебя так поздно, но…
— Да будет тебе, — отмахнулся граф. — Я всё равно раньше двенадцати сейчас не ложусь никогда. Проходи. Хочешь выпить?
Это предложение вызвало у барона искренний смешок, смешанный с лёгким испугом.
— Пожалуй, откажусь. Если Света узнает, мне точно мало не покажется.
— Она всё-таки тебя заставила, да? — негромко рассмеялся Лазарев, налив себе виски в бокал. — Здоровое питание. Активный образ жизни…
— Не напоминай, пожалуйста, — чуть ли не взмолился пятидесятичетырёхлетний мужчина, с удовольствием опустившись в одно из удобных кресел библиотеки. — Кажется, что мои ноги до сих пор с болью вспоминают её последнюю инициативу.
— Я что-то пропустил? — удивился Лазарев, вернувшись к своему креслу.
— О, поверь мне, ты не только не пропустил, но ещё и выиграл! — усмехнулся Немиров. — Света решила, что я в последнее время слишком мало двигаюсь. Сидячая работа и вот это вот всё. И решила, что отпуск мы проведём в горах.
— Что-то мне подсказывает, что речь шла не про один из ваших поразительно удобных зимних домиков на Кавказе, да?
В голосе Лазарева было столько сочувствия, что им можно было заполнить полкомнаты.
— К несчастью, — вздохнул барон. — Я думал, что мы эти проклятые горы со свету стопчем, Паша. Я за всю жизнь столько не ходил, наверно, сколько за ту неделю…
— Зато для сердца полезно. И воздух свежий…
— Боже, ну хоть ты не начинай, а? Мне от жены этих аргументов хватает, чтобы я их ещё и от тебя выслушивал.
— Ладно-ладно, — рассмеялся граф, подняв руки в извиняющемся жесте. — Всё, молчу. Позволю тебе страдать в тишине и одиночестве, как и подобает мужчине.
— Жестоко.
— Ну а для чего же ещё нужны друзья? — улыбнулся Павел и отсалютовал бокалом своему гостю.
— Кстати, насчёт этого, — вдруг заговорил Немиров. — Я к тебе приехал не только для того, чтобы свои больные ноги обсудить.
— Мы взрослые люди, Артур, — пожал плечами Лазарев и поставил бокал на небольшой столик рядом с креслом. — И оба понимаем, что если бы ты захотел просто пожаловаться на Светлану, то я бы уже открывал вторую бутылку из своих запасов.
— Боже упаси!
— Вот именно. Итак, о чём ты хотел поговорить?
— Тема не самая простая, но…
— И тем не менее?
— Твоя компания сейчас ведёт дело против моего приюта, — не стал далее увиливать Немиров.
На лице Лазарева появилось непонимание.
— Прости?
— Ты не в курсе? — удивился барон.
— Артур, «Лазарев и Райновский» — это семь… может быть, восемь процентов моих активов. Если бы я занимался и проверял каждое дело, которым они занимаются, то у меня ни на что другое времени не осталось бы! — тут же вскинулся Лазарев. — Я поручаю работу профессионалам, а они уже следят за остальным.
— То есть хочешь сказать, что ты не знал? — осторожно спросил сидящий напротив него барон, и Лазарев не мог мысленно не отметить то, как осторожно прозвучал его голос.
— Мы было бы проще, если бы ты объяснил, в чём именно заключается суть дела, — попросил Лазарев.
Немиров так и поступил, вкратце пересказав суть происходящего.
— Подожди, — после того как выслушал его, попросил Павел. — Хочешь сказать, что директор «Пути»…
— В том-то и дело, что нет! — вскинулся барон. — Это чушь! Паша, ну сам посуди. Это уже не судебное дело, а какой-то цирк! Из какой-то мелкой ерунды это грозит перерасти в уголовный процесс…
— Так, стой, — перебил его Лазарев. — Подожди. Уголовный? Ты уверен?
— Да. Так заявил юрист Меркулова, а ему я доверяю.
Лазарев задумчиво уставился на своего гостя.
— Это… очень щекотливая ситуация, Артур, — наконец произнёс он.
— То есть ты хочешь сказать, что ничего об этом не знал? — снова повторил свой вопрос Немиров.
— Если сделка не грозит тем, что принесёт мне шестизначную сумму или более, она мне не интересна, — фыркнул граф. — И уж точно я не читаю сводки по делам, которыми занимается отдел «рro вono». Не сочти меня циником, но мы оба понимаем, что он не более чем репутационная прокладка, чтобы люди думали о нас получше.
«Лучше, чем вы есть на самом деле, так ты хотел сказать», — подумал барон, но, разумеется, не стал говорить этого вслух.
— Так чео ты хочешь от меня, Артур?
— Я бы хотел, чтобы это дело…
— Замяли? — закончил за него Лазарев и тут же скривился. — Артур, ты должен понимать, что так дела не делаются. У меня есть репутация, и я…
