— Да, — зло ответила Настя. — Так и сказал. Прямо мне в лицо. Что не собирается на мне жениться. И вообще, что это ему не нужно. Что всё это какой-то дурацкий папин план из-за… из-за того, кем были его родственники. Я… я уже ничего не понимаю, мам. Правда! Ну что это за бред! Я же…
— А ты сама-то, — негромко спросила Валерия. — Хочешь этого?
— Чего?
Кажется, этот вопрос сбил Настю дочь с толку.
— Выйти за него, — уточнила Валерия.
— Что?
Настя захлопала глазами и удивленно уставилась на сидящую рядом с ней женщину.
— Да при чём здесь это?
— При том, что если бы тебя это не волновало, то ты бы не пропускала мои звонки и не напивалась вином в одиночестве, — наставительно пояснила Валерия. — Потому я и спрашиваю, как ты сама к этому относишься.
— А как… да как я вообще должна к этому относиться? — гневно вскинулась Настя. — Это… это же бред какой-то! Когда Рома нас познакомил, Саша мне нахамил! И продолжал хамить. Раз за разом! Так мне ещё пришлось учиться у него! С чего я вообще должна была хотеть выйти за него замуж⁈
Она не выдержала и вскочила с дивана. Валерия мельком подумала, что та вновь схватится за бокал с вином, но Настя прошла мимо столика. Её дочь выглядела так, будто готова устроить истерику. Столько злобы она, наверное, никогда не видела на лице своего ребёнка.
— Знаешь, что я сказала отцу, когда он сообщил мне это? — гневно произнесла Настя. — Знаешь? Я сказала ему «никогда». НИКОГДА! А он ответил, что это не мне выбирать! Что он уже всё решил! Сказал, что Александр станет моим мужем и…
— И ты взбесилась, — закончила за неё Валерия. — Это я поняла. Но чем ты сама хочешь…
— КОНЕЧНО, Я ВЗБЕСИЛАСЬ! — практически выкрикнула Настя с горящими от ярости глазами. — Какого дьявола это должны решать за меня! Ладно бы…
— Настя, я не об этом тебя спросила, — резко произнесла Валерия, прервав тираду дочери. — Я спросила тебя о том, чего ты хочешь сама.
Настя замерла, будто бы не зная, что сама хочет сказать.
— Я не знаю…
— Он тебе нравится?
— Я… я не знаю, — сбилась она. — В начале, конечно, нет…
— А сейчас? — уточнила Валерия. — Как мне показалось, на приёме вы хорошо ладили. Или я не права?
— Права, но…
— Но что? — задала вопрос Валерия. — Настя, разве ты не должна радоваться тому, что он отказался? Разве теперь это не освобождает тебя от глупых требований твоего отца?
— Да, но… — начала было Настя, а затем вдруг запнулась.
— Что? — всё тем же спокойным тоном спросила Валерия.
Она видела внутреннюю борьбу в глазах собственной дочери. Видела, как та мечется между разными вариантами ответа на этот простой вопрос… И все они были в каком-то смысле верными.
Просто ей не хватало духа, чтобы выбрать один из них.
— Мам… Я… Я не знаю, — наконец выдавила она из себя. — Сначала нет, но… Но потом…
— Он тебе понравился, — сказала Валерия. Это был не вопрос. Простая констатация факта. Она слишком хорошо знала свою дочь.
— Немного, — смутилась Анастасия. — Он никогда не относился ко мне так… Так, как будто я… Ему всегда было плевать на то, какая у меня фамилия. Он не обращал внимания на это. Вёл себя со мной, будто я абсолютно обычная. Хамил. Подшучивал. Учил. Терпел… Терпел все мои глупые выходки и всё равно всегда был рядом.
— Но что-то случилось, да? — уточнила мать. — После того что тебе сказал отец.
Настя кивнула. Зажмурилась и на пару секунд спрятала лицо в ладонях.
— У него ведь даже образования нет, а он уже ведёт себя так, будто занимается этим всю свою жизнь. До ужаса уверенный в себе. Хитрый. Постоянно придумывает способы, как обратить ситуацию в свою пользу. А я снова и снова удивлялась тому, как у него это получается…
Услышав, как её дочь расхваливает этого мальчика, Валерия вдруг улыбнулась.
— Не слишком ли много комплиментов, дорогая? Кажется, раньше ты никогда не относилась с таким пиететом к тем, кого присматривал для тебя отец.
В ответ на это Настя не удержалась и негромко рассмеялась.
— Потому что ты не хуже меня знаешь, что все они видели в этом не более чем выгодную «партию», мам. Никто из них не смотрел на меня так…
— Так, как он? — закончила Валерия за свою дочь.
— Что-то вроде того, — вздохнула Настя и, сделав пару шагов, села рядом с матерью и спрятала лицо в ладонях.
Вместо того чтобы продолжить расспросы, мать притянула дочь к себе и обняла. Она ничего не спрашивала и не говорила. Просто позволила той побыть в тишине.
Правда, долго эта тишина не продлилась.
— Скажи, ты знала? — негромко спросила Анастасия.
— О том, кто он такой?
— Да.
— Да, — кивнула она. — Павел рассказал мне.
— И? Почему папа так хочет, чтобы я стала его женой?
— Потому что его отец Илья Разумовский, — ответила Валерия, и впервые с момента начала их разговора Настя услышала в голосе своей матери злость.
— Что? — удивленно спросила её дочь. — Разумовские? Они же давно умерли…
— Не все, как оказалось, — осторожно ответила Валерия.
— Но это же было так давно! Сколько там времени-то уже прошло…
— Как оказалось, кое-кто выжил, — пожала плечами сидящая рядом с дочерью Валерия.
— То есть Александр сказал правду? Всё, что нужно папе, это ради нашего рода?
