Я, действуя под влиянием момента, тоже шагнул туда.
Мы оказались на Изнанке, причём Изнанке крайне странной.
Тут всё состояло из кристаллов и пыли, тут воняло хлоркой или ещё какой-то дрянью.
А ещё тут всё было окутано голубоватой дымкой, в которой можно было запросто не заметить какие-то провалы в насыпанном кругом песке-пыли.
Я оказался в метре от них и увидел, что парень, провалившись в этот мир и всё ещё сгорбившись над решёткой, потерял точку опоры, поскольку держался за решётку, которая буквально висела в воздухе.
И парень упал куда-то вниз.
— Чёртов идиот. Набирают в Орден придурков необразованных.
Старик никуда не падал. Он стоял с торжествующим видом и ковырялся в замке наручника.
Тайлер оставил на нём антимагический наручник, один, то есть на одной руке. Так, чтобы его магия была подавлена, но он мог спокойно с ним жить. То, что сейчас старик добыл с парняги ключ и собирается снять с себя этот ограничитель, было явно не к добру.
— Стоять! — я направил на него пистолет. — Предок, мне бы сейчас была крайне полезна твоя помощь.
— Ну что? — раздался возмущённый голос, напоминающий птичий крик.
Время замерло, Предок выплыл из-за здорового кристалла и критически посмотрел на меня и застывшего инквизитора.
— Надо поговорить, — выпалил я.
— Вечно тебе чего-то от меня надо.
— Да, время от времени я обращаюсь за помощью. Но разве не отдаю тебе сполна?
— Тебе есть, чем мне оплатить. Пора бы жениться и завести птенчиков, чтобы мой второй клан разросся.
— Филин, мне проще будет сейчас этого старого хмыря пристрелить.
— Ладно, вернёмся к этому вопросу чуть позже. Чего тебе, приёмный?
— Я не буду тут разговаривать. Местный климат вреден для моих пёрышек. Да и ты подохнешь в течение пары часов от хлора и формальдегидов.
— Предлагаешь вернуться в мой мир?
Вместо ответа Филин перекинул меня куда-то в лес. Меня, себя и даже временно застывшего старика. Круто иметь прямой доступ к Предку, вон у него какие способности!
Он уселся на поваленной сосне. В воздухе рядом с ним возникла кружка чая.
Я огляделся. Всё тот же вечер, в тайге холодно и темновато.
— Уважаемый Филин, мне кажется или ты стал сильнее? Есть ли в этом мой вклад?
— Есть, — сварливо ответил он. — Давай спрашивай, чего тебе?
— Я кое-что существенное хочу понять. А может быть, старый хрыч прав?
— В том, что хочет тебя прибить, а предварительно пытать? Да, дед явно понял жизнь и как именно следует с тобой обходиться. Ты можешь обсудить с ним это сам, а я полетел.
— Я не про это. Он же так злится на меня из-за элементалей.
— Ну, ты прозорлив не по годам. Молодец, возьми с полочки пирожок.
— Я серьёзно. Он считает их вселенским злом. И меня заодно.
— Что есть добро и что есть зло? Ты, приёмный, не в состоянии понять даже, кто ты сам, кто такие элементали, а пытаешься влезть в такие сложные философские темы.
— Начнём с чего… Ты сам как к ним относишься, Филин?
— Имманентно.
— Это как?
— Мне похрену на них. Им на меня. Непонятно?
— Почему, это тоже ответ. А почему инквизитор считает, что элементали угрожают нашему миру?
— Дурацкий вопрос. Тупой как валенок. Ты не понимаешь природы элементалей.
— Не понимаю.
— Вооот, — наставительно протянул он, а кружка сама подлетела к его рту, и он сделал могучий глоток. — Что такое жизнь, подопечный?
— Ну, если не уходить обратно в философию…
—
— Я могу только повторить. То есть, помню откуда-то со школы.
— Жги, мой неоперённый потомок.
— Жизнь — это форма организации материи.
— Вот, ты уже ближе к сути. Ясно, что не понимаешь значение слов, просто зазубрил. Из чего вообще состоит Вселенная во всех её проявления?
— Из материи, веществ.
— Два тебе, ученик Аркадий. Придёшь завтра с родителями в школу.
— А что не так?
— Вселенная состоит из вещества, полей и энергии. Это даже в ваших книжках пишут. Ваши учёные вообще много чего знают, но не всё говорят. И они правы, вы же недалёкие. Вам нельзя доверять знания, вы о них порежетесь или попытаетесь сожрать и подавитесь.
— Причём тут состав Вселенной к вопросу об элементалях?
— Так вот, — отмахнулся он. — Жизнь, любая жизнь, будь то гоблин, ты или листок берёзки, состоит из веществ. Маг — это существо, которое развилось настолько, что может управлять полями и энергиями. Это взаимодействия вы, человеки и называете магией.
— Ну, допустим. Хотя я не представляю, как это работает.
— Само собой. Ты и как телевизор работает не представляешь. И тебе нет разницы, что мобилет, что айфон, принципы их работы и устройство за пределами понимания. Хотя они разные. Поэтому ты так легко переключаешься, тебе помогает приличный запас тупости, ты можешь пользоваться тем, чего не способен при всём желании понять.
— Всё ещё не врубаюсь, причём тут элементали?
