Сочетая финансируемый государством рост инфраструктуры с продуманным позиционированием города как низкооплачиваемого промышленного центра с современной логистикой и личным обаянием, которое иностранные инвесторы сочли неотразимым, Бо Силай, как сообщается, увеличил рост ВВП Чунцина со среднегодового показателя 10,7 % до 2007 года до нового среднего показателя 15,3 %, несмотря на мировой финансовый кризис. К 2011 году Чунцин переместился с двадцать шестого места на первое и оказался на самом верху по темпам роста ВВП среди провинций Китая. Доходы города выросли в три раза, а объем прямых иностранных инвестиций в 2012 году превысил 10 миллиардов долларов США. И это еще не все. Он также запустил масштабную кампанию по строительству социального жилья, улучшил качество жизни в городе и поборол городскую преступность, уничтожив мафию. Все его действия имели ярко выраженный популистский привкус. Это напоминало о ностальгии по маоистскому Китаю, где люди были более безопасными и равными, а жизнь была намного проще. Это называлось "моделью Чунцина", и она попала в поле зрения центрального руководства в Пекине как раз в то время, когда Бо решил, что ему нужно подняться на самую высокую ступеньку власти - в Постоянный комитет Политбюро партии. Были сообщения, что кандидатура Бо Силая уже рассматривалась на приближающемся съезде партии в 2012 году, но он был не из тех, кто оставляет все на волю случая. Он планомерно начал строить свой образ популиста, используя ностальгию по Мао. Он создавал мощные электоральные группы, такие как НОАК в его районе. Он организовал в Чунцине мероприятия по случаю девяностой годовщины партии, на которых публично рекламировал свои достижения. Журнал Time включил его в список "100 самых влиятельных людей мира" 2010 года.
И вдруг все рухнуло. Британский бизнесмен Нил Хейвуд был найден мертвым, очевидно отравленным, в отеле Lucky Holiday в Чунцине 15 ноября 2011 года. Если верить официальным китайским сообщениям, убийство было совершено женой Бо Силая, Гу Кайлай, и скрыто начальником полиции Ван Лицзюнем якобы по приказу Бо Силая. Последующая размолвка между Бо и его начальником полиции привела к бегству Ван в американское консульство и его последующему аресту. Безуспешные попытки Бо подавить расследование с помощью влиятельных людей в Пекине и его контакты с НОАК и службой внутренней безопасности (через своего предполагаемого союзника Чжоу Юнкана, который был царем безопасности в Постоянном комитете Политбюро партии), чтобы удержать свою власть, были, очевидно, достаточно угрожающими, чтобы вызвать глубокую тревогу в высших эшелонах партии. Это предвещало его конец. Руководство опасалось, что формируется альтернативный центр власти, который может расколоть единство и сплоченность партии, то, над чем партия и ее руководство усердно работали после инцидента на Тяньаньмэнь 1989 года. Они решили, что нейтрализация Бо Силая отвечает как интересам партии, так и их собственным. В 2012 году он был уволен со своих официальных и партийных постов, а в конце того же года на показательном процессе приговорен к пожизненному заключению в пекинской тюрьме Циньчэн. (Его жена Гу Кайлай была приговорена к смертной казни условно за убийство Хейвуда, которая впоследствии была заменена пожизненным заключением). Гнусные подробности его грубой коррупции и злоупотребления служебным положением в целях личного обогащения были выставлены на всеобщее обозрение.
