Дело Бо Силая прогремело на всю политическую систему Китая и обнажило перед общественностью темную сторону партии сразу по нескольким направлениям. Во-первых, оно показало хрупкость китайской политической системы. Несмотря на два десятилетия "коллективной ответственности" и безликого руководства (по сравнению с культом личности Мао) с 1989 года, которые Дэн ввел, чтобы предотвратить междоусобицы и сохранить политическую стабильность, скандал показал, что амбициозные личности с властью и авторитетом все еще могут нарушить систему и поколебать единство партии в отсутствие лидера-ветерана с непререкаемым авторитетом. Во-вторых, он обнажил глубокие расколы и соперничество фракций внутри партии. Считается, что в течение месяца после ареста Ван Лицзюня Бо Силай манипулировал высокопоставленными лицами в аппарате безопасности и пропаганды, а также в НОАК, чтобы помочь ему выйти из затруднительного положения. В-третьих, и это самое показательное для китайского народа, оно пролило свет на гнусную связь между Коммунистической партией Китая, крупным бизнесом и коррупцией в самых высоких кругах. Хотя такие видные политические деятели, как Чэнь Ситун (партийный секретарь Пекина) и Чэнь Ляньюй (партийный секретарь Шанхая), были сняты по обвинению в грубой коррупции в 1996 и 2006 годах соответственно, в данном конкретном случае смертельная смесь политики, денег и общественной поддержки Бо Силая из-за его привлекательности как "красного принца" поразила воображение общественности. Разоблачения о коррупции Бо и глубоких связях между ним и крупным бизнесом намекали на еще более уродливую правду: за двадцать лет партия, которая защищала интересы рабочих классов Китая, превратилась в партию, процветающую за счет государственного капитализма, и создала уютную, но выгодную связь между лидерами и их приближенными.
По иронии судьбы, именно экономические реформы, которые начал Дэн и на которые опирались два его преемника, во многом стали причиной сложившейся ситуации. За два десятилетия после инцидента на Тяньаньмэнь Китай кардинально преобразился и привлек к себе внимание и восхищение всего мира. Однако под поверхностью и вдали от глаз общественности, по крайней мере в начальный период, экономические силы, которые были вызваны политикой реформ и открытости, также трансформировали саму природу китайской коммунистической партии. Южное турне Дэнга в 1992 году решило основной политический вопрос о направлении экономических реформ. С уходом в середине 1990-х годов таких экономических консерваторов, как Чэнь Юнь и Ли Сяньнянь, "левые" в партии также значительно ослабли, хотя и не были полностью уничтожены. В 1993 году преемник Дэнга, генеральный секретарь (и президент) Цзян Цзэминь ввел новый термин, чтобы охарактеризовать новое направление политики, заданное Дэнгом. Отныне Китай будет стремиться к созданию "социалистической рыночной экономики". Эта номенклатура, prima facie, предполагала, что Китай по-прежнему остается социалистическим. В действительности же она кардинально пересматривала роль государства в экономике. С этого момента Китай двинулся в направлении государственного капитализма. Таким образом, 1993 год ознаменовал собой решительный отход от концепции Мао о коммунистическом Китае. Он завершил идеологическое освобождение Китая от маоистской экономики.
