Членство было не единственным способом, с помощью которого партия менялась в эти годы. Деньги также оказали влияние на ее внутреннюю динамику. С уходом старой гвардии многие старые сети, основанные на дореволюционных связях, практически исчезли. Благодаря тому, что Дэн настаивал на примате коллективного руководства, первостепенной важности поддержания политической стабильности и соблюдения консенсуса по экономическим реформам, политическая борьба, бушевавшая в партии в 1980-е годы, постепенно сошла на нет. Внутренняя борьба теперь все больше сводилась к власти и деньгам. Денежный след начинался на самом верху партии. Те, кто стоял ниже, вскоре поняли, что их продвижение по службе и финансовое благополучие связаны с членами партии, стоящими выше в цепочке, и стали выстраивать свои отношения соответствующим образом. Неизбежно фракционность, от которой Дэн предостерегал партию, снова дала о себе знать. Только на этот раз, в отличие от эпох Мао и Дэн, она основывалась не на личных связях (guan xi), не на социальной близости или идеологической ориентации, а на деньгах. Самой известной из фракций была "шанхайская банда", возглавляемая Цзян Цзэминем и его соратниками, включая Хуан Цзю, У Банго и самого известного деятеля цзянского Китая Цзэн Цинхуна. Затем была фракция Коммунистической лиги молодежи - известная в Китае как "туань пай" и считающаяся плацдармом для будущих лидеров - во главе с Ху Цзиньтао. В эту группу входил Ли Кэцян, который в настоящее время является премьером Госсовета. Технократическая фракция, широко известная как "фракция Цинхуа", поскольку ее члены учились в престижном университете Цинхуа, обеспечила многих членов политбюро и кабинета министров при президентах Цзяне и Ху. Одним из таких членов был премьер Вэнь Цзябао. Фракция Ли Пэна, хотя и ослабела к концу века, все еще оставалась влиятельной в некоторых вопросах благодаря влиянию, которым Ли Пэн пользовался среди консервативных членов партии. В целом соперничество фракций регулировалось в рамках правил коллективной ответственности, которые Дэн ввел в партии после 1989 года, но были случаи, когда соединение власти и денег приводило к чисткам в руководстве. Такие чистки были призваны дать политический сигнал о том, кто правит страной. Так, снятие и заключение в тюрьму партийного секретаря Шанхая Чэнь Ляньюя в эпоху президента Ху Цзиньтао стало сигналом для шанхайской банды о том, кто держит бразды правления. В результате роста фракционности внутри партии централизация власти в руках доминирующего лидера практически исчезла после смерти Дэнга в 1997 году. Власть стала рассредоточена среди нескольких членов Постоянного комитета Политбюро и нескольких отставных ветеранов партии.
