Я перевернулась и вновь ощутила рывок, на сей раз за руку. Багира нетерпеливо помогла мне подняться на ноги и тут же потащила вперёд, и я, морщась, похромала за стражем. Справа белела некрашеная часть забора, а над головой шумели листья живых дубов. Повреждённые выделялись сразу, и дело даже не в ранах на их стволах. Я увидела, как по земле без остановки ползают огромные змеи-корни, а ветви качаются, словно при штормовом ветре, осыпая землю желтеющими листьями, и уверенности у меня поубавилось.
— А они меня не раздавят… по доброй памяти? — нерешительно уточнила я.
Багира усмехнулась:
— Пока я здесь, не раздавят! Но всё равно… Они сейчас нервные, так что действуй быстро.
— Знать бы ещё как, — прошептала я, рассматривая дерево, а громче спросила: — У них есть глаза?
Багира выразительно посмотрела на меня и покрутила пальцем у виска. Я сжала зубы. Ладно, попробую, как получится, а там как пойдёт. Я собралась и, отбросив все сомнения и мысли, прыгнула на первый дуб. Обхватив ствол, я прижалась щекой к шершавой коре, прикрыла веки и полностью сосредоточилась на ощущениях в ладонях и памяти о неприятном происшествии.
Дерево замерло, словно стало совершенно обычным растением, но через несколько секунд зашевелилось активнее, и даже сам столб зашатался. По ногам моим змеями заскользили корни, а волосы растрепали острые ветки. Раздался шёпоток Багиры, и дерево под моими руками задрожало, словно кот в руках знахарки. Но у меня ничего не получалось. Фиговая из меня знахарка…
Бедный Лежик! Придётся ему отвечать за сестру-неумёху. Почему же не получается? Раз стражи попросили услугу, значит, были уверены, что она сработает. Почему же я так мало знаю о том, о чём знают все вокруг? Или это только предположение? Раз я смогу забрать воспоминания у людей, значит, смогу лишить и волшебные деревья их боли.
Я вздрогнула, глаза мои распахнулась. Боль! От меня же не требует забрать воспоминания, потому что у деревьев их попросту нет! У них нет глаз, и они не видят, но у них есть боль, которая их терзает. Нужно забрать эмоции! Я вздрогнула. А у меня получится?
Стараясь не обращать внимания ни на корни, цепляющиеся за мои ноги, ни на шёпот стража, я прижалась к стволу и с силой сомкнула челюсти. Раньше я сосредотачивалась на видениях и забирала их. Теперь же попробую сосредоточиться на эмоциях и для начала прислушаюсь к себе. Страхи… Страх не справиться, страх подвести брата, страх оказаться виной его несчастий, страх потерять дружбу русалки, даже глубоко запрятанный от самой себя страх за инститора… Я вздрогнула и распахнула глаза. Да похоже, что я состою из одних страхов! Ведьма с испуганными глазами. Я представила себя со стороны и горько рассмеялась.
— Что? — встревоженно спросила Багира: — Не получается?
— Даже слишком хорошо получается, — недовольно буркнула я и простонала: — Я так голодна, что ни о чём думать не могу! У тебя есть сухарик какой?
— Травки пожуй, — фыркнула Багира и тут же строго приказала: — Соберись, ведьма! Второго шанса не дадут ни тебе… ни мне!
Я отпрыгнула от дерева и, извиваясь всем телом, с трудом избежала жёстких объятий нервных корней.
— Нет в твоих питомцах страха…
— Дуб-дубом, а не ведьма! — воскликнула Багира. — Какой страх? Им же больно!
Я выдохнула и от злости заскрипела зубами. Конечно, больно! При чём тут эмоции? Это мне больно, потому что страшно, а деревья испытывают воспоминания о физической боли. Как непросто с этими дубами! Я прикоснулась пальцами к деверу и подумала о своих поцарапанных щиколотках, как тут же ощутила мощный поток. Воспоминания деревьев были иными… жёсткими и неприятными. Я внутренне отвернулась от них, стараясь не увязать. Зато изъять их оказалось легче лёгкого, словно сорвать спелую ягоду с куста, потому что боль была яркой, и ничего подобного больше не было в жизни деревьев.
Ствол перестал дрожать, а корни перестали цепляться за мои ноги. Дуб замер, и я поспешно бросилась ко второму дереву. Несколько секунд, и всё закончилось. Я присела у неподвижного дуба и выдохнула. Рядом присела Багира.
— Ух ты, — насмешливо произнесла она. — Лежик не соврал, ты реально крута!
Пальцы мои коснулись свежих царапин, и я с неудовольствием заметила несколько заноз. Багира покосилась на мои ноги и поцокала языком.
— Во всём, кроме штурма заборов…
Она переместилась и встала передо мной на одно колено, а рука её вновь обхватила рукоять ножа. Я насторожилась.
— Решила в волка превратиться? — спросила я, оценивая расстояние до её лица. Если прямо сейчас протяну руку, то быстро передам ей свеженькую боль деревьев, и, пока она мучается, смогу сбежать. Но я почему-то медлила, хотя глаза Багиры были прямо напротив моих, и взгляд стража стал каким-то иным. — Слопаешь меня в награду за успешную работу?
