Дракон подскочил со своего места, в несколько секунд оказался рядом со мной, протянул руку, прикоснулся ко мне, к моей ладони… И нас обоих прошил разряд тока. Довольно сильно так прошил! Я аж вскрикнула от боли!
Дракон зашипел, как раскаленное железо, на которое плеснули холодную воду.
Миг – и я осталась в своем кабинете в полном одиночестве.
Дракон исчез.
– Тихо шифером шурша, крыша едет не спеша, – проворчала я.
И все же начала собираться, чтобы идти домой. Меня уже заждались, и Васенька, и Шарта. А всякие психованные драконы пусть приходят в рабочее время. С точной суммой долга.
Быстро одевшись и собрав сумку, я вышла из агентства и зашагала по тротуару.
Через несколько минут я переступала порог дома.
Со стороны кухни привычно доносились крики. Васька строил Шарту, она – его. Так и развлекались сутками напролет, пока меня не было.
– Машка! – унюхав меня, вылетел в коридор мой любимый котик. – Машка, она меня голодом морит! Котлет не дает! В подпол за мышами отправляет! Кого ты наняла, Машка?! Она же самый настоящий изверг в юбке!
– Я и смотрю, ты так похудел, так похудел, – я насмешливо посмотрела на этот пушистый шар на ножках. – Вась, а Вась, как ты еще передвигаешься по дому, с таким-то весом?
– Я – худенький! – обиженно надулся Васька. – Это все шерсть!
– А за вранье тебе не только котлеты, но и молоко не положено, – отрезала я, обошла раздраженно зашипевшего Ваську и направилась в кухню. – Добрый вечер, найра1 Шарта. Как вы тут без меня?
– Справляемся, найра Мариэль, – добродушно откликнулась та.
На столе и правда стояли результаты ее деятельности – горка блинчиков с начинкой, блюдо с котлетами, кастрюля супа и миска с салатом. Ешь – не хочу.
– Найра Мариэль, нам поговорить бы, вдвоем, – Шарта с намеком покосилась на Ваську, так и норовившего залезть на стол.
Я кивнула, отправила щелчком пальцев продукты в пространственный карман, зная, что туда уж Васька точно не пролезет. И вдвоем с Шартой мы уединились в гостиной.
– Найра Мариэль, у дочерей моих женихи появились, спасибо вам за это, – Шарта замялась. – Но… Вы не могли бы отозвать их? Обратно?
– Кого? – не поняла я.
– Женихов.
– Почему? С ними что-то не так?
– Все так… Но они… тролли…
Я отсутствием воображения не страдала, представила себе гномку и тролля, особенно в повседневной жизни, весело фыркнула и пообещала:
– Я подумаю, что можно сделать.
Шарта облегченно выдохнула.
На следующий день я сбежала на работу пораньше. Васька успешно достал меня своими криками о трудной жизни несчастного котика. И я решила, что будет лучше, если он станет предъявлять претензии Шарте. Она умеет с ним справляться, в отличие от меня.
Я же зашла в агентство, уселась в свое кресло, откинулась на спинку и принялась ждать клиентов.
Вчерашнее происшествие с непонятным драконом не давало мне покоя. «– Я – Ричард шорт Ронтарский! Герцог Норщарский! Советник императора!» – так и крутилось в голове. И вот что нужно было этому Ричарду? Откуда столько снобизма в голосе? Каким образом он вообще познакомился с Мариэль? Насколько я помнила, ведьмы и драконы – слишком разные расы. Они живут в разных местах, занимаются разными делами, вращаются в разных слоях общества. Да и вообще, стараются не пересекаться друг с другом. Свободолюбивые ведьмы не любят, когда им указывают, особенно мужчины. Драконы же ждут подчинения от всех и каждого, в первую очередь – от женщин. И чем меньше ведьмы станут общаться с драконами, тем целее будут представители обеих рас.
Звякнул колокольчик, предупреждая о новом посетителе. Если честно, я напряглась.
Мало ли, кого там принесло. Может, тому дракону показалось недостаточно вчерашнего разряда тока, или что там нас обоих ударило. И он решил повторить.
Но вместо дракона в комнату буквально влетела эльфийка, грязная, потрепанная, со спутанными волосами. Я первый раз видела представительницу их расы в таком, гм, состоянии.
– Найра ведьма, помогите! – заголосила эльфийка. – Спасите меня! Я заплачу! Амулеты отдам! В услужение наймусь! Помогите, найра ведьма!
– В чем помочь? – ошалело спросила я.
Дожили. Эльфийки ведьм о помощи просят. Приехали, угу.
– Я не хочу замуж! Совсем не хочу! Я еще молода! Я хочу поступить в академию, стать могущественной магиней! Спасите, найра ведьма!
– Арантариэль! – прогрохотал в коридоре мужской голос. И послышались тяжелые мужские шаги. – Негодница! Иди сюда! Тебя жених ждет! Арантариэль!
Я моргнула. Раз. Второй. Третий. Эльфийка не исчезала. Шаги приближались.
«Сюр, – растерянно подумала я. – Самый настоящий сюр. То есть как это, она замуж не хочет? Все хотят, а она – нет? Какая академия сейчас, перед свадьбой? Да и вообще, если у нее жених, то как она умудрилась сбежать и попасть ко мне?»