«Слишком сильно хочу, Эйрин, — ответил мне вчера эльфийский наследник и снова быстро поцеловал. Быстро и нежно, — Но не твою сегодняшнюю жалость и завтрашнее сожаление. Еще раз прости. — и спешно удалился»
— Играть чувствами других созданий — плохо! — вновь громыхнуло в голове, да так сильно, что у меня перед закрытыми глазами закружились звезды.
— А обязательно так громко меня отчитывать? — язык вернулся в мое подчинение. — И какими чувствами? Ты, о чем? За поцелуй очень стыдно, да, но это все он!
— Об этом мне известно! Но кто зовет мужчину к себе в квартиру после того, как он ее целует?
— Так я его печеньками угостить хотела…
— И только?
— Это что за намеки?!
«Но не твою сегодняшнюю жалость и завтрашнее сожаление. — снова прозвучал голос принца из воспоминания»
— Ты намекаешь, будто он подумал, что я предлагала…Прэми Лэ… — краска стыда залила мое лицо, и я спешно накрыла голову одеялом.
— Мне неизвестно о мыслях сокровища, Эйрин. Но не стоит звать к себе ночью того, кто открыто проявил к тебе интерес, как женщине, если каждую ночь ты ложишься вместе со спрятанными под подушкой открытками и фотографиями от другого? И даже в пьяном состоянии, устраиваясь на кровати, проверяешь их целостность и лишь потом позволяешь себе уснуть.
— Я сгорю сегодня от стыда, когда встречусь с Лесолди. — буркнула я.
— Не переживай, — примирительно произнес спутник, — Лесолди с утра отправили в другой город на задание. Он отплыл несколько часов назад. Уверен, наследник все понимает правильно и никаких недомолвок между вами не возникнет. — сначала сказал, что не знает, что там в голове у принца, а теперь успокаивает. Коварный дракон. — И начинай одеваться. Ты, конечно, в пятерке лучших, но Лиам никому не прощает опозданий.
*
Под четким руководством и тираноподобным командованием дракона в офис я не только не опоздала, но и пришла одной из первых.
Ди сидела на своем месте с серьезным лицом короля узурпатора и вчитывалась в какое-то письмо, явно принимая решения касающиеся казни ослушавшихся. Второй рукой она бойко, не глядя, отбивалась от беспрерывно появляющихся в воздухе писем-телли. Проследив за тем, как девушка метко вбивает послания в сформированную на столе стопку, словно уничтожает назойливых мух, я искренне шепнула ей:
— Ты лучшая… — и прошла к следующей двери, ведущей в широкую комнату околунных. Из нее как раз выходили Дэрек с Хавьером. Первый немного помятый, второй, как и всегда, молчаливый, только сегодня вернувшийся с очередного задания. Мы перекинулись приветствием, немного пошутили, вспоминая вчерашние шутки — Хавьер активно участвовал в беседе кивками головы и улыбками. А когда ребята ушли, я зашла внутрь и направилась к своему месту.
С появлением Лесолди у нас теперь всегда был идеальный порядок на рабочем столе, который значительно увеличился в размере. Поговаривают — а околунные между собой те еще сплетники — что Лиам настолько потерял голову от нашего эльфийского принца, как за и в глаза называли наследника, что даже собирался выделить тому отдельный кабинет.
Но принц отказался от столь щедрого предложения и предпочел делить стол со мной и с Джорджи, который уверял, что нельзя вообразить, чтобы нас с ним променяли на одинокие сухие стены. И мне отчетливо тогда показалось, что большей частью он намекает на свою исключительную персону.
Так вот, не то чтобы мы с Джорджи отличались небрежностью, как тот же Дилан, но наш простой порядок перешел в разряд совершенства. И как ни странно, постепенно столы и остальных околунных приобретали заметную ухоженность. Особенно шокировал тетрадочный. Ему очевидно не легко давалось привести все разом в порядок, но он действительно старался. И у него либо кисти лежали ровно в ряд, либо листы, которые чаще валялись не только на столе, но и вокруг него, белыми лебедями, чей хозяин мог не вспоминать о них неделями.
Увидев Элис, я на миг застыла, ощутив внутренне укол совести.
Да, не я полезла целовать принца, но все равно мне стыдно, что не оттолкнула.
Больше ни капли алкоголя не попадет мне в рот.
— Привет. — криво улыбнувшись, я обошла свой стол и села рядом с Элис.
Девушка, чьи волосы не мог испортить даже совершенно белый цвет, оторвалась от отчета и окинула меня быстрым взглядом.
— Выглядишь ужасно, — беззлобно улыбнулась околунная.
— Ты слишком честна, — потрогала пальцами щеки, проверяя не опухла ли я. Мой вид в зеркале с утра мало напоминал объект вожделения, но и на ужасного кракена в прилив тоже не смахивал, — И выглядишь так, словно вчера весь день отдыхала, а не пила вместе с нами.
— Какие-то плюсы у недорусалок должны быть, — пожала плечами Элис и проследив, как трое околунных покинули комнату, оставив нас с ней вдвоем, пристально посмотрела на меня и задала вопрос от которого я вполне могла бы чем-нибудь поперхнуться, — Ты уже спишь с ним?
