— Что ж, надеюсь, посол не огорчен новыми участниками встречи? — она повернулась к Праненсу, и по голосу нельзя было понять, смеется она или жалит.
— Что Вы, Ваше Величество! — чуть ли не до пояса раскланялся тот. — Несказанно рад.
Урсула едва ему кивнула и обратилась ко мне:
— Могу я забрать у Вас на минуту, его Высочество? — лицо улыбалось, но во взгляде сквозили холод и годами выработанная надменность.
«Да за что меня тут все ненавидят? Я к ней в покои не пойду…Не-а.
— Еще как пойдешь!»
— Конечно, Ваше Величество! — поклонившись, отступила в сторону, а королева, взяв обоих наследников под руки, отошла с ними на расстояние, с которого их разговор не могли услышать окружающие.
Но у меня-то слух дракона, дамочка.
«Матушка, Вы чем-то взволнованы? — тревожился Мелисандр.
— Ребенок Дрикии заболел. Бедняжка второй день мучается кошмарами. А, когда приходит в себя, просит только одного — поиграть с олененком. Он всем полюбился с того дня приветствия. Дрикия попросила узнать, не будет ли Лесолди против, если ребенок навестит оленя?
— Не думаю, что Лесолди будет против, — опередил Мелисандр. — Брат, почему ты молчишь?
— Пускай для начала ребенок поправится.
— Но олень обладает целебными свойствами, — возразила королева.
— Она сможет играть с оленем в любое время, но вначале подождем выздоровления ребенка.
— Хорошо. — судя по голосу, не такого ответа ожидала Урсула и сейчас была крайне недовольна. — Продолжу прогулку в саду. Нет ни малейшего желания возвращаться в замок.
— Матушка, — пытаясь вернуть все в мирное русло, произнес Мелисандр. — А как же сменить наряд к первому заданию?
— То есть, тебе не нравится мое платье от Бэланже? — кокетливо уточнила нестареющая мать у своего сына.
— Как ты можешь так говорить? Ты, как и всегда, великолепна!
— Не могу не согласиться.
— Все-все. — на тон теплее отвечала Урсула. — Возвращаюсь к своей прогулке, мальчики! А вы… не увлекаетесь всеми подряд кандидатками.»
Когда Ее Величество вместе со свитой удалились, мы продолжили двигаться к замку.
«Он не разрешил ребенку встречу с олененком…
— Ты убедилась, что королевы не будет в покоях?»
Дракон был прав, легкомысленно терять выпадающую возможность осмотреть покои Урсулы — расточительство недостойное околунного. Если наши догадки подтвердятся, то первое дело можно считать раскрытым.
Картинки того, как Лиам похвально пожимает мне руку — перебор в моей бурной фантазии, но хотя бы его довольное лицо, служащее существенным стимулом, могу себе позволить.
Сославшись на головную боль, извинилась и покинула нашу небольшую группу. Лесолди предложил послать за лекарем, но я уверила в отсутствии подобной необходимости. Оклис, подойдя, тихо посоветовала не пить больше одного глотка ее снадобья и выразила удивление тому, как скоро вернулось недомогание. Но определенно она ликовала при мысли, что остается одна в мужском обществе.
Первый этаж кипел приготовлениями, то тут то там бегали слуги, смеялись, обменивались заданиями и спешили все приготовить в лучшем виде, а второй, как и до нашего ухода, пребывал в благодатной тишине и покое.
Без промедления найдя комнату королевы и, убедившись в отсутствии ненужных свидетелей, я вошла внутрь. Не знаю, кто кому подражал, муж жене, или наоборот или же они сошлись как раз-таки на маниакальной увлеченностью блеском, но покои Урсулы ничуть не меньше Рэновских пестрили богатством, да к тому же состояли из несколько соединенных между собой комнат. Тщательно осмотрев гостиную, перешла в спальню.
И в тот момент, когда я открыла немыслимых размеров шкаф, кто-то вошел в комнату.
Лежать под грудой роскошной одежды в огромном шкафу, больше похожем на отдельную маленькую комнатку — не самое худшее решение. Тем более, голос Фея, скомандовавший: «прячься!», прозвучал после того, как королева с парой своих дам вошла в покои.
К счастью, Ее Величество или ее слуги придерживались довольно нестандартных представлений о хранении одежды. Часть платьев аккуратно висела, а другая часть небрежно валялась на дне шкафа. Именно валялась, а не как вы могли бы себе представить, находилась в аккуратно сложенных рядах. Нет, лучше вообразите Урсулу, с кислым выражением на лице открывающую шкаф и с фразой: «Фи. Прошлый век, мне это совершенно не нравится» — закидывающую платье внутрь. Постепенно ритуал превращается в ежедневный процесс, а платьев становится настолько много, что они образовывают целый океан раскиданных вещей. И, собственно, на дне этого океана королевских нарядов я и пряталась.
«Почему ты не предупредил заранее? — недовольно спросила дракона.
— Мы поздно узнали.
— Мы? Теперь вы с принцем одно единое множественное число? — обида резко накрыла, не дав возможности сдержаться.
— Как чудесно! — замурлыкала бестолковая дева, и я, не имея возможности ее стукнуть, только вздохнула:
— Замолчи хоть ты, пожалуйста. — вероятность быть обнаруженной в покоях Урсулы ни капли меня не радовала
