— Здравствуй, Вай. Ты меня спасла только что, — в общении с помощницей Кейтлин позволяла себе некоторую фамильярность — она сама не знала почему. Будто аура бунтарства, которой дышала пришедшая с улицы — в прямом смысле слова — Вай, потачивала основы ее, казалось бы, незыблемого воспитания.
— Неплохо. Прости, но это все хорошие новости.
— Совсем ничего?
— Да. На улицах не знают, кто напал на лабораторию. Говорят…
— Что?
— Говорят, вроде как видели людей из Наций, но это не точно.
— Семь Наций?
— Вряд ли. Слишком много трупов для них — все-таки, они скорее военная организация, чем просто банда.
— Понятно, — новости были не очень хорошие, но Кейтлин и не рассчитывала, что обширные связи Вай позволят получить ей ответ на блюдечке — это было бы слишком просто. А вот найти какую-нибудь зацепку — вполне. — Кстати, почему они так называются? В пику диаспорам? Потому что принимают всех?
Вай засмеялась.
— Нет. Потому что берут деньги у всех семи наций Рунтерры с равным удовольствием.
Кейтлин ее веселья не разделила.
— Что у тебя по Джейсу?
— Да хер его… прости. В смысле, все сложно. Чертовы знаменитости с их образом жизни. Зато Тэмпест сказала, что с прикрытием все хорошо — они обсканирвоали его со всех сторон, когда подписывали контракт, так что они теперь могут клепать с ним ролики сколько угодно. Ты смотрела вчерашнюю церемонию?
— Нет.
— Я тоже. Тэмпест клянется, что они смогли взломать пятый канал ZNN и всунуть картинку прямо в эфир. Она же там начинала, все дырки знает. Надо будет поискать в сети.
— Мне казалось, тебе есть, чем заняться.
— А, точно. Отвлеклась. Кстати, босс, насчет тех замечаний…
— Я ничего не могу поделать.
— Но я уже сделала все, что они хотели. Подстриглась, сняла весь пирсинг с лица… да я даже пиджак на работу надеваю!
— У тебя розовые волосы, Вай.
— То же мне…
Вай отключилась, явно спрятав за разрывом соединения нецензурное слово.
Пока они говорили, акционеры успели покинуть этаж, и Кейтлин осталась одна. Она подошла к панорамному окну, глянула сквозь стекло на раскинувшийся внизу город, расчерченный на квадратные сектора серыми лентами автомобильных дорог, и коснулась пальцами гарнитуры. Включилась запись, снова зазвучал в голове голос эксперта — феноменальная скорость речи, профессиональные термины — но на этот раз она слушала очень внимательно, стараясь не упустить ни единой детали.
Когда запись кончилась, Кейтлин похвалила сама себя — даже в стрессовой ситуации, опаздывая на собрание, она умудрилась задать эксперту все интересовавшие ее вопросы. По-хорошему, стоило прослушать разговор еще раз, но все главное она для себя уже выяснила, а если понадобится что-то повторить, она всегда сможет перечитать текстовую расшифровку, которая должна уже ждать ее на рабочей системе.
Увы, мечтам Кейтлин о свободном времени и удобном кабине, из которого было так легко получать практически любую нужную информацию, не суждено было стать реальностью. Едва войдя свой офис, она увидела Эдварда Виллерса, одного из своих сотрудников, сидящего на краешке стола Элисон. Стоило ему поднять голову, среагировав на звук открывшейся двери, стало понятно, что он любезничает с секретаршей исключительно для того, чтобы скоротать время, и туго обтянутая тканью блузки грудь Элисон интересует его не больше, чем позавчерашняя биржевая сводка.
— Что у нас плохого?
Эдди сверкнул улыбкой, малость подпорченной желтым табачным налетом на зубах.
— Лучше спросите, что у нас хорошего, босс.
— Элисон, в ближайшие два часа — только звонки с наивысшим приоритетом, — подавив вздох, Кейтлин взялась за ручку двери своего кабинета. — Виллерс, пойдемте.
========== 24/09/25 Р-сектор ==========
24/09/25 Р-сектор
Место, куда привела их Джинкс, мало походило на «временную базу» Эзреаля, хотя оно тоже располагалось в заброшенном старом доме. Протянутые от ближайшего столба провода питали не только компьютерную систему, опутавшую помещение сетью разной толщины кабелей — энергии хватало и на развешанные по стенам гирлянды, в которых цветные огоньки были щедро разбавлены перегоревшими лампочками, и на зеленый неоновый крест, явно снятый с какой-то аптеки и теперь использовавшийся вместо лампы, и на уютно урчащий в углу холодильник. Только когда Джинкс размашистом жестом открыла его, Люкс вспомнила, что так и не успела позавтракать. Живот свело мучительным спазмом, рот наполнился слюной.
— Слышь, будешь что-нибудь? — спросила Джинкс.
Люкс кивнула, и только потом сообразила, что та ее не видит.
— Да, пожалуйста.
Джинкс развернулась и что-то сунула ей в руки. «Что-то» оказалось холодным сэндвичем, завернутым в прозрачную от пятен жира бумагу, украшенную размашистым логотипом. С картинки на Люкс смотрела круглая зеленая морда с широкой ухмылкой и свисающими усами, принадлежащая то ли рыбе, то ли жабе, вокруг которой по дуге шла надпись, должно быть, название бренда — «Кенчбургер». Люкс была так голодна, что даже не поинтересовалась, из чего он сделан.
— Спасибо, а…
— «Грелка» сломалась, хавай так.
— Ясно.
