Эзреаль пожал плечами, уселся на пол рядом с Джинкс, потянулся к проводу. Когда он подключался, Люкс успела заметить, что в отличие от остальных у него на шее было два порта. Она вернулась на свое место, поджала колени к груди и обхватила их руками. Чем бы не занимались сейчас Цифровые и Эзреаль, на мониторе оно не отражалось. Цифровые помехи, белый шум и неуместно четкие цифры текущего времени в углу экрана — вот и все, что видела Люкс.
Из второй комнаты вышел парень, который явился с Эзреалем, окинул их рассеянным взглядом и молча скрылся в темноте. Когда он вышел в следующий раз, Люкс уже спала.
Иногда она просыпалась и всякий раз видела одну и ту же картину: расслабленные лица, освещенные светом сломанного монитора и зелеными бликами мигающего аптечного креста.
========== 28/09/25 Р-сектор ==========
28/09/25 Р-сектор
“…конечно, эволюцию нельзя обратить вспять. Абисс-технологии так прочно встроены в экономику современного мира, что отказ от них приведет к неминуемому краху. Но стоит ли бездумно стремиться вперед, гонясь за скоростью обмена и “процентами виртуальности”?
Сейчас трудно даже представить, что когда первые модели порт-импланты были выброшены на рынок, на их производство собирались наложить вето. Инсульты, перенапряжения, нервные расстройства и несколько смертей первых операторов едва не поставили на новой технологии крест. Если бы лоббистам присваивали награды, то парни из P-сектора в тот год получили бы орден за подвиг, который они совершили. Технология отправилась на доработку, информация о первых неудачах — в архив, и пожалуйста — наш мир изменился.
Но правду не так легко спрятать, как им бы хотелось. Зайдите на одну из сетевых конференций, если, конечно, узнаете, как получить туда допуск. Послушайте, о чем там говорят. О том, как люди умирают от перегрузок и инфобомб. Об операторах, которые теряются в Бездне, “отдают ей свои души”. О том, как на площадки приходит некий Тиран и все, кто имел несчастье там находится, вываливаются в реальность с выжженными портами — и выжженными мозгами.
Это лишь байки, скажите вы. Они ведь всего лишь дети!
Верно. Но это — наши дети, и они в опасности “
Кейтлин постучала ногтем по столу, коснулась контроллера и пометила статью, как связанный материал. Сама по себе она не несла угрозы, но если начинаешь рубить головы гидре, удостоверься, что ни одной не осталось.
Двух часов тишины, которые она думала затратить на решение проблемы Виллерса, им не хватило. Работать пришлось до позднего вечера, зато закончив, Кейтлин была уверена, что все будет в порядке. Само по себе дело казалось пустяковым: один из независимых научных центров провел исследование, связывающее использование портов-имплантов ведущих производителей с риском возникновения комплекса психических отклонений, в народе получившего название «синдром оператора».
На самом деле в исследовании не было ничего революционного, пик популярности таких вот страшилок прошел четыре года назад, и теперь подобные отчеты могли впечатлить разве что совсем отставшую от жизни домохозяйку или ионийских отшельников, удалившихся от мира сразу после Конфликта. Но была в нем одна деталь, из-за которой ситуацию нельзя было спустить на тормозах: этот отчет сильнее всего бил именно по продукции «Пилтовер Инкропорейтед». «Чем сильнее погружение, тем быстрее наступит расплата за удовольствие, так что подумайте дважды, прежде чем переплачивать за лишние шесть процентов» — говорилось в пресс-релизе, который, если верить информаторам Виллерса, должен появиться в СМИ в течение ближайших двенадцати часов. Не заметить намек было невозможно — рекламная кампания нового продукта «Пи-инк», порта-импланта «GCX 106%» — в простонародье «джи-сиксов» — была во всех медиа и на всех билбордах Агломерации.
Виллерс правильно поступил, сразу придя к ней вместо того, чтобы попытаться разобраться самостоятельно. Кейтлин ценила независимость своих сотрудников и умение решать вопросы своими силами, но куда больше ей импонировала способность правильно оценить масштаб. А эта проблема при всей своей видимой ничтожности, была вовсе не так проста, как казалось на первый взгляд. Ее решение требовало не просто опыта или навыков, ее решение требовало личного влияния, а так же — личного присутствия.
Едва ли через двадцать минут после того, как Виллерс обрисовал ей ситуацию, он унесся на другой конец P-сектора, оставив после себя наэлектризованную атмосферу и стойкий запах одеколона. Кейтлин же покидать штаб-квартиру так и не пришлось — все нужные встречи она могла провести при помощи порт-импланта. В отличие от многих своих коллег, да и большей части населения Рунтерры, все еще переживавшей сетевой бум, она особенно не стремилась к сомнительным радостям глубоко погружения. Зачем что-то менять, если можно успешно работать на прошлогоднем апгрейде?
