Ради безопасности столицы Тилль уговорил меня принять следующие меры: портал должен был открыться не из самого Растона, а с лесной поляны в дне пути оттуда. Кроме того, портал охраняли бы войска, чтобы, выйди оттуда кто чужой – сразу же дать отпор. Это было разумно, и я согласился.
Первая атака прошла... крайне спорно. Да, из портала на нашу сторону никто не вырвался. Но и нам не удалось открыть этот самый портал внутри замка. Он был надёжно защищён санглатскими светлыми артефактами. А значит – возникла необходимость его штурмовать.
Если бы мы только знали какой-нибудь ход из замка... Он ведь наверняка был; как я понял, стоить подобные вещи было здесь традицией.
Увы, знал его только прежний владелец, убитый санглатцами при захвате. Даже его труп мы не нашли, чтобы оживить и допросить.
Итак, вот каков был итог. Замок вы взяли, но... погибла примерно треть элементалей и девять десятых людей. Успех? Нет, пиррова победа. Мы не могли позволить себе так раскидываться человеческими ресурсами ради каждого замка, и санглатцы это понимали.
- Ладно, - сказал я на совете, когда мы обсуждали последствия этой атаки. – Не забывайте – мы ведь можем поднять наших воинов из мёртвых. По крайней мере, теперь у нас есть относительно безопасная точка в тылу врага.
- Поднять мёртвых... – Тилль протёр очки. – Наверное, да, нужно поднять всех, кто погиб в этой битве. Тогда подобный итог будет... более-менее оправдан.
Я подумал, что нужно поискать информацию по тайным ходам для остальных захваченных замков. Если бы мы могли безопасно провести войска внутрь этого и начать битву сразу тут – это сократило бы наши потери впятеро!
Однако, тут моё внимание отвлёк единственный вопрос, который задал генерал Силли – и над которым я, к собственному удивлению, никогда не задумывался:
- А мы можем при помощи некромантии воскресить элементалей?
И в самом деле. Насколько живы мои «монстры»? Куда уходят их души, когда они погибают? И, главное, в состоянии ли Богиня Смерти и её силы вернуть их с того света?
На первый взгляд, не было ни единой причины сказать «нет». Но с другой стороны – что я, собственно, знал об этом процессе? Только то, что мы молились Богине, приносили ей жертвы, а она в ответ давала своим жрецам силу поднимать мертвецов.
Технические же, так сказать, тонкости оставались для меня загадкой. Пригодны ли для поднятия изменённые души? Способны ли изменённые тела вместить их?
В помещении повисла тишина. Я медленно оглядел всех собравшихся... И изъявил свою королевскую волю:
- Едем к Личу. Прямо сейчас.
Лича, однако, пришлось подождать. Когда мы с Тиллем и Колтри добрались до Храма Смерти, жрецы лишь объявили нам, что Магистр занят работой над нашей пагубой.
Нет, конечно, мне стоило лишь приказать, и нас бы пустили в его лабораторию... Но это уже у меня самого не было желания соваться туда, где разрабатываются отравы и эпидемии. Кто бы там что ни говорил, а... Бережёного бог бережёт. Или Богиня.
Поэтому я поднялся по ступенькам на балкон Храма Смерти и полюбовался картиной того, как горожане – живые и мёртвые – работают на остатках завалов.
Плюсом воскрешения разумных мертвецов было то, что магия тормозила их гниение. В отличие от безвольных зомби-кукол, от них не шёл жуткий непереносимый запах. Однако, определённый душок мертвечины над площадью точно витал, и я задумался над тем, что же делать, когда мертвецов станет больше.
Затем я покосился на жрецов-скелетов. Так вот почему они убирают всю свою плоть, оставляя лишь кости! Наверное, это самое разумное, что могут сделать живые мертвецы. И самим удобнее – ничего не отваливается на ходу, и живым не доставляют неприятных ощущений.
- Ваше Величество, - неожиданно раздалось сзади. Я обернулся – позади стоял Верховный Лич. Он, как обычно, обращался только ко мне, остальных удостоив в лучшем случае кивком черепушки.
- Магистр, - поздоровался в ответ я. – Давайте пройдём в ваш кабинет.
Конечно, вряд ли здесь, в Храме Смерти, можно было найти вражеского шпиона. Но кто знает...
Оказавшись в уже знакомом подвальном кабинете, я начал:
- Магистр, мы отбили замок Сандалор.
- Рад слышать, - по скрежещущему тону Лича вряд ли можно было так подумать.
- Однако, мы понесли немалые потери, - продолжил я, - и считаем, что разумнее всего было бы поднять всех павших воинов.
- Мы надеемся, что физические травмы не будут этому помехой, - добавил Тилль.
- Не будут, - кивнул Верховный Лич. –Поглядите на поднятых из мёртвых горожан. Они погибли под завалами. У многих были переломаны все кости.
Действительно. Об этом мы раньше не думали.
- Или взгляните на меня, - предложил Лич. – Вот мои кости. Нет ни единого сухожилия или мышцы, что скрепляли бы их. Нет, они держатся вместе не силой плоти, но силой некромантии. Главное – чтобы голова не была отделена от тела.
