...проснувшись, я не помнил, снилось ли мне ночью что-нибудь ещё, но этот разговор я запомнил в деталях. Может, он занял всю ночь, а может, её маленькую часть. Я, тем не менее, чувствовал себя выспавшимся как никогда и полным сил.
- Нам нужно взять десяток новых элементалей, - заявил я на утреннем совете, - и кинуть их куда-нибудь, где есть санглатцы. Не слишком много, но и не слишком мало. Может, ещё один замок...
- Только их? – уточнил генерал Сорли.
- Только их, - подтвердил я. – Сейчас нам нужно выяснить, на что они способны и насколько мощным преимуществом мы теперь обладаем.
После ночного разговора с Богиней Смерти меня не отпускало чувство, что всё сложится удачно. Однако, нужно было всё тщательно проверить.
- Десяток... – пробормотал Тилль. – На целый замок... Не маловато ли?
- Вспомни, как громили бы обычные, живые элементали тех, у кого не было бы от них защиты, - парировал я. – И потом, это только первый, тестовый заход.
- Хм, - он сощурился. – Давай так. В бой идут живые элементали. Они расчистят мёртвым путь, и к тому же...
- ...к тому же, они составят основу для создания нашего нового секретного оружия, - закончил я его мысль. – Да, знаешь, кажется, на этот раз ты прав, и мне придётся всё же признать это.
В итоге, ещё там же – на первом утреннем собрании – мы, воодушевлённые и полные самых лучших надежд, утвердили все детали грядущей операции. Да, пускай с Богиней говорил только я – но и остальные, видимо, поняли, что мы получили оружие, против которого у фанатиков нет никакого приёма.
И ещё до обеда мы собрали отряд, который должен был захватить следующий по счёту замок – Триалон. Замок, что характерно, был выбран тот из возможных, в котором, согласно нашим агентурным донесениям, засело побольше солдат – не хотелось тратить силы первой атаки на жалкий пшик.
Живые и мёртвые элементали кое-где косились друг на друга, но в целом... это была одна компания, они все друг друга знали – и живые были несомненно рады тому, что их товарищи мне умерли навсегда. Да и... чем больше в них было отличий от обычных, простых людей – тем больше это их объединяло. Меня это вполне устраивало.
План атаки был прост. Элементали «высаживаются» где-то неподалёку от Триалона и делятся на две группы. Первая – живые бойцы – идут долбить ворота замка. Их задача проста: дать второй группе без потерь проникнуть внутрь, причём желательно – так, чтобы враг не догадался о наличии этой самой второй группы.
Всем живым бойцам из отряда было сказано «не страшиться смерти – в случае чего, Его Величество и Богиня Смерти поднимут вас». Ну да, нескромно прозвучало. Но...
Эффект от такого заявления был совсем иной, чем от фразы «давайте я вас убью, а потом подниму». Если первое наводило на мысли о том, что Его Величество не ценит жизни своих бойцов, что он вообще не считает их за людей – то второе приводило к полностью противоположным выводам. Вот, мол, как вы ценны королю – с того света готов вас вытаскивать!
Вторая группа, тем временем, подбиралась к замку максимально близко для того, чтобы их не заметили, и ждала, пока первая выполнит своё предназначение.
Тут нужно заметить, что одно крайне полезное свойство у мёртвых огненных элементалей мы всё-таки заметили. Уж не знаю, задумывала так Богиня заранее, или просто так вышло, но они могли тушить своё пламя.
А сделав это – они могли безбоязненно облачаться в любые одежды или доспехи. Издалека или с закрытым лицом они даже вполне сходили за людей. Таким образом, мы и решили применить эту фишку.
Второй отряд был одет в обычные доспехи, причём качеством похуже. Когда они войдут внутрь – санглатцы, скорее всего, примут их за солдат-людей. А значит, подпустят поближе.
Именно в этот момент элементалям предписывалось вспыхнуть так жарко, как они только могли. Ну а мы – посмотрим, во что всё это выльется.
К сожалению, теневые духи не смогли бы проникнуть на территорию замка, пока будет жив последний санглатец: «аура света», надёжно уничтожающая их, снималась только тогда, когда рядом не было ни одного живого фанатика.
- Кстати, - уточнил я у Колтри. – Почему именно они развеиваются этой аурой? Они что – какие-то особо тёмные, злые или неприятные Клорасу существа?
- Злые – вряд ли, - сообщил мне мой придворный маг, - а вот тёмные – да. Они ведь тени, в буквальном смысле слова. Просто тени. А что происходит с тенями, когда они попадают на свёт?..
- Исчезают, - вздохнул я. – Слушай, но от них что-то остаётся? Или... куда они попадают после этого?
- Вы хотите знать, возможно ли их воскресить, Ваше Величество? – понимающе кивнул Колтри. - На самом деле, я не знаю наверняка. Тела теневых духов – крайне эфемерная субстанция. Строго говоря, у них даже нет постоянного тела.
- Как это, магистр? – уточнил Тилль.
- Ну, взять ту же их телепортацию, - пояснил Колтри. – Телепортируется не сотканное из теней тело. Телепортируется их разум – а, оказавшись на месте, формирует себе новое тело из первых попавшихся теней на той стороне.
