Вжик, уловив на себе презрительный взгляд девушки и парня в наушниках, резко отвернулся и, как бы между прочим, завязал со мной диалог:
- Ты же сказал, что они глухонемые? – прошептал он.
- Во-первых, я предположил, что они немые, а не глухонемые. – перейдя на шёпот, ответил я. – Во-вторых, насколько я понял, из них безмолвствует лишь девушка. Парень в наушниках, по левую руку от нее – глухой, а тот что справа, в очках, – слепой.
- Ох ёлки-палки! Они же как те обезьянки из популярного мема! Ну там, где одна ничего не говорит, другая ничего не видит, а третья нич...
Тройняшки набычились и вперились взглядом во Вжика, оборвав его на полуслове. Вжик сглотнул подкравшийся к горлу ком и, отвернувшись, с наигранной деловитостью стал рассматривать канатные стропы лифта.
- А ты умеешь расположить к себе людей. – иронично прокомментировал я.
- Они всё еще смотрят на меня? – не оборачиваясь, спросил Вжик.
- Выдыхай, бобёр. – я хлопнул Вжика по плечу.
Вжик глянул через плечо и успокоился, убедившись в том, что перестал быть центром внимания тройняшек. Те снова скучковались и о чем-то оживленно переговаривались сигналками, сопровождаемыми языковыми жестами. Скривив рот в кислой ухмылке, Вжик окинул взглядом тройняшек. Девушка, заметив оное измывательство, не поднимая головы показала Вжику средний палец.
- Видал, а? – возмутился Вжик. – Вот вроде бы ни слова не проронила, а я будто бы услышал, как она меня на хер послала!
Следом на его браслет прилетело текстовое сообщение. Открыв его на голографическом дисплее всплыла объёмная модель руки, показывающей средней палец.
- Слышь, коза, ты опупела! Шуток не понимаешь, овца?!
- Мистер Голедж, - обратился ко Вжику, дрон, а точнее его оператор, - Убедительная просьба соблюдать установленные правила поведения. Спасибо за понимание.
Вжик по-клоунски сделал поклон и насупился. Девушка скорчила гримасу, показала язык и снова кинула жест со средним пальцем.
- Не, ну ты видел? – обиженным тоном заговорил Вжик. – Вот почему ей никто не делает замечание, а?
- Как думаешь: почему мы поделены на две группы? – поинтересовался я, переводя тему разговора.
- А ты сам не видишь разницы между нами? Ставлю десятку, что ни один из тех головорезов в желтых комбезах никогда в жизни даже аркадки не катал. То ли дело мы: ярые игроманы с богатым геймерским прошлым.
- Но ведь для чего-то их все-таки здесь собрали, верно?
- Понятия не имею. – Вжик пожал плечами. - Главное, чтобы воркплацы[1] у нас с ними были разными. Не хотел бы я себе таких соседей.
Лифт с грохотом остановился и, громко скрипя шестернями, раскрыл ставни. Дрон снова повис во главе колонны и медленно полетел вперед, ведя нас за собой. Этаж, на который мы вышли, был как калейдоскоп — яркие краски и плакаты с изображениями игр, которые были символами ушедшей эпохи. StarCraft, Warcraft, Red Dead Redemption, GTA. Каждый постер был как портал в прошлое, напоминание о бессонных ночах, проведённых в битвах и приключениях, подкреплённых кофеиновым топливом. Каждый плакат – это история, каждая игра – это глава из книги жизни игромана. И даже Cossacks, игра, которую многие забыли, занимала своё особое место в этой коллекции на стене. "Великое может быть забыто, но не потеряно" – всплыла в голове цитата с какого-то интернет форума.
- Что за старьёвщина? – скривив губы, спросил Вжик, глядя на плакаты. – От них так и несет древностью.
- Игры молодости моего отца, хех. Даже я успел поиграть в некоторые из них и посмотреть ретрообзоры на Юутубе.
- Вар крафт. – медленно, по буквам прочитал Вжик. – Хм... Что-то знакомое.
- Эх, ты! – я махнул рукой. – Это же стратегия в режиме реального времени. Чем-то напоминает нынешний «Фантазм».
- Да ну! И что прям такое же полное погружение или только визуальное через очки?
- В то время не было никакого погружения.
- А, понял, читал на Вики[2] про что-то такое. Эта, походу, одна из тех игр, которые запускались на персоналках с отдельной клавиатурой и мышкой, да?
- Угу.
- Погоди, чувак, ты меня запутал окончательно. – Вжик нахмурился. - Ты говорил, что тебе недавно исполнилось тридцать пять, так?
- Всё верно.
- А как тогда ты застал персоналку, если ими никто не пользуется вот уже лет пятьдесят?
- Ну так у отца моего был такой компьютер. Он же, в своё время, и познакомил меня с ретроиграми, вроде тех, что изображены на постерах. Наша семья жила не богато. Покупка нового девайса ради простого развлечения мои родители позволить себе не могли, вот отец и вышел из положения, раскопав у себя в гараже свой старый компьютер. Далее он отнес его в цифровое ателье, где, собственно, и вдохнули в железку новую жизнь.
- То есть, получается, в детстве, пока все осваивали огромные просторы виртуального мира, ты утомленно сидел за ведром с тусклым мутным экраном?
- Ну, получается так.
- Я даже не представляю каково это. – Вжика пробрала дрожь. – Сидеть и часами пялиться в монитор, возиться с клавиатурой и щёлкать мышкой.