- Не спрашивай меня. – Айлин выставила вперед руки. – Я и сама не знаю, как и что с тобой произошло. Есть только предположение, основанное на прецеденте с Магелланом. Он ведь тоже в последний раз вынырнул… - она сделала паузу. - …не похожим на себя, как в прямом, так и переносном смысле.
- Погоди-ка. – я подошёл к Айлин. – Ударь меня.
- Не поняла. – Айлин удивленно вскинула брови.
- Я говорю: ударь меня. – принимая боевую стойку, повторил я. - Хочу кое-что проверить.
Второй раз просить не пришлось. Айлин сжала кулак и со всего размаху ударила меня по лицу. Из глаз брызнули слёзы, я схватился за нос и упал на корточки.
- Блин, Фрэнк, прости. – затараторила она, присев на корточки. – Больно?
- Всё в порядке. – запрокинув голову, ответил я. – Не сработало. Жаль. Ничего себе у тебя удар?
- Кандидат в мастера спорта по кикбоксингу, так-то. – без бохвальства, констатировала Айлин. – Гм, и что ты проверить-то хотел?
- Недавно в игре получил навык рукопашного боя. Думал в реал передалась способность. Что ж, попытка не пытка.
- Ну ты даёшь. – разглядывая мой нос, сказала Айлин. – Вроде не сломан.
- А Вжик с Чжао не изменились, как я?
- Твой случай, как и то, что произошло с Магелланом, уникальны. Вот только не могу понять, почему именно вас это коснулось. Версия с кровным родством тебя и твоего брата – отметается. Тут, как-никак, не генетика, а высокие технологии. Значит должно быть что-то другое. Что-то такое, что связывало бы вас.
- Кое-что есть. – я прочистил горло и начал рассказ: – Если помнишь, лет эдак тридцать назад, на территории, тогда еще существовавшего АмериКанадского Союза, ныне Доминиона Нового Света, был издан "Акт Терезы". Суть его заключалась в введении на территории всех штатов обязательного чипирования детей и подростков, чья смертность, на тот момент, превышала все мыслимые и немыслимые пределы. Вживлённые чипы, по замыслу инноваторов, помогли бы уполномоченным органам, мониторить состояние детей и в случае чего запускать аварийные протоколы, среди которых были заявлены: первая медицинская помощь, экстренная реанимация, отслеживание по геолокации, подача тревожного сигнала органам правопорядка и многое другое. "Акт Терезы" прошёл все инстанции согласования и, в конечном счете, был утверждён парламентом. Мы с Майклом были в числе первой волны детей, подвергшихся чипированию. Микробот, так его прозвали журналисты, внедрялся инжекторно во внутрь организма. Первые лаги в некоторых чипах произошли спустя месяц использования. Наблюдались не только мелкие сбои, вроде отключения сигнала GPS, но и более серьёзные, приводившие к кратковременному параличу. Производители, в лице корпорации "Р-Горн" уверяли, что случаи единичны и не столь кричитичны. Всё изменилось в тот день, когда у одного мальчика, моего ровесника, чип вызвал остановку сердца. Парень на тот момень был дома один. Некому было оказать помощь. К сожалению, он не выжил. Эта новость взбудоражила общественность. По всей стране прокаталась волна протестов, не обошедшихся без стычек с полицией и военными. Помню наши с Майклом родители тоже выходили на улицы с транспорантами. В итоге правительство сдалось. Руководство и топ-менеджеры корпорации "Р-Горн" были арестованы, а сами чипы были дезактивированы. Хоть правительство и уверяло, что микроботы больше не представляют угрозы, многие родители самостоятельно обращались в частные клиники для хирургического удаления чипов. У наших с Майклом родителей таких больших денег не было, а потому им пришлось надеяться и верить то, что чиновники не ошиблись.
- А не помнишь ли ты название чипа? – задумчиво поинтересовалась Айлин.
- Столько лет прошло, даже не знаю. – я почесал затылок. – Погоди… А, вспомнил: "Покровитель". Да точно!
- Всё сходится. – Айлин углубилась в чтение электронных документов на браслете.
- Что сходится?
- Компания "Р-Горн" не были производителями чипов "Покровитель". Они всего лишь заказчики и формальные собственники. А вот проектированием и созданием микроботов занималась ничем не примечательная в то время компания под названием "Ава Нова", позднее переименованная в "Грэйс Нову".
- Как говорил мой студенческий друг из России: «Итихумать»!
- Этот вопрос мне стоит обсудить с начальством. – Айлин встала и поправила блузку. - А тебе я бы порекомендовала еще немного отдохнуть. Я надеюсь, ты помнишь, что теперь все последующие игровые сессии будут идти практически непрерывно. Советую позвонить дочери, пока еще есть такая возможность.
- Уже списываешь меня со счетов?
- Просто знаю, что потом тебе будет не до этого. – Айлин подошла ко мне. – Тоже кое-что сделаю, пока есть шанс.
Её губы впились в мои горячим поцелуем. Руки обвились вокруг шеи, прижимая к себе. Я ответил взаимностью, аккуратно положил руки ей на бедра и стал ласкать её округлости, обтянутые черными брюками. Айлин нежно отстранилась, чмокнула меня в щеку и быстрым шагом направилась из лазарета.
«Эх! Женщина есть женщина!» - подумал я, глядя на топорщившуюся, в интересном месте, часть простыни, обернутой на моём поясе.
* * *