- Так ты… Так мы всё-таки идём на них? - спросил Фабиан, всем своим видом взывая меня к благоразумию. - Не передумал?
- Не вижу другого выхода. Этих милитиаманов специально отправили в Сарому разобраться с возникшей проблемой, в лице нас. Отсиживаться в деревне и ждать благоприятной возможности - нет времени. Надо ударить первыми, пока враг не укрепился на своей позиции.
- Ты конечно извини за резкость, но… Это хоть и игра, но не такая, в каких ты или мой прошлый командор залипали на гражданке. Понимаешь? Тут как бы всё по серьёзке. Тебя, небось, еще ни разу не ранили, вот ты и геройствуешь, пфф…
- Весь наш отряд, включая меня, чуть не положили в первом же бою. Я тоже был ранен, но, как видишь, выжил. И это, в отличие от тебя, меня не останавливает. Мне глубоко чихать на игровые квесты, но если они мне помогут одержать победу в игре – я выполню их столько сколько нужно.
- И всё это ради иллюзорной цели по спасению мира? Да брось, мужик. Как-то слишком пафосно, нет?
- Весь мой мир – это моя дочь Джессика, которая должна получить лучшую жизнь. Моё поражение в Агравероне будет означать проигрыш в реальной жизни, в которой я – безработный неудачник – должен выплатить отступные своей бывшей жене, пожелавшей избавиться от собственной дочери, которая… - я сглотнул подкравшийся к горлу ком. – Она больна. Ей нужна пересадка сердца. Искусственное ей не подходит: было проведено около десяти хирургических симуляций, но всё бестолку. Каждый раз её организм отторгает имплант.
- Доноры? – осторожно поинтересовался Фабиан.
- Вот для этого мне и нужны деньги. И я сделаю всё, чтобы их добыть.
Остаток пути Фабиан шёл молча. По выражению его лица было видно, что он еще многое хотел сказать, дабы отговорить меня. Но он молчал, наверняка придумывая более деликатный способ донести до меня свою точку зрения.
Мы уже были на опушке, когда, по просьбе стариков и женщин пришлось устроить небольшой привал. Именно в этот момент мир вокруг замер, а перед глазами возник таймер, отсчитывавший время до выхода в реал.
- Командир, приготовьтесь. – словно с радиопомехами, прозвучал голос Кенеса. - Экстренный выход через 3…2…1
Резкий вывод сознания из игрового мира в реальный оказался неприятным. Словно рыба, я жадно глотал воздух, будто бы до этого длительное время пребывал под водой без кислорода. Руки и ноги казались ватными, а тело ломило, как при простуде.
В комнате было темно. Двери заблокированы. У консоли администратора никого не было. Я перевернулся на бок, перекинул ногу через борт капсулы, подтянулся и… рухнул на прорезиненный пол. Заметил, что правая сторона тела, слабо, но работает. Правая же… Её будто парализовало. Хотел закричать, позвать на помощь, но всё что вырвалось из моего слегка онемевшего рта с вываленным языком, это глухой хрип и сипенье. Извиваясь ужом, я пополз к двери. Когда до неё оставалось пара метров, в комнате зажглись лампы, а запорные механизмы на двери пришли в движение. По ту сторону были слышны крики Айлин, угрожавшей кому-то увольнением. В этот момент я заметил, что и правая сторона тоже переставала слушаться. Всё тело обмякло.
Двери распахнулиь и в комнату вбежала Айлин в сопровождении Даллы и еще нескольких работников из числа медперсонала. Я в это время лежал на полу и, словно овощ, пускал слюни.
- Чёрт бы тебя побрал, Далла! – свирепствуя, выругалась Айлин. – Команда была дана десять минут назад. Где ты шлялась?!
- Простите, мисс Трасс, я...я…
- Дура! – выкрикнула Айлин и влепила Далле пощёчину. – Если из-за тебя мы лишимся очередного тестировщика – я тебя по́ миру пущу! Поняла?!
- Да, мэм. – сквозь слёзы ответила Далла.
- А вы чё встали?! – теперь уже под горячую руку попали медработники. – Помогите ему!
Синеволосая девушка-медик подбежала ко мне и сделала ряд инъекий в шею, руки, тело и ноги. Другая девушка, с золотистым ободком на голове, поместила мне в рот кислородный ингалятор. Третий медработник – кучерявый молодой парень – аккуратно приподнял меня и подложил несколько металлических обручей. Раскинув энергетические плетения по форме моего тела, обручи преобразовались в гравикаталку. Поднявшись на метровую высоту, она плавно понесла меня к выходу. Паралич постепенно спадал, но своё тело я всё еще не мог контролировать. Ингалятор выдавал добротную порцию кислорода, восстанавливая моё дыхание.
- Извини, Фрэнк. – Айлин положила руку на мою грудь. – Это наша вина. Мы не сразу… – начала она рассказ, но осеклась: - Ай, ладно. Восстанавливайся. Позже переговорим.
Я хотел было возразить, ибо ответы мне были нужны здесь и сейчас. Но инъекции всё решили за меня. Сон пришёл внезапно.