Вечером с лазарета меня забрал Стэфан, которому я так и не смог, а точнее даже не знал, как объяснить своё перевоплощение. Вроде бы поверив в магическое действие капсулы виртуальной реальности, он лишь угукнул, обидившись, что я, мол, не до конца с ним откровенен.
Перед сном я созвонился с дочкой. Она не заостряла внимание на изменение моей внешности, а лишь сказала, что я всё такой же красивый. Пришлось соврать ей и рассказать басню про ежедневные тренировки в спортзале и правильное питание. При мне она пару раз хваталась за сердце и я чуть было не поседел. Приступы участились и это плохо. Со слов бывшего тестя, Джессика стала меньше гулять, а врачи настояли на ежедневном кардиомониторинге. Времени оставалось всё меньше, а я ни на дюйм не приблизился к цели. Разве что корпорация пойдёт мне навстречу и выдаст еще один аванс, в надежде на мою победу.
Просить об этом было глупо, но я всё же попытался выстроить в этом направлении разговор с Айлин, пришедшей лично проводить меня перед третьей сессией.
- С учётом новых обстоятельств, думаю, что директор не будет против. – неожиданно для меня ответила Айлин. – Однако сам понимаешь: корпоратские правила не позволят перечислить всю сумму. Лишь часть. Скажем пятьдесят процентов. Это, приблизительно, сто тысяч долларов. Устроит?
- Вполне. – я не мог поверить своим ушам. - Спасибо тебе огромное.
- Так, значит… Мы теперь друзья? – кокетливо спросила Айлин, но потом, вспомнив про Даллу, тут же поправилась, приняв деловой вид.
- Друзья. – ответил я и подмигнул глазом.
- Ну, вот и всё. – по лицу Айлин было видно, что ей не ловко выстраивать со мной разговор в присутствие своих подчиненных. - Ты как? Готов?
- Готов… вроде.
- Кстати, есть новости по поводу "багов". – Айлин пальцами показала кавычки. - Могу поделиться, если тебе интересно.
- Конечно. – ответил я и слегка придвинулся на стуле, чтобы снова ощутить аромат духов Айлин. - Нашли проблему? Акт с диверсией подтвердился?
Айлин покосилась на Даллу и, увидев, что она в наушниках, ответила:
- Отдел внутренних расследований доложил, – она кокетливо провела пальцем по моей груди. – Это дело рук Магеллана. Он вывел из строя один из наших серверов, хранившихся на секретном полигоне компании «Томорроу Лайф», расположенном в соседнем городе.
- А сколько всего таких серверов?
- Осталось два. – с сожалением ответила Айлин. – Один здесь, второй… не знаю, где, но он в надежном месте. О его местонахождении неизвестно даже мне.
- И что будет, если все три сервера полетят в тартарары?
Айлин еще больше погрузилась в шёпот и крепко сжала мою руку.
- Стабильность Аграверона поддерживается тремя мегасерверами. Мы назвали их Колоннами Мира. Представь себе, каждая такая "колонна" отвечает за целый пласт реалистичности игры.
Айлин сделала глубокий вдох, стараясь говорить максимально чётко, несмотря на дрожь в голосе.
- Вместе, - продолжила она, - Колонны отвечают за фундаментальные законы физики, климатические системы, базовые биомы и циклы природы. Они управляют сложным поведением животных, социальными структурами энписи, а также всей системой квестов и событий. В них также хранится весь генетический код флоры и фауны, шаблоны ландшафтов, архитектура, и, самое главное, фильтр реальности, отсекавший любые аномалии. Смертносные зайцы – наглядный пример сбоя в работе фильтра.
- Хм, - на секунду я задумался, переваривая услышанное. – Получается, как только рухнет последняя колонна, всей игре придёт каюк, так?
- Я понимаю, к чему ты клонишь, и потому отвечу сразу: НЕТ. Разрушение серверов – это не выход.
- Не о том речь. – я покачал головой. – Вопрос в другом. Для чего это Магеллану? Он ведь действует в интересах ИИ Бралеса. А раз так, то какой смысл уничтожать игру? Это всё равно, что забивать гвоздь в крышку собственного гроба. Тут что-то не так…
- Ты прав. – Айлин аккуратно вынула руку из-под моей ладони. – И как всегда мне срочно нужно переговорить с начальством.
Я коротко кивнул и стал залезать в капсулу.
- Удачи, Фрэнк. – Айлин стояла на проходе и провожала меня взглядом.
- Блин, чуть не забыл. – сказал я, присев внутри капсулы. – Что вы сделали с моими юнитами? Нельзя ли их как-то привести в чувство? Ведут себя, как роботы. Фабиан сказал, что раньше такого не было. Что это? Тоже последствия "бага"?
- Не совсем. – Айлин скривила губы. – По изначальному плану, во время второй сессии все, включая твоих, юниты должны были обрести сознание и свободу, с игровыми условностями и ограничениями. Но после того инцидента с испытателями из твоего отряда было решено оставить их на уровне послушников.
- А ты можешь вернуть всё, как было?
- Ты уверен? Судя по прошлой сессии, ты и так неплохо справлялся. Главное же, что ты, как командир отряда, в сознании. Зачем тебе вольнодумающие солдаты, от которых даже не знаешь чего ожидать?
- Победу куют не командиры, а простые солдаты. – словно ментор, изрёк я. – Выполни мою просьбу, пожалуйста.
- Можем начинать. – громогласно доложила Далла, не снимая наушников.
- Погоди!