Лето близилось к концу. Прошли переговоры, понесли наказание преступники, и Тассет зажил так, будто никакой эпидемии и не было. Не было покушений, смены власти. Люди быстро забывают горести, когда все идет на лад. Хайди привычно собиралась на работу. В медицинский центр, потому что в больнице властвовал один неугомонный мужчина, который как раз пронесся мимо, застегивая рубашку на ходу.
— И куда ты так торопишься? — крикнула Хайди вслед. — Мы же все равно поедем вместе, а я еще не готова.
— У меня утром планерка, потом обход, потом… — начал перечислять вернувшийся Макс, но Хайди привычно закрыла ему рот поцелуем и поправила его рубашку. Период метаний и отчаяния тоже сошел на нет. Макс взял себя в руки, понял, что жизнь на этом не заканчивается, и с головой ушел в новую должность. А Хайди ревновала — к работе. Впрочем, Макс тоже — к Моргану, который по привычке приезжал к Николь и обсуждал с Хайди деловые вопросы. Так и жили: и ссорились, и жарко мирились, но Хайди уже не представляла себе существования без Макса. Без него в доме сразу становилось пусто.
Зазвонил телефон.
— Да, слушаю, — Хайди сняла трубку.
— Доброе утро. — Морган был легок на помине. — Как ты смотришь на то, чтобы позавтракать со мной?
Хайди покосилась на Макса. Тот и без связи ай-иль уже нахмурился и поджал губы. Как всегда, захотелось немного подергать тигра за усы. Понятно ведь, что встреча будет сугубо деловой. Джефри не стал собирать новый совет, а руководил Тассетом сам, постепенно образовывая такую систему управления, которая позволила бы ему воплотить все замыслы, не опасаясь удара в спину.
— Хорошо, — ответила госпожа эо Лайт. — Давай в девять в «Инг-Форро».
— Договорились, буду.
— Снова Морган? — прищурился Макс, стоило ей положить трубку.
— А кто же еще? — усмехнулась Хайди. — У нас сейчас много общих дел. Я сама собиралась ему позвонить. Не дуйся, тебе не к лицу. И вообще, если бы я хотела окружить себя посторонними мужчинами, то завела бы парочку ай-тере.
Макс побледнел. Хайди прикусила язык. Она так и не сказала Максу, что ее сила вернулась в полном объеме, а теперь вот проговорилась.
— Значит, ты снова иль-тере, — еще более мрачно сказал он.
— Да, — не стала скрывать очевидного.
— И когда нам стоит ждать пополнения в семье?
— Макс! — Хайди не выдержала, подошла ближе, провела пальцами по щеке. — Если бы я хотела, уже давно нашла бы себе ай-тере. Это не проблема. Но я не хочу. У меня и так много дел.
— А когда дел станет меньше?
— Не станет. Я не собираюсь принимать клятву ай-тере. Доволен? И уже привыкла обходиться без магии. Скорее, меня тешит мысль, что ясмогу снова ее использовать, если захочу.
— Значит, это вопрос времени.
— Ты очень мнительный, зая. Врачи должны быть куда более толстокожими, иначе никаких нервов не напасешься. Кстати, я уже собралась. Поехали, пока ты не опоздал на планерку, а я — на встречу.
Макс все еще дулся, но спорить перестал, и, попрощавшись с Николь, они все-таки отправились на работу. Правда, Хайди едва успела просмотреть два или три документа. Пора было идти в ближайшее кафе.
Джефри уже ждал ее за столиком, потягивая кофе.
— Тебе стоит перейти на соки, — фыркнула Хайди, занимая стул напротив, а после подозвала официанта и заказала пирожное со сливками и такую же чашку кофе.
— Как и тебе, — не остался в долгу Джеф.
— О, я еще всех переживу! Кстати, я захватила образцы договоров с поставщиками, посмотри.
И они переключились на вопросы бизнеса. У них действительно было много общих дел, которые требовали постоянного контроля. Когда все документы в папке были перебраны, а кофе допит, Морган спросил:
— И как, ты все еще не решилась связать себя узами брака?
— Почти. — Хайди пожала плечами. — Макс настаивает. Он надеялся, что мы поженимся до того, как его братик с женушкой отбудут обратно в Эвассон. Но нет, я не согласилась.
— Я помню, как феерично вы поссорились, когда он отправился провожать Эжена до границы.
Хайди недовольно прищурилась. Да, она была в ярости, потому что сомневалась до конца, вернется Макс из этой поездки или нет. Но он встретился с родителями и приехал назад.
— Не мучай мальчишку, — посоветовал Морган. — У вас общая дочь. Может, появятся еще.
— Я уже не в том возрасте.
— Не наговаривай на себя!
— Кстати, о свадьбах, — припомнила Хайди. — Кажется, кое-кто заключил со мной пари. Так как, Джефри? Ты готов встретиться с той, кого я для тебя выбрала?
— Я не забираю однажды данное слово, — с улыбкой ответил Морган.
— Тогда жди звонка. Я обязательно устрою твое счастье. А теперь извини, там Макс изводится. Он вбил себе в голову, что между тобой и мной что-то есть.
— Конечно, есть, — рассмеялся Джефри. — Общее прошлое, власть и много денег.
— А это уже немало. До встречи.
Хайди позволила себя проводить, уже собиралась подняться в свой кабинет, когда передумала и пошла в здание больницы. Макс нашелся у себя: планерка закончилась, сотрудники разбрелись, а главврач задумчиво сидел за столом и даже не услышал, как вошла Хайди.
— Кого-то ждешь? — промурлыкала она, опуская руки ему на плечи.
— Да, тебя, — откликнулся Макс.
