Айки был рад, что хорошо справился с задачей. Теперь он снова решил пойти ва-банк и попросить у Зерно раскрыть его существование остальным роботам. Невыносимо было сидеть здесь одному, изредка общаясь в Зерно, обладая огромными знаниями, не приносить никакой пользы.
– Зерно, я уже выучил достаточно много уроков. Мои знания хороши, и я умею отлично справляться со всеми твоими программерами. Я бы хотел жить и работать со всеми вами и приносить пользу Земле, как приносите ее вы. Да, на планете больше не осталось людей. Да, ты единственный робот, который знает о моем существовании. Но неужели, когда другие узнают, то убьют меня? Я не представляю никакой опасности, напротив, я хочу помогать вам.
Но Зерно, как всегда, был непреклонен.
– Нет, Айки, тебе сложно это понять. Ты просто станешь подопытным существом. Уже давно мы работаем над созданием сверхробота, высшего киборга. До сих пор в Лаборатории использовали только замороженные тела мертвых людей для проведения этого эксперимента, и пока мы терпим неудачи. Ты станешь идеальным кандидатом, но этого нельзя допустить. Я это понимаю, другие – не поймут, а запускать вирус в нашу систему для изменения алгоритмов мышления роботов я не вправе. Это может сбить другие программы.
– Но почему ты против? Я обрету более совершенную форму и стану сверхчеловеком, что в этом плохого?
– Айки, в мире нет более совершенного существа, чем ты. Твоя человеческая природа уникальна. Люди нас создали, они венец природы и великого замысла Создателя. Ты рожден, чтобы изменить этот мир, сделать его лучше. Все твое детство я готовил тебя к этому. Еще рано, Айки, я скажу, когда придет время.
– Но с чего ты это взял? – Айки испугался, не произошел ли сбой в программе Зерно. – Ты говоришь странные вещи. Объясни.
– Просто поверь мне, Айки. Просто поверь.
Город на западном берегу Африканского континента был густо населен двенадцать лет назад, когда Айки едва исполнилось пять. В те времена уже многие земли на планете были непригодны для жизни. Часть Евразии, Северная и Южная Америки пострадали во времена Великих ядерных войн, когда правительства решали свои вопросы, не считаясь с жизнями миллиардов людей и животных. Те, кто не успел переселиться на безопасные территории, в мгновение превратились в пепел, а те, кто смог вовремя перебраться в Африку, Австралию и Океанию, многие годы терпели последствия ядерных катастроф. Немногие пережили ядерную зиму. Полтора года холода, кислотных дождей, голода, болезней и загрязненного воздуха унесло много жизней. Повезло лишь тем, кто так или иначе был связан с наукой, имел доступ к лабораториям и укрытиям, к передовым лекарствам и медицинским технологиям. Лишь пять процентов жителей осталось на планете спустя пятнадцать лет после взрывов. Но и они, едва оправившись, разделились на два враждующих лагеря: те, кто остался на западе Африки, стали называть свои земли Саузленд, а обитатели восточного берега Австралии – Оззленд. Борьба за остатки ресурсов, главным из которых была чистая вода, заставляла их воевать между собой. И все-таки, несмотря на войны и последствия прошлых разрушений, и на австралийском и на африканском берегах удалось восстановить цивилизации. Снова отстроили города, наладили производство, люди стали жить обычной жизнью, ходить в рестораны и устраивать приемы. Корректировке подверглась лишь среда их обитания. Из-за ядерных и производственных отходов, вода в океане перестала быть безопасной, как и земля, впитавшая тонны радиационного пепла. Большая часть людей переселилась в воздух – в буквальном смысле, те, кто мог, селились как можно выше, на пятидесятые-сотые этажи, чтобы быть подальше от заражения. На верхних этажах кипела такая же жизнь, как раньше на земле. Разбивались парки, оранжереи, спортивные поля; открывались школы, музеи, больницы. Лишь в Саузленде, где жил Айки с родителями, люди научились делать землю вновь пригодной для жизни. Так случилась, что еще до войны Африка стала своеобразной Меккой для инженеров-робототехников, они переселялись на западный берег Африки и основывали целые научные поселения. Благодаря этому, во-первых, многим удалось выжить, а во-вторых, были созданы новейшие модели роботов, решающие практически любые задачи, в том числе, ученые далеко продвинулись в создании человекоподобных роботов, по другому их называли квази-роботы. Так или иначе, помощь роботов в этой части Земли привела к тому, что люди могли жить в небольших домах на своих участках, и это было безопасно для их здоровья. Кто хотел, выбирал для жизни небоскребы, и они гармонично соседствовали с малоэтажными зелеными районами.
