Недавно Вальтером Ньюмарком был спроектирован и запатентован целый ряд пневматических конструкций, в том числе технические приспособления для регулирования формы пневматической конструкции, перекрывающей большие площади не при помощи сетей и тросов, а за счет внутренней цепной подвески, свисающей вниз из шва ткани, которая может быть стянута при помощи прикрепленного к ней груза, заанкеривания к основанию или просто за счет покроя.
Однако одним из самых удивительных проектов, разработанных в 1961 —1962 гг. и впоследствии осуществленных в виде большой действующей модели, стал проект конструкции гусеничного типа. Эта наполненная воздухом конструкция может сама передвигаться вверх и вниз по склонам, переправляться через реки, преодолевать или обходить преграды, неся внутри себя такой же груз, как три секции стальных коробчатых балок моста длиной около 18 м.
Можно только пожалеть, что общество оказывается неспособным в полной мере воспользоваться изобретательностью таких людей, как Ньюмарк и Шейн, чьими работами часто пользуются другие люди, которым недостает творческой фантазии, но хватает коммерческих способностей, чтобы извлечь выгоду из их работ как в финансовом отношении, так и с точки зрения престижа.
Эта глава посвящена проектам, в которых ограждение пространства является единственной или основной целью, и поэтому другие функции, выполняемые конструкцией, не рассматриваются.
Глава разделена следующим образом:
1. Сборные оболочки:
а) простые оболочки,
б) стянутые оболочки,
в) каркасы с заполнением оболочками.
2. Монолитные конструкции.
3. Складчатые конструкции.
4. Тентовые конструкции.
5. Пневматические конструкции:
а) низкого давления,
б) высокого давления.
Есть две области применения пластмасс в строительстве, где их использование как конструкционных материалов наиболее целесообразно: из них можно быстро изготавливать дешевые элементы конструкций большой сложности на очень дорогом оборудовании. При этом капиталовложения могут окупиться большим объемом производства и широким рынком сбыта. Они также могут быть использованы для полукустарного производства более простых по форме крупноразмерных изделий на очень дешевом оборудовании, но стоимость их оказывается сравнительно высокой.
Ввиду отсутствия постоянного крупного потребителя в строительстве именно последняя возможность широко используется до сих пор. Несмотря на то, что использование дешевого оборудования влечет за собой более высокую, чем в первом случае, стоимость деталей конструкций, все же с применением пластмасс можно создавать большепролетные покрытия более дешевые, чем при использовании каких-либо других материалов.